明日を描こう

第１４章：前進

翔ちゃんの前で泣いた数日後、美香は戦闘服に着替えていた。

髪はアップ。新調したばかりのスーツに袖を通し、キレイに磨かれたパンプスを履いて部屋を後にした。

（ビジネスの悩みは、ビジネスでしか解決できない）

何も言わずにずっと話を聞いてくれた翔ちゃんに美香は本当に感謝していた。

話せただけで胸がスッと撫で下ろされた気持ちになった。

翔ちゃんに伝わっていなくてもいい。

つかえていたものは、半分ほど涙と一緒に洗い流されたようだった。

（あとの半分は…ビジネスの問題だ）

高層ビルの３５階がセミナー会場だった。

エレベーターを降りると、小さな会議室の前に張り紙がしてあった。

美香よりも稼いでいる起業家が主催するセミナー。

成功者の話を聞くには、セミナーに参加するのが手っ取り早い方法だ。

美香は大きく深呼吸をして、ドアを開けた。

◇◇◇◇◇

時には、一日に３つものセミナーをはしごした。

セミナーが無い日には、スタッフの研修をしたりし、美香は精力的に動いていた。

もちろん、美香自身が作業をしなくてはいけないライティングの仕事もある。

そのライティングも、すでに終盤戦。

マラソンで言う一番苦しいとされている３５ｋｍ地点はとうに過ぎている。

（ラストスパートだ）

大好きな酒も飲まず、昼はセミナーやスタッフ研修、夜はライティングという毎日を送っていた。

翔ちゃんからのメールはこない。

おそらくツアーで忙しいのだろう。

（次に会うときは、笑っている自分でいたい）

それだけを考え、また、それが自分のためにもなると信じて、仕事に没頭していた。

◇◇◇◇◇

セミナーは思っていたよりも面白かった。

やはり、それなりの稼ぎをあげている人たちの考えは、目から鱗がおちるようなものばかりだった。

【発想の転換をしましょうよ】

資産数億円の主催者はそう言っていた。

美香は、ランチのサンドイッチをつまみながら、セミナー資料を読み返していた。

（発想の転換か…）

益田もよく言っていた言葉だった。

「普通の人と同じ目線からじゃ、普通の人のようにしか稼げないんですよ。」

自分にはそんなことは無理だと思っていた時期もあったが、それも昔の話だ。

今の美香は、着実に起業家への道を歩いている。

（まだまだ、上はある…）

付け合せのレタスまで食べ、運ばれてきたコーヒーの香りを楽しみながらタバコに火をつけた。

ゆっくりと煙を吐き出し、ふと自分の手首を見る。

（この時計とも、長いな…）

学生の頃に奮発して買った３万円の腕時計は、ずっと同じ時を歩んできている戦友だ。

シルバーの、男性用のようにゴツゴツした時計。

華奢な時計は好きではない。

ずっしりと重みがあって、

「着けている」と思えるような時計が好きだ。

静かに文字盤のガラスを撫でて気がついた。

（あれ？…止まってる）

◇◇◇◇◇

研修を終わらせた夕方、美香は伊勢丹の時計屋に来ていた。

止まった時計の電池交換をしようと思ったのだが、電池を交換してもらっても動かない。

「油をさしてみますか？ただ、２週間程度お預かりになりますが…」

店員の言葉に、迷ってしまった。

止まったままなのは、困る。

しかし、無いのも寂しい。

（でも、止まったままの時計をしててもしょうがないし…）

伝票に記入してお願いすることにした。

（直ってくれるといいんだけど…）

一抹の不安を覚えながらも、タクシーを止めてマンションへと帰ることにした。

◇◇◇◇◇

スーツを脱ぎ、ジーパンに履き替える。

タバコに火をつけながら、パソコンでメールのチェック。

急用のメールだけは、チェックしておかないとマズイ。

１００通ほどのメールの中に、益田からのものがあった。

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藤村様

いつもお世話になっております、益田です。

セールスレターのライティングですが、僕のほうでも修正が終わり、あとはテスト販売ということろまで来ました。

お疲れ様でした。

次の作業は、広告配信になりますね。

こちらもキャッチコピーを決める作業等ありますが、セールスレターが完成してしまえば７割は終わったも同然です。

残り、ラストスパートを頑張っていきましょう！

益田

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美香はホッとして、胸を撫で下ろした。

（終わった〜！）

正確には、まだ終わっていないが、一番苦しい作業が終わったことに喜びを感じていた。

（よし、久々に飲むか！）

冷蔵庫からビールを取り出す。

何日ぶりに飲むのだろう。

プシュっという音ににやけながら、一口を楽しんだ。

ふと、翔ちゃんの顔が浮かんだ。

◇◇◇◇◇

（メールしてみよう）

美香は、携帯電話のカメラでビールを持った手の写真を一枚撮った。

（送っちゃえ）

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うす。ミカです。

翔ちゃんはまだツアー中ですか？

あたしは・・・飲んでます（笑）。たぶん、１０日ぶりくらいのビール。仕事がひと段落して、喜びのビールです（笑）

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ここまで打って、手が止まってしまった。

（この間のこと、お礼を言ったほうがいいよね、やっぱり…）

急に思い出して、恥ずかしくなってしまった。

（何て言えばいいんだ？）

全部消して、また打ち直した。

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うす。ミカです。

この間は。。。ごめんね、ありがとう。

ちょっと、いや、かなり恥ずかしいところをお見せして、本当にごめんなさい。

でも、あれだけ泣いて、かなりスッキリしました。

翔ちゃんがいてくれて、本当に助かった！！

ツアー、頑張れ！

ちなみに、あたしは１０日ぶりくらいのビールで一人乾杯（笑）

仕事がひと段落ついたんだよね。って言っても、ゴールまではもう少しあるんだけど。

いったん、休憩です。

では、またねー。

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送信完了の画面を確認してから、美香は二本目のビールに手をつけた。

◇◇◇◇◇

翔ちゃんからの返信は、電話だった。

一瞬、戸惑った。

どう話していいのかわからない。

しかし、コールは鳴る。

「もしもし？」

「あ、俺だけど」

「うん」

「もう大丈夫になったんだ？」

「えへへ、ゴメンね、ホント。ありがとう。タクシー代、高かったでしょう」

「そうだな。こんどおごってもらうからいいよ（笑）」

「了解！…今、ツアー中？」

「いや、昨日終わったんだ。これから収録」

「そっか。仕事だね。お疲れ様」

「美香は、飲んでるってことは、今日はもう仕事しないの？」

「うーん、どうだろ。とりあえず飲んでだけだから、気が向いたら仕事するかもしれないし…。しないかもしれない。なんか、今日さ、時計壊れちゃって、ちょっとショックでさー。それもあるから、やっぱり仕事しないかも」

「時計？腕時計？」

「そう。もう６年になるかな…。寿命なのかなぁ」

「修理は？」

「うん、今日出してきたんだけど、なんかダメっぽい雰囲気だった。店員さんが」

「そっか。新しいの買うの？」

「うーん。出来ればあの時計がいいんだけど、ダメだったら買うしかないよね。ま、しょうがない」

こんなたわいもない会話を１０分くらいして、切った。

翔ちゃんは、いつもと同じ声だった。

少し低くて、優しい声。