50/52

若狭

「若狭……お前までこっちに来たのかよ」

「若狭先生！？なんで？」

　周防と武蔵がそれぞれ言った。

　雪がこちらの世界に来たとき、開かずの扉を開けるのを手伝った教師二人。

　二人ともが、この世界に来たことがあるのだろうか。

「あの扉の鍵が開いていたら、伊澄がこっちに来たのは間違いないからね。ということは、何か面白いことでも起きているかと思ったら、何怪我してるんだい」

　若狭は周防の背後に周り、何かをつぶやいた。

　ぼんやりと若狭の手が輝き始めた。

「僕が伊澄の怪我を直しているから、時間稼ぎよろしくね」

　魔獣は警戒しながらも、徐々に近づいてくる。

　時間稼ぎはアメリアと武蔵が行うことになった。

　武蔵が魔獣の目の前で宙を駆け、アメリアが剣を振りかざす。

　魔獣は武蔵とアメリアが邪魔で、思うように動くことができない。

　武蔵が魔獣の前に行き、囮となり、アメリアが牽制する。

　二人の息は即席コンビのため、それほど合ってはいなかったが、魔獣の侵攻速度を落とすことに成功した。

「若狭先生、なんで魔術が使えるんですか？」

　後方に残った雪が若狭に聞いた。

「僕も伊澄と一緒に、こっちの世界で旅をしたんだよ。その時に覚えたんだ」

　雪は若狭の言葉に一つの推測をした。

　過去の英雄“イズミ”の日記に、よく登場する人物がいた。

　“アキラ”だ。

「若狭先生の下の名前って、“アキラ”だったりします？」

「よくわかったね。僕の名前は若狭秋良《アキラ》だよ」

　日記に登場していたアキラは生物教師の若狭だった。

「志摩、なんで若狭の名前を……お前たち、まさか俺の日記を読んだのか！？」

　治療中の周防が慌てた。

「伊澄、動かない！　志摩さん、伊澄の日記についてはあとでゆっくりと教えてね」

　雪は若狭の背後に黒いオーラが見えた気がし、背中に冷たいものを感じた。

「そ、そろそろ大丈夫だ。若狭、サンキュな」

　周防が立ち上がった。

「次は無茶するなよ」

　若狭も立ち上がり、魔獣のほうを見た。

　武蔵は限界に近かった。

　息が上がっている。

　だが、一瞬でも気を緩めば、魔獣の攻撃が当たる。

　受け身や防御を取れない自分にとって、致命傷となる。

　張り詰めた緊張の中、恐怖の対象である魔獣と対峙していた。

　アメリアはそんな武蔵を少しでも楽にさせたかった。

　だが、魔獣の手と腕による攻撃が重い。

　牽制するので精いっぱいだった。

「大隈！下がれ！！」

　後ろからの声に、武蔵は反応した。

　バックステップで後ろに後退したところ、一線の光線が走った。

　後ろを見ると、周防と若狭が居た。

　手を掲げている若狭が先ほどの光線を放ったのだろう。

「伊澄、作戦は？」

「俺とあの女性の二人で魔獣の動きを止める。そこにお前が一発ぶちかませ。そのあとは臨機応変で」

　作戦と言えるのだろうか。

　おおざっぱな方法に若狭はため息をついた。

「特大のを用意するから、巻き込まれないようにね」

　若狭の言葉を聞き、周防は頷いた。

　そして前線へ駆けだした。

「雪、なんで若狭先生が魔術使えてるんだ？」

　後方へ下がった武蔵が雪に聞いた。

「若狭先生もこっちの世界にきたことがあって、日記に書かれていた“アキラ”が若狭先生だって」

　若干、興奮気味で雪が答えた。

　三百年前、あの魔獣と戦ったのが周防と若狭だった。

　であれば、三百年前と同様に、一部の封印で、倒すことは不可能ではないか。

　武蔵は思った。

　状況が違うとすれば、“軍神”に憑かれているアメリアが今回はいる。

　前線で戦えるのが一人から二人に変わっている。

　今度はあの魔獣を倒すことができるのだろうか。

　武蔵と雪は三人の戦いを見守った。