黄昏の幻想曲 〜異世界召喚事故で改造人間にされました〜

薔薇のプレリュード

義姉と寵姫

　憤る姉に挑発するような表情を浮かべる十六夜。

「例え義姉さま方であろうと命のお覚悟をされますよう」

　そんな言葉を聞いてレインは思わず現実逃避しようと窓の外に視線を向けた。

　が、二番目の姉が回り込んでくる。

　ニコニコと笑いながら。

「アリシア様にはどう申し開くつもりなのー？　コーネリアお姉さまとってもとっても興味あるなー♪」

　ギクリと肩を震わせているとヴァネッサも頷いてどうするつもりなのかと聞いてきた。

「レイン様がその方とご結婚なさっても問題ないと思いますが」

「大ありよ！」

　答えに窮していると若干不思議そうな十六夜。激昂してヴァネッサが鞭を振り回した。

「例え姦淫を行っていたとしてもその相手は寵姫。妾か側室……あるいは奴隷を相手にしたと思えば問題ないのではないですか？」

　それを聞いて二人の間に何があったのか、ハッキリと理解できたヴァネッサは目じりを上げた。恐る恐るといった風情のレインに何かをいおうとしてやめる。

　首を振ってため息をついた。

「少し伺ってもよろしいでしょうか？」

「なにかしら？」

「まずレイン様とお相手様のご身分です」

「……なにもしらないのね」

　怒りが一周回ったのか呆れた表情で弟を見やってヴァネッサは告げる。

「うちの弟は継承権第三位の伯爵公子。相手は隣国の第八王女殿下よ」

「ありていにいえば王女殿下は人質のようなものですね？　それならば黙っていればよろしいでしょう。私自身は仕えていられればそれでよいのですしレイン様は男性です。初物かそうでないかは判断できないかと思われます。そういった体裁が悪ければ隠せば──」

　自信たっぷりに十六夜がそう言い切るところでレインは我に返って十六夜の口をふさいだ。このままでは潔癖症な姉の不興をさらに買うことは間違いない。

「そんなことしても遅いと思うなー♪」

　残念そうな表情でコーネリアが笑う。

　もちろん目は全く笑っていない。テンションと感情がちぐはぐな二番目の姉をみてレインは顔をひきつらせた。

　握りこまれた拳がふるふると震えている。

「とりあえず二人とも反省室にいこっか♪」

　その言葉の後に反省室に放り込まれて、一日かけてこんこんと説教を受けた少年は真っ白に燃え尽きていた。

　まずはどういった経緯でそういう関係になったのかを十六夜が語ったところで般若の形相をしたコーネリアの平手が飛んできた。後は十六夜の話も聞かず喚きつづけるコーネリアの独壇場だった。

　二人の姉からの白い視線。ヴァネッサは一切口を開かない。

　軽い喋り方で臓腑をえぐってくる二番目の姉の言葉。

最早、家庭ですら女の敵あつかいされたレインの心は再起不能に至っていた。

　薔薇の庭園の中。十六夜は二人の義姉たちの背中を追って歩いていた。

　一応武器は少年の部屋に置きっぱなしになっている。

　洗練されたヴァネッサの足運びとは逆に荒れた足取りで地面を踏みしめていくコーネリアの姿をみて十六夜は苦笑した。

　能天気で一見阿呆みたいな喋り方をしているが中身はマトモそうだ。

　乱暴にガラスでできた温室の戸を開けて入っていく彼女をたしなめながら続くヴァネッサ。

「十六夜ちゃんはどうしたいの？」

　スーハーと深呼吸して振り返ったコーネリアの顔は出会ったときと同じものだった。

「わたしはねー。あの子が幸せならアリシア王女殿下と婚約解消になったとしてもいいかなって思うの。でも、十六夜ちゃんは幸せになれないよねー？」

（この抜けた表情は擬態だ）

　アホで天然そうに見えるこのエルフの少女がこの中で一番厄介なものなのだろう。コーネリアが激昂してから一言も口を開かず好きにさせているのを見てそう確信する。注意深く観察しながら十六夜は首を振った。

「寵姫というのは、こちら風に言えば性魔法といったもので契りを交わすというのは先に説明した通りですが、その後の説明をさせていただきますね。──ああ、コーネリア義姉様。少し深呼吸をして気分を落ち着けてください」

　また爆発して人の話も聞かずに暴走されては困る。

「そもそも主人と寵姫との間に一番必要となるものは霊力──魔力同士の波長です」

「うんー？」

「波長があえばあうほど上位にあるものが下位の者を隷属化することが出来ます。この場合は私の魔力がレイン様の下位にあたるということでしょうか」

　黙りこくって考え始めるコーネリアを見て十六夜はこっそりと警戒をした。彼女にしては珍しく言葉を選びながら続ける。

「これまで黄泉姫様以外の者が寵姫を作ったという話を聞きません。結果的にレイン様が私を寵姫にすることになったのは偶然なのでしょうね。そもそも今いる寵姫たちは生まれながらにして寵姫として霊力を調整され育てられたものばかりですので」

「波長を調整ってことだよねー？　それって人道的にはどうなのー？」

「非人道的ですね」

「そっかー。十六夜ちゃん、ひょっとして寵姫候補だったりしないかな？」

　断定するように質問する彼女に十六夜は目を細めた。正解だったみたいだねーと喜んで見せる。長い耳がぴょこぴょこと跳ねる。

「ええ。私は寵姫候補として育てられました。ですが何度調整しても元の状態に戻り適合しなかったのです」

　嘆息交じりに答える。

「詳しいことは機密ですので公開できるのはここまでです。ともあれ主人と寵姫の間に確固とした繋がりが出来ると五感の共有ができるようになります。今はまだ不安定ですがレイン様が精神的に成長されたら、好きな時に好きなように私の感覚を共有することが可能でしょう」

「おトイレもお風呂の時も見ようと思えばみられちゃうってことなんだねー？」

「はい。逆にレイン様が見せようと思えば、否応なく私は強制的に見せられます。その他には五感の共有に付随して精神通話ができることと知識の共有ができることですね」

「なるほど……」

「今はまだ不安定なので心の中で思った言葉なんかが流れ込んできたりもします。これも成長次第で伝えたいときにだけ心の声を聴かせることが出来るはずです」

「それじゃあレインが使える魔法もやろうと思えばすぐにあなたもマスターできるってことだよね♪　知識だけじゃなく感覚的なものも含めて十六夜ちゃんと共有できるから」

　その洞察力に彼女だけは敵に回さないと十六夜は心に決めた。

　彼女が本気で自分を殺しにかかってきたならば必ず負けるだろうという確信にひやりとしたものを感じる。

「でもそれは二の次よねー。　ねえ十六夜ちゃん？　十六夜ちゃんにこれだけは聞きたいことがあるの」

「答えられることであれば」

　機密にかかわることじゃないよと笑いかけて真顔になるコーネリア。

「ヴァネッサ姉様はレインに甘いから結局数日たったら許しちゃうと思うのー。わたしも自分でいうのもなんだけどあの子にはすごーく甘いんだよー？

　だからね。十六夜ちゃん。これだけは噓をつかずに本音で聞かせてほしいんだー」

　その言葉と同時に温室の中に殺気が充満した。

「一つだけいってわ。ここで言葉を偽れば──」

「わかっています」

　十六夜が傍目にも冷や汗を流しているのが分かるヴァネッサを一瞥したのを確認してコーネリアは頷いた。

「十六夜ちゃん。あなたが、わたしたちの可愛い弟をどうしたいのか。どうしていきたいのか。あなたがどうなりたいのかが知りたいの」

　黄泉姫にも劣らない殺気を真っ向から受け止めて考えるまでもなく十六夜は口を開いた。

「レイン様には私の理想の殿方になっていただきます。そのための努力は惜しみません。そして私はあの方の寵姫として死を迎えた先でもあの方のそばに居続けると宣言いたします」

「へぇ～？」

「少なくともあの優柔不断さとグダグダ悩むところは直していただきます」

「もはや自分は側室ではないと宣言しているようなものではないか」

　ヴァネッサの突っ込みにコーネリアは視線で黙らせるとやれやれと彼女は首を振った。

　そして面白そうに十六夜を眺めながら殺気をまとったまま彼女は微笑んだ。

「十六夜ちゃんはアリシア王女殿下と違って可もなく不可もなくかなー？　多分あなたにお手つきしたくらいは目をつむるとおもうしー。それよりも殿下とあの子が再会するまでには宣言通り少なくとも性根をたたきなおしてあげてね♪」

　約束だよ、などと明るい声でいうコーネリアに十六夜は頷いておいた。

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こんなガールズトークは嫌だ。

本当は姉二人とも刑事コ〇ンボの「うちのかみさん」ポジだったのですが

気が付いたら登場してました。

何故なんでしょう。

次回　魔導書。