第〇三五話 映像
分家の問題は、根が深い。
母の実家であるムーンブレイズ家以外のことは、ルーシャスの記憶を探っても思い出せない。おそらく、会ったことすらないのだろう。
俺が生まれたことで、分家は二つに割れた。
本家であるシャドウブレイズ家と友好関係にあるムーンブレイズ家、そしてアビスブレイズ侯爵家。
この二家に対し、ダスクブレイズ伯爵家を筆頭とする四家が反発している。数の上では三対四と不利に見えるが、力関係で言えば上位三家と下位四家という構図なので、今のところ均衡は保たれている。
だが、ダスクブレイズ家には注意が必要だ――母とレイラの言葉が、妙に胸に引っかかっていた。
……いや、今は考えるだけ無駄か。その辺りは父たちに任せ、俺は俺にしかできないことを進めよう。
思考を切り替え、研究室の机に向かう。
今日のテーマは、映像の遠隔送信。
白色と黄色の魔石を指で転がしながら、構想を練る。
映像を映し出す媒体……前世で言うところのレンズか。この世界なら、水晶がそれに当たるだろうか。しかし、あいにく手元にはない。レイラに水晶球を用意してもらえばよかったが、今あるのは様々な大きさの魔石球だけだ。
……待てよ。魔石そのものをレンズとして使えたら、もっと話は早いんじゃないか？
俺は手元にあった青色の魔石を手に取り、その横に白色と黄色の魔石を並べた。
グリムノートは言った。「音ができるのなら映像は難しくない」と。
ヒントは、音声を送受信するゴーレム『ウズン』を作った時の詠唱にあるはずだ。
『二つで一つの星が織りなす旋律』――あの時は、送話口と受話口の繋がりをイメージした。
今回は、視覚情報を送る『眼』となる青い魔石と、それを受信する側……そうだ、受信側を用意していなかったな。
「リリアナ、眼鏡なんてないよな？」
「度なしでよろしければ用意できますが」
一体何に使うんですか、という表情を隠そうともしないが、構わず頼む。
「それでいい。頼む」
「畏まりました。少々お待ちください」
リリアナがすぐに持ってきたのは、シンプルな黒縁の眼鏡だった。
「よくこんな物を持っていたな」
「変装用ですね」
変装……？ この完璧な侍女が一体何に化けるというのか。まあ、その辺りは深掘りしないでおこう。
前世のＶＲゴーグルのように、この眼鏡のレンズに映像が映し出せれば理想的だ。
これで道具はそろった。あとは、俺のイメージを正確に詠唱へと落とし込むだけだ。
集中しろ。映像を飛ばし、世界をその手に収めるゴーレムを――。
――我が手によって生まれし者。
――汝の名はアンク、我が意志の下にあれ。
――汝に仮初めの命を与えし対価として我が魔力を汝に分け与えん。
――汝は我が命令を忠実に従え。
――我が敵は汝の敵、我が友は汝の友。
――秘められし力、今解き放たん。魔石の脈動、その身に巡り力と成れ。
――二つで一つ、光の粒子が織りなす幻影、汝の眼に宿り、世界を映せ。
――今、汝の目を開け、汝の心を燃やせ。
――アンクよ、汝我の呼びかけに応じ起動せよ。
詠唱に応え、白色と黄色の魔石が眩い光となり、溶け合うようにして青色の魔石と眼鏡に吸い込まれていく。
「アンク、起動！」
見た目に変化はない。俺は期待を胸に、そっと眼鏡をかけてみた。
「――っ！ 成功だ！ リリアナ、この青い魔石を持って廊下を歩いてみてくれるか？」
「畏まりました」
リリアナが部屋を出ていくと、俺の視界にも滑らかに動く廊下の光景が広がった。まるで、彼女の肩に乗って移動しているような不思議な感覚だ。
試しに、視点を変えるように念じると、映像がぐるりと回転し、リリアナの真剣な横顔がアップで映し出された。
三百六十度、自由自在に見ることができるのか……！
その興奮も束の間、目の前に床が迫り、視界が激しく回転する！
うっ……！ 三半規管を直接かき混ぜられるような不快感に、思わず呻いた。
どうやら、リリアナが魔石を落としたらしい。映像が壁にぶつかって止まったので助かったが、これは乗り物酔いならぬ、映像酔いが激しそうだ。
やがて、映像の中にリリアナの足が見えた。……低い位置からのこのアングルは、運用方法を間違えると社会的に抹殺されかねないな。
「ルシャ様、申し訳ございません！ 落としてしまいました」
「魔石が転がって、かなり気持ち悪くなったけど、大丈夫だ。それより、次はゴーレムに組み込んでみよう」
「どのように組み込むのでしょうか？」
「それが問題だな。映像は眼鏡で良いとして、音もこの眼鏡をかけるだけで聞こえるようにしたい」
「確かに、いちいち受話口を耳に当てるのは手間ですね」
「白いゴーレムのプティで試してみよう」
プティの頭部に、先ほど作った眼鏡を乗せる。
眼鏡と青色の魔石は、すでに『アンク』としてリンクされている状態だ。ここに、音声機能を担う黄色と緑色の魔石を追加で組み込む。
複数の機能を一つの個体に統合する。果たして上手くいくか……？
俺は再び意識を集中させ、新たな詠唱を紡ぎ出す。
――リコンフィギュア・プティ。
――我が手によって生まれし者。
――汝に新たな命令を加える。
――二つで一つの星が織りなす旋律、汝の魂に響き、力を宿せ。
――二つで一つ、光の粒子が織りなす幻影、汝の眼に宿り、世界を映せ。
――プティよ、汝我が呼びかけに応じ再起動せよ。
魔石が光に変わり、プティと眼鏡に吸収されると、プティに、長方形の青い目ができた。
「上手くいったのか……？ プティ、起動！」
プティがゆっくりと立ち上がる。俺は眼鏡をかけ、プティを床に置いて歩かせてみた。視界には、プティの目線からの映像がクリアに映し出されている。成功だ。
「リリアナ、プティを持って廊下で話しかけてくれるか？」
「畏まりました」
リリアナがプティを抱えて廊下へ向かう。途端に視界が、豊かな二つの山に覆われた。そういえば、プティの『眼』は正面にしかついていないのだったか。
いや、違う。視点を移動させると、やはり三百六十度見渡せる。どうやらゴーレムの表面すべてがカメラの役割を果たしているようだ。
『ルシャ様、聞こえますか？』
リリアナの声が、脳に直接響く。まるで骨伝導イヤホンのような感覚だ。
これで、ゴーレムを遠隔で自在に操作する手段を手に入れた。あとは、この能力がどのくらいの距離まで届くかだな。
「ルシャ様、どうでしたか？」
部屋に戻ってきたリリアナが尋ねる。
「ああ、しっかり聞こえたよ」
「これが実用化できれば、ルシャ様を直接お連れしにくい人混みなどにも、ご一緒に行けますね」
「……確かにそうだな。そのためのゴーレムも、今度作ることにしよう」
「それがよろしいかと」
ふふっ、と悪戯っぽく微笑んだリリアナが、不意に問いかけてきた。
「ところでルシャ様。先ほど、私の赤い下着は見えましたか？」
「黒じゃなかったか？」
「……やはり、見えていたようですね」
しまった、カマをかけられた！
リリアナは、釘を刺すように、しかしその瞳はどこか楽しげに細めた。
「あまり背の低いゴーレムは、余計な誤解を招きかねませんので、外には出さないでくださいね」
「……も、もちろん分かっている」
女の勘、恐るべし。俺は冷や汗をかきながら、力なく頷くことしかできなかった。
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