リロード

番外編 幕間集

新渡戸とアキの出会い

視点：新渡戸夕貴（途中まで）→林田亜季（途中から）

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「もう、二ヶ月以上経っちまったのか」

　部屋の窓から見える川沿いの桜並木。その桜が高速で散り始め、ようやく春が来たことを知る。

　春になったからと言って、きっと何が変わることもない。

　日常は流れていく。

　それで、いい。それでいいんだ。

　失ったものは多い。でも人間が生きるということは常に何かを失うこと。

　何度も誰かを失ったことを思い出せば、思い返せば、悲しみだって薄れてゆく。

　それもまた失うことだろうな。悲しいという心を失うことでそれがまた悲しい、で、それがまた悲しい、そう言っている間にきっと悲しくなくなるのが、もっと悲しい。

　終わらない渦だった。

　灰色の塀を背に、霧野みやこの墓は建っている。

「字、曲がってら……。下手っくそだな……」

　ひろみの名前は刻まなかった。

　自宅から伸びる下り坂を歩く。尋常じゃない急斜面。

　入り組んだ住宅街を歩いて、公園に着いた。

　桜並木を歩く。

　歩く。

　たまに走ってみる。

　桜がアスファルトに落ち、踏まれて、路面が汚れたように見える。

　――悲しげ。

　橋を渡って、駅に向かう。

　何の感情もなく、歩く。

　早朝。春とはいえ、まだ肌寒い。

　駅ビルの二階と、街道の反対側の歩道を繋ぐ歩道橋。

　細い鉄柵に上って踊り歩く。

　落ちそうになる。

　落ちなかった。

「こころーまずしきーうそつーきのー♪」

　鉄柵を渡りながら、自作にして即興の歌を歌う。

　すぐに鉄柵の終点。降りる。

　女の人と目が合った。

「……こんにちは」

「おはよう」

　いきなり噛み合わなかった。

「この辺の人？」

「そうだ、地元の人間だ。君は見ない顔だな」

　何を言ってるんだか。しかも妙な紳士口調だし。

「こんな都会で、そんな毎日顔合わせる人なんて、そういないでしょう？」

「…………」

「頭、すごい桜ついてるよ。花びら」

　言って、俺に近づいた女は俺の頭の桜を払った。

　超高速で地に落ちた桜。

「……あーあ」

　俺が呟くと、怪訝な顔をしていた。俺は気にせず続ける。

「頭に乗ったまんまでよかったんだけどな」

「でもキミの頭から落ちた瞬間の花びらは、キレイだったよ」

　変な女だった。

　もしも、鉄柵を渡りきれなかったら。散歩に出かけなかったら。桜が舞ってなかったら。

　もしも、ひろみがいなかったら。俺が死んでいたら。歌わなかったら。

　きっと、この人には出会えなかった。

　このひとは、きっと俺を包んでくれる。

　予感があった。

　俺の予感は、よく当たるんだ。

　　　★　☆

　あたしは孤独だった。

　春になれば、何かが変わると思った。

　今何も変わっていない。

　歩道橋から続く道、駅ビルの二階のまだ開いていないシャッターの前に座り込んで、星空を見ていた。

　自分の知っている誰かが、同じ空を見ていてくれたらいいなとか、詩人みたいなことを思った。

　一人になってしまった。最後の砦だった親友である猫と、恋人である猫にも逃げられて、ここで、ただだらしなく座り込んでいる。

「ホームレスみたい」

　空から見る目線で、自分の姿を想像して、そんなことを呟いた。

　学校にもいかず、働きもせず、一体何をしているんだろう。

　色々なことがあった。楽しかった高校時代。でもその時に出会った人達は今、私の近くにはいない。いろんな人と、お互いに裏切りの連続で、これでもかってくらいにすべてがぶち壊れて、最近誰とも会っていない。弟とさえ連絡がとれなくなった。

「なつかしい……」

　鮮明に思い出せるほど、その後の人生は……ねぇ……。

　閉口閉口。孤独孤独。

　何が招いたんだっけ、そんな事態。

　私が悪いのだけは、わかっているんだけど。

　一人だけ心配して時々メールをくれる子がいるけれど、それだって……。

　嘘ばかり吐いたから、そりゃあ信用されなくなって、置いていかれてしまうのも仕方なかったな。

　溜息。目を閉じた。

　春になれば、何かが動き出すと思った。

　春になった。

「こころーまずしきーうそつーきのー♪」

　歌がきこえた。

　その声のした方を向くと、高校生くらいの男の子が一人、歩道橋の鉄製の手すりを綱渡りみたいにして渡っていた。

　よい子は真似してはいけない危険行為。

「よっと」

　言いながら、歩道橋を渡りきって飛び降りた。

　男の子は安全な着地をした。

　私は彼をじっと見た。綺麗な顔をしていた。

　頭の上には桜の花びらを乗せて、彼も私をじっと見つめていた。

「こんにちは」

　私が言うと、

「おはよう」

　と返ってきた。そりゃないな、そりゃないよ。

　……頭に桜を乗せたひと、私と遊んでくれないか。

　返事がなくても構わない、あなたの後ろをついて行くから。

　走ってでも、空を飛んでも、時間を遥かに越えてでも。

　いつか別れるその日が来ても、悲しくないよと強がるよ。

　寂しくないよと強がるよ。

　怒られたってそうするよ。

　こころまずしき嘘つきの……。

　いつかこの手は繋がれる。予感がした。

　春になった春になった。

　何かが変わったような、気がした。