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幕間＿その１８＿〈器を追う者〉の本拠地にて２

視点：蔵野まち→名前のない男

　組織の本拠地で、組織のトップが報告を受けていた。

「……器を生む者が消えた？　どういうことだ？」

「不明です。他の大きな目的ができたとも思えませんし、器も全て放置して消えました」

「いつからだ？」

「十二月二十三日から二十五日の間に、全ての研究要員が消え去ったという報告を受けています。詳しいことは……その……我々も、祭りの最中でしたので」

「そうか……崩壊し、消滅したと考えるのが自然だが、しかし……新たな何かに向けて動き出した可能性もある。確たる証拠が得られるまで、調査を続けろ」

「了解しました」

「あの意気揚々と出て行った六人はどうした？」

「不明です。敵の本拠地を発見したという連絡は受けましたが……」

「……死んだか」

「わかりません」

「……把握している器の残りはいくつある？」

「は、えー、約四十件です」

「正確な数を言え！」

「は……はい……申し訳ありません……残り……三十九に――三十九件です」

「わかった。全力で壊せ」

「あの……例の裏切り者に守られている〈器〉は……」

「……そこは最後にしろ。他の掃討が済んでから、最大戦力で死角から潰せ」

「了解です」

「例の二人の処遇は……？」

「……好きにしろと伝えろ」

「はい……彼(・)にそのように伝えます」

「では、行け」

「はっ」

　返事をして、男は出て行った。

　残された組織のトップ、名前のない男は一人つぶやく。

「……命の城……が消えたか。予定が台無しだ……まったく、あの男に、どんな顔して報告すればいいのやら……」

　この数日後、山田ひろみが襲撃されることになり、一人の女が、この部屋を訪れることになるのだった。