第２話：異国の空の下で...
オルフェミの視点：
朝日がレースの縁取られたカーテンから差し込み、空気を黄金に染めていた。
俺は大理石の柱の下に座り、自分には似つかわしくないほど上質な制服っぽいものをまとっていた。これはシルク製の紺色で、エスカルディア家の紋章が刺繍されたものだ。
目の前のトレイは優雅で静寂な驚異だった。温かいビスケット、繊細なティーポットからゆらめく湯気、絵画に描かれそうなフルーツタルト。
向かいには、レイザリア王女が夢から抜け出したような姿で座っていた――！くつろいでいても威厳に満ちている。王女の金色の髪は片方の肩にかかり、現実の髪とは思えないほど光を捉えていた！
彼女はイチゴタルトを唇に運んだが、その優雅さは後天的なものではなく、生まれ持ったものだと感じたー！
（す、すごい！...まさに王族のあるべき姿だ...。ヴィオレッタ様も優雅に食べてきたが、その仕草は王女ほどのこんなに洗練したものではなかった...）
「驚いたわ」
と彼女は紅茶を一口飲みながら呟いた。
「自然発生する魔力の乱れで新しい王国に放り込まれた男性にしては、かなり早く適応されたようねー？」
（あ～はははは、自分もこの訳の分からない状況に対してもう早く麻痺している感覚を覚えているようだな...）
俺は静かに笑い、繊細な磁器のカップに指を絡めた。
「俺の故郷では、適応するか、さもなくば生き残れません。それに……」
ちらりと上を見上げ、小さな微笑みを浮かべた。
「王女様とお茶を共有できる日が毎日あるわけじゃありませんから」
「ふふふふ～！そうなのー？」
彼女は本物の笑い声を上げた。社交辞令ではなく、温かく本物のような笑いだ。
「...もう、お世辞が本当に上手よね」
と彼女は言った。
「本心です」
と俺は答えた。
ちょうどその瞬間が深まり始めた時、両開きの扉が嵐の潮のように勢いよく開き、中へと入ってきたのは王太子チャールズだった――肩幅が広く、訓練の汗がまだ新鮮で、太陽そのものを支配しているような笑みを浮かべていた。
自分のいたトレヴァリス王国のエドウィン皇太子の邪悪な笑みとは異なる、...聖人のような笑みだった！
「おはよう、姉さん！ おはよう、友よー！」
王子は陽気に手を振りながら叫んだ！
背後には二人のメイドがエクレアとシトラスタルトを山積みにした銀のトレイを運んできている。
「今日は気分を甘くしようと思ってね」
とチャールズは言い、俺の隣に、まるで昔からの知り合いかのように座った。
彼はレモンタルトをつかみ、誰にも気を使う必要のない男らしい熱意でかじった。
レイザリア姫は呆れたように目を回した。
「こんな朝からケーキ？」
「何が問題かー？」
彼は笑った。
「良い天気、珍しい客人、そして珍しくも撲の腕が訓練後で痛くない。文句なしだ」
（はははは...）
俺は――、心の底から、自由に笑った。
ただ……一瞬を楽しむことが、こんなにも気持ち良いものだとは忘れていた。彼らの掛け合いは、家族を思い出させた。炎と逃避と恐怖以前の日々を。
ガチ！
俺はビスケットを一口かじった――バターの風味が広がり、サクサクとして軽い。
目を閉じ、味わった。
「素敵ですね」
と俺は何気に呟いた。
チャールズは軽く俺の肘をつついた。
「戦閥や青白い暴君に追い回されるよりはマシだろ？」
それは予想外で、俺は本気で噴き出した！
「コホー！......間違いなく。長い間、ただ生き延びることに必死で……平和の味を忘れかけていました」
心の中でまだヴィオレッタ様に対しての服従欲が衰えてない俺を王子に悟られないながら言った。
だって、ヴィオレッタ様だけが俺をその魅惑的で綺麗な足で踏んで頂けるのだから......
「～！」
（ヤバイ！思い出すとちょっとだけ『あれ』が......いかん！王子たちに見られぬよう鎮めないとー！）
レイザリアはその時、俺を見た。憐憫でも好奇心でもなく――ただ、俺を見つめた。俺の内心の性欲を知らずに......
「ここが少し、居心地良くなってきたのね」
俺は自分の手を見下ろした――傷だらけで強く、長年の逃亡からまだ震えている手――そして、朝日の中で笑い合う王族の兄妹を見た。
「……かもしれません」と俺は静かに言った。
「王女様と王太子様は本当に良い人たちです。俺の故郷では見ないような人物でした...。そして、...珍しいものは……大切にすべきものなのですから」
チャールズは珍しく真剣な面持ちでティーカップを掲げた。
「新たなる友情にー！」
レイザリアは一瞬躊躇し、それから自分のカップを上げた。
「そして、こんな温かな朝にー！」
俺も自分のカップを上げ、微笑み、優しく磁器を合わせた。
「両方にー！」
そしてその瞬間――手にした紅茶、空気に満ちた笑い声、お約束のように俺を包む暖かな雰囲気――！俺は胸の内で何かが動くのを感じた。
ただの安全性でも、優しさだけでもない。
長い間信じることを許されなかった、儚くも不可能に思えた何かの始まり......
束の間に許された、...帰るべき平和な居場所、...なんだ！
でも、......それと同時に、ヴィオレッタ様への恋慕も執着も増してきたような気がした！
あぁぁ......あの背筋が凍りつけられるような眼差しと恐怖を煽り立てるようなハイヒールの穿ち方......
忘れるはずがない！
...まるで媚薬のように、俺をこんな風に夢中にさせられる！
あぁ、...いつ君のところに帰れるのだろう......
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