泉 鏡花「黒髪」現代語勝手訳 六
六
ここへ新宿辺りから出て来たのだろう、轡頭を確乎と取って、馬方が一人、大八車を曳いて来掛かった。
積んだのは石炭だったとも、炭だったとも言って定かではないが、正真正銘の暴風雨の中を乗り切ってきた勇気は、戦に負けて退却する軍の最後尾を、ただ一騎、砲車を曳きながら行軍する気概にも劣るまい。
「どう、どう、どう！」
その声は一歩ずつ、しかし、土を踏んで、柱で胴突き（*１）をするようである。
と思いながらも、吹きなぐる風に、馬も、馬方も、ただ宙に釣られて、打揚花火から出たように、ふらふらとして通るぞ、とその米屋の目には見えた。
矢よりも疾く空を飛ぶ雲の色は真っ白である。黒雲も、灰汁の雨も、あまりの風の激しさに白く磨研かれたのだ。所々輝く白銀の光の交じった白雲の上を颯と渦を捲いて、薄紅い桃色の雲が走ると、これに萌黄の電光がキリキリと搦んで、燦々と燃えた。と思うと、瞬く間に消えて、また直ぐに輝き、天地は美しく煌めいて、その余韻を残した。
大八車と馬の凄い影が、横状に迸る熱い雨を切って、波打つ地に倒に映っては、粉になって、繁吹に飛ぶ時、鬼が演じているような車のその演戯に対し、今日の悲劇を大桟敷で御見物の魔王様の手から、衝と花束を投げられたのであった。
すると、雲と、その電光によって紫に彩られた車が三台――今度は数を増やした――がらがらがらと鳴って、六つの輪を中空に高く躍り上がらせたが、その時である。
全身を油のように光らせた馬が、じりじりと退った。と、突然、馬方が蹴鞠のように米屋の軒下に吹き飛ばされた。途端に、どどど、と二、三間、半蔵門の方に向かって前脚を衝々と出したかと思うと、雲のような白泡を噛むばかりの馬の首が空を切って、後脚で真っ直ぐ棒立ちになった。同時に車はブンと宙に振られた。可恐い風の力である。
車が振り払われるや否や、馬は逆返しに、旧来た四谷見附の方へ疾風の如く駈け出した。
よし！ と、あたかもこの合図を待っていたかのように、二台、四台、六台、それに続いて、十数台の車どもは、飛ばされた大八車と一緒に、馬が馳て行くと見て、見附（四谷）の方へカラカラと飛ぶ。と、いま打つかって仰向けに倒れた三台も、後れてなるかと、叱られたように居直り、輪などはまだるっこしいと、楫を摺らせて、雨の早瀬を泳いで続く。
……と、急に寂然とした。
「海嘯だよう」
うら少い婦の声で、麹町のそこから聞こえて、両国――永代、大川沿いと思う辺りでもう一度、
「海嘯だよう……」
と幽かに聞こえた、と同時に、
私の家の窓の前、桜街樹の梢か、と思う所で、
「ほほ、ほほほ」
と女が笑った。
飛ぶ雲の桃色も、散る電光の紫も、惟うにその笑い声の色なのだろう。
私も聞いた。
家内中、一つ所で畏まって、屋の棟に滝が落ちているような瓦の崩れる音を聞きながら、電燈も瓦斯も何もない、直ぐにも消えそうな蝋燭の灯一つを頼りに、ただ、早く過ぎてくれ、夜が明けてくれと、枕時計を瞬きもせず、見守っていた。正に二時半であったと思う。
戸外で、例の笑い声。
「ほほ、ほほ……」
私と家内は顔を見合わせた。
「こうしていましょうか」
顔は真っ青であった。家内は腰紐を堅く締め、何か覚悟をしていた。
例聞く話し声は、その夜の風だっただろうが、それは聞こえず、少時してからの四つ角の足音も、聞く間がなかった。
「二階は危ない……遁げよう。裏の平屋に行こう」
二人は袖で蝋燭の灯を庇った。
――幸いに無事だったのである。
大通りでは、その笑い声がしたと同時に、きゃっと言って、馬方が気絶した。
米屋が介抱をして、夜が明けてから聞くと、屋根より背の高い、色の白い婦が、街樹の空で莞爾するのを見たのだ、と言う。
*１ 胴突き……地盤を突き固め、また、杭を打つこと
次回、最終です。
