泉 鏡花「黒髪」現代語勝手訳 七
七
忘れもしない、あの晩は……そうだ夜の十二時過ぎ、太く酔って、芝の青葉館から帰って来た。いやはや、面目次第もないが、途中でその……。
「ちょっと、若い衆」
「…………」
「若い衆」
館に出入りする帳場の車夫が、ぴたりと車を留めて、振り返って、
「不可ません、旦那、手前は、館のお咲さんから堅く頼まれて参りました。確かにお宅までお届け申すように……。ご覧なさいまし、町所番地まで書いた、旦那の所書きまで握っております」
この前の時は、俥の上で寝てしまって、いくら声を掛けても起きなかったそうで、車夫は言いつかった私の町内へ来ながら、何処へ着けて可いのか見当がつかない。一町内は寝鎮まっているし、持て余していると、一軒、密と格子戸を開けて外戸を覗いた婦がいた。覗いたのは家内で、あまり同じ所を俥が行ったり来たりするので、もしや、と思って開けたのだった。
ここだ、とずっと俥を着けて、
「ご新姐さん、お届けものを持って参ったのでございますが、お宅様のじゃございますまいか」
「どんなもの？」
「へい、ええ、旦那ですがね」
「まあ」と言うだけで、
「どこから？」
「芝でございますよ」
「ああ」と言ったが、うっかり受け取れない。と言うのは、内のだか、余所のだか、母衣に包まっていて、まるで見えない。
「まあ、ちょっとお覗きなすっておくんなさいまし」
前母衣を挙げると、そこには馬鹿野郎が……。
もっと酷いのがある。それと同じ晩に帰った神田の友だちが一人、これも『拙者大酩酊でござる』という状態で、同じく、ぐっすりだったところが、同じようにこの辺りだと思われる町内は皆寝込んでいて、これはまた生憎と、何処にも戸を開けたものがない。車夫は撲られる覚悟で、めったやたらにどこかの戸を敲いて、ようやく起きて顔を出した男に、
「済みませんが、この旦那は、ご町内の何家の方だか、ちょっとご覧なすって下さい、やりきれませんや」
というもので、出て来たこの男が、たまたまそのお咲きさんという美人と懇意だったため、友だち甲斐を見せて一件落着となったというのだが。
そんなこんながあって、私は所書きのご厚意にまで預かったものの……
「しかし、若い衆」
「否、しかしじゃありません。どうしてもとおっしゃるなら、ここでお下りなすって、旦那が一人で勝手なところへおいでなさいまし」
「面白い」
「私はしっかり言いつかってきたんです。請け合って参ったんですから、そうすりゃ空俥を曳いて、お宅まで行って、所書きだけお届け申して帰ります覚悟ですから」
「面白い、下ろしてくれ」
と、降り掛けたが、ふと見ると、柳が枯れたお濠端で、お濠の水が大浪を打つ。一方は野原の吹き曝しで、何町歩行いたって辻俥など見つかりそうな景色ではない。しかも凄まじい風である。その風にも母衣を掛けなかったほどの酔い方でも、この景色にはぎょっとして、
「いや、これは和睦にしよう。相済まない」
「まったくですぜ。財布などもしっかり結わえて、帯に結えつけてあるって言っておいででしたが、可うございますか。間違いがあると、頼まれた私が申し訳ねえんですから」
「大恐縮」
で、曳き出した。が、この寒風に面を向けても、けろりしとして、母衣を撥ねていようという具合になると、私はその頃、滑稽なような、馬鹿々々しいような、とぼけたような、その癖、凄いような、可恐いような、薄気味の悪いような、いや、いっそ、それ以上のおかしなことをした方が、結果、可いのではないかという気がしてならなかった。俥に乗った時に限って、しかもこの辺を通る時に最も多かったので、一つはそういう気持ちを避けるために、濠端から傍道へ外れようとしたのだった。
というのも、すいすい駈けて行く俥の上から、何も考えず、ストンと飛んでみたくなるのだ。否、飛んでみたい。飛んでみたくてむずむずするのだった。
とりわけ、この辺なら弾みをつけると柳の梢に輪を描いて、お濠へ、どぶん！ だ。ああ、もうやりたくて堪らない。が、待ってくれ、そうすりゃ誰方ともおさらばは知れたこと。
実は、そう思いながら、はなはだ勝手なんだけれども……実は、まだ未練があって、熟と堪えて我慢をしていたのだった。
それがどうだ、その夜などは、背中へ羽衣の袖を掛けて、端麗な天女が、三人くらいで、すっと浮かし上げてくれそうな気がして、我慢が仕切れない。それ、あれ、それ、あれ。
ああ、危ない――
と、腕を伸ばして、路の真中を馳せて行く俥の上から、届きそうなはずもないが、心持ち、こう、柳の枝に掴まって、飛び出して、身体を、支えよう、とすると、あ、手が届く！……届く、と思うと――、枝に届くと思うと、その、手が、梢に、触る、と思うと、その手が、水の、上を、越して、向こうの、石垣の、松に届く。
左の手がそうだから、右の手は、と思うと、もう、何処かの煉瓦造りの建物の二階の窓に届いていた。おお、電信柱を越すぞ、胸は道幅一杯になって、顔が、今見た原中へ堆くなった、と思うと、足が牛ヶ淵辺りにずいと伸びる。
九段坂に掛かった時は、スッ、スッ、スッとその巨大な身体が宙に上がって、上がって、風を切って、星が晃々と大きく見える……その、星が、颯と、袖を鏤めて、私は、鎧を纏った。
は可いが、一番高い電信柱に氷柱のような穂の尖った、その大身の槍を小脇に抱えた。
神仏の助けだと思う。
自分がこんな扮装になっていなかったら、少なくとも発狂しただろう。
と言うのも、坂を上って、顔をつき合わせ、ハッと、目を見合ったのは一体誰だったか！
広場を蔽って、真っ白に立った、偉大な、否、偉大というのはそぐわない、夜目にも明らかな黒髪に対する言葉としては、むしろ、荘厳という語が相応しい婦である。その黒髪は、あの大村氏の銅像（*1）よりも、星を胸にして高かった。
私が電信柱の槍を取り直して、犇と鎧の袖を締めると、
「ほほほ……」
と、花が咲いたように笑って、すらりと立ち直ったかと思うと、坂の上の石の常燈明が裾模様に見えて、懐手の後ろ姿で、九段坂に掛かったらしい。少し低くなって、すっと下りて、俎橋の郵便局の大屋根の時計の盤面を、婦が近視眼でもあるように、濃い眉を、一瞬さし寄せて覗いた時、下ぶくれの横顔を見れば、霜よりも白かった。海の暗礁のような黒いその大きな瞳に、針が、その夜は零時三十分を、まざまざと指している。
すると、ふっと消えた。
そして、すっくりと、猿楽町あたり、中空の棟の瓦を十五、六軒、丸ごと高く踏んで、霜の波に、またその姿が立った。と思うと、残月を黒髪に懸けたようで、一ツ橋の方へ、一面に颯と影が射した。
もの凄い女の声で、
「火事だよう！」
私は坂の上にある辻車の帳場の所に蹲っていた。
館の車夫は、何にも見なかった。が、坂を上がると、慄然として、なぜか手足が竦んで一歩も歩行くことができなかったと言う。同じ仲間に力を借りて、帳場に車を留めていたのであった。
誰もが知った、神田区の約全部を焦土に化した、大正二年二月二十日の大火（*2）の、火を発したのが、その時である。
明け方、新聞の号外の写真を見ると、私は真っ青になった。焼跡を黒く塗ったのが、あたかも火元を捌き髪の頭にして、細腰の長い裳裾が一ツ橋の堀で留まり、黒髪の靡いた端か、それとも帯の結び目かと思われるのが、裏神保町あたりに、そして、片袖を胸に、袖口の見える所が、神保町の電車の停留場になっていて、見るも艶な、婦の黒い影が、紫の蜘蛛の血を絞ったようなインクで、べたりと塗られ、迸って、濃く濡々としていたのである。
私は思わず普門品（*3）を称えた。
余談ながら申しますと、当日、その号外の焼跡の図は、東京府下の大小新聞とも、どの姿もほとんど同一で、中には火元と白く抜いた形が、髻を結った黒髪の頂に、さながら一枚の櫛の形になっているのさえございます。姿は少し俯向き加減の、髻でしめた、すんなりとした所が、猿楽町の女学校の所に当たって、横顔のふっくりした割に、頸が細りとして、そしてしなやかな撫肩が――ここに無限の慈悲が見えます――東明館の辺りになっております。で、もの凄いまでの紅の笑い声はもちろんそうなのですが、優しく悄れた姿態が、そして慎ましやかな袖口が、……繰り返して申しますが、神保町の四つ辻に当たる袖口がちょっと斜めに出ています。お濠端で、くっきり裾の見えるのと、水に消えたのと、その黒い姿が二種類ございます。それから、町所番地などを詳しく書き込んだ絵姿は、夜が明けてから印刷されたのでしょう、活字の濃さと共に、白んだように白まされて、それは霞か霧か、障子紙一重隔てた幻のように見えるのもあるのです。実際、一目見ると、慄然としますが、言うに言われぬ、威厳と、親しみと、もののあわれを知った情と、可憐と、しかも凄さと神々しさが備わっています。これらの新聞をお持ちの方は、どうか、心してご覧頂ければ、と思っております。
*1 大村氏の銅像……靖国神社にある大村益次郎の銅像のことか
*2 大正二年二月二十日の大火……関東大震災をのぞき、大正時代の東京での最大の大火。
*3 普門品……法華経の第25品にある経典。観音経とも呼ばれる。
今回で、「黒髪」は終了しました。
相変わらずの拙文で、読みにくかったかも知れませんが、最後までお付き合いくださった読者の皆さまに感謝いたします。
この作品は、もちろん「黒髪」の巨女が災害時に出現するという話がメインとなっていますが、内容があちこちに飛んでいて、少しまとまりに欠いているような気もします。
しかし、五章、六章の暴風雨の描写はなかなか面白く、なるほど、鏡花が描けばこういう風にもなるかと、興味深いものがありました。
大正二年二月二十日の大火の新聞号外は、残念ながら見つけられず、鏡花の述べている写真を実際に見ることは出来ませんでした。もし、ご覧になった方は、鏡花が書いていることを確認されてはいかがでしょうか。
この作品は、まだ青空文庫にはなく、鏡花全集か私が底本とした「鏡花コレクションⅠ」によらなければならないと思われますが、目にされる機会があれば、是非原文をお読みいただき、鏡花の文体に触れていただきたいと思います。
