泉 鏡花「黒髪」現代語勝手訳 五
五
大正六年九月三十日、満月の夜から、翌一日の未明を襲った真夜中の東京の台風（*1）は、かつての大江戸時代にもなかった、もしかすると有史以来とも称される未曾有の天変であった。
全都の至る所、とりわけ深川一帯、月島、砂村の海嘯の大惨事は、今も人の耳、我らの記憶に新しいところである。
この時、山の手に、何といえば可いのか、不思議な事が起こった。
麹町九丁目の通りの、ある米屋の主人が蔀戸の隙間から覗いたところ、あれほどの風雨の中でも戸外は朧に明るかったという。明るい、と言っても何か冥途の明るさのようで、頼りなく、もの凄く寂しい、そしてまた、可恐い、覚束ない明るさであった。ただ、ものの黒白だけはよく分かる。言ってみれば、魔界の光にもたとえられようか。毒竜の鱗の炎、悪鬼の眼の輝きに映し出されたようでもある。
主人はこれを話す時、冗談ぽく、大蛇に呑まれ、その腹の中に居て、奴が谷と言わず峰と言わず、のたくり歩行くので、その都度、こけたり、転がったりしながら蛇肉を通す、娑婆の明かりで見るようだと言うのである。実際蒸し暑かったのではあるが。
一間、八尺の屋根看板は、鬼がチンドン屋をするみたいに、すたすたと空を駈け、軒燈は幾つとなく魍魎に素首を刎ねられたように、青い血の尾を曳いて宙を飛ぶ。
と、この米屋の軒下から、丑満頃、大八車が一台、がたがた、がたがたと、目を覚まして、がたんと大欠伸をした形で、一つ上下に楫を振ると、溝板を真っ直ぐに、大通りの真ん中を目指して、のッこん、のッこんと出て行く。
向こうに横町があるのだが、同じような荷車がその角を、頭突きみたいに、トンと一つ楫で突き、それから上へ、がっくんと上がって、ドンと下がったと見るや、同じ大通りの真ん中に向かって、腹を擦ってゆらゆらと出てくる。
それに誘われたらしい形で、その角の菓子屋の軒下から、箱車が、ひょこんと飛んで、不状に、両輪を螽斯のように突っ張って、またヒョイと飛び出す。
また出た。一軒隣の洗濯屋から出た。斜向かいの麺麭屋から出た。……来た来た、来た！ 今度は半蔵門の方から、ハッハッ、ハッハッと楫で呼吸をして喘ぎながらやって来た。溝の中で、空廻りをして、とんぼ返りをして、チャリンと舞って、キリキリと吹き寄せられたのは、戸惑ったような自転車である。あるいは遠く、がらがら、がらがらと、紀尾井町の坂あたりを駈け上がるかと思う響きがする。
おかしなものは、壊れた車で、街樹に沿って、ひょッくらと横あるき。
で、雨水が変に白い小波を立てる大通りへ、あとからあとから、湧いて出て来る、出てくる……。二十七まで数えたが、おそらく五十台以上はあっただろう。
「や、どうだ」
「この有様は」
「どうにも、こうにも」
「何だか、話のようだな」
などと、巫山戯た奴らが、先ず行儀よく楫をついて、各々挨拶でもするようだっけ――そして、むくむく、むくむくと強い風に煽られて輪を立てる。で、皆一緒になって、勢いをつけながら、とち狂い、駈け廻り、躍り上がって、のめずり出す。ストンと仰向けに、ひッくり返って、わッはッはッと笑うのがあれば、逆とんぼを打って、キャッキャッと燥ぐのがある。畝る、波打つ、辷る、廻る……。
おやおや、とうとう、あんなことを始めた。荷車の中でも間延びのしたのが、二台、両方からドンと当たると、ぐらぐらとなり、お互い体に鱗立たせて興奮し、引組んで、噛み合って、ずんと天上に突立ち上がる。と、自転車めが、からからと一台のその背筋の所へ舞い上がった。かと見ると、颯と木の葉みたいに、ものの一町ばかり飛ばされた。と同時に、両箇の荷車は、もの凄い地響きを打って、それぞれ、仰向けに打覆った。
そこを寄り集った夥多の車がその煽りを喰って、哄と退き、礫のようにぐわッと散る時、樹は倒れる、屋根は崩れる、看板は走る、瓦斯燈は飛ぶ、舞い上がった瓦は数も分からない程で、椋鳥は大群をなして風に散った。
と、一呼吸つくと、悪寂しく、けったるそうに、荷車が大きくなま欠伸をして、叩きつけられた所から、ごッとんと動き始める。すると、向こうでドンと楫を突いたのが、更めて集まり始め……いや、今度は早い、見る見るうちに三十四、五台。
*1 大正六年九月三十日の東京の台風……台風によって発生した高潮水害。被害地域では大正六年の大津波の名で伝えられているほか、この災害を引き起こした台風は東京湾台風と呼ばれている。東京の佃、月島、築地、品川、深川地区が浸水したほか、市川、船橋など千葉県の東京湾岸一帯に被害を及ぼした。（ウィキペディアから）
つづく
