第64話 『交錯する思惑』
《アルカナの塔》を後にしたユークとセリナは、夜の闇に包まれた王都の石畳を静かに歩いていた。
王城での《魔導晩餐会》を経て、ついにユークたちは《王家の聖剣》の秘密に辿り着いた。しかし、それは同時に、黒の書が孕む“真の脅威”を知ることでもあった。
「……まさか《王家の聖剣》が、黒の書を封印するために作られたものだったなんて」
セリナが不安げな声を漏らす。
「そして、その聖剣を解放すれば、黒の書の力を完全に消し去ることができる……」
「だが、同時に塔を維持する魔力も失われることになる」
ユークは険しい表情でつぶやいた。
「それでも……やるしかないんだろうな」
セリナはユークを見上げた。
「本当に、やるの？」
「ああ。黒の書が存在する限り、塔も王国も、そしてお前も安全ではいられない」
「……でも、塔が崩れたら……」
「その時は……俺がなんとかする」
ユークはセリナの手を優しく握った。
「セリナ。お前を守ると決めたんだ」
セリナは驚いたようにユークを見つめ、やがて小さく微笑んだ。
「……ありがとう」
その時——
突然、二人の背後から強烈な魔力が放たれた。
「誰だ！」
ユークが即座に振り返り、剣を抜いた。
闇の中から現れたのは、一人のフードをかぶった人物だった。
「……ユーク・アーデル。そしてセリナ・エルフェリアか」
「お前は……誰だ？」
フードの奥から、冷たい笑みが浮かぶ。
「王家の聖剣を狙っている者——とでも言っておこうか」
「……何？」
その瞬間、フードの男が強烈な魔力を放ち、空間が震えた。
「避けろ、セリナ！」
ユークはセリナを庇い、剣を振るって魔力の波を受け止める。
「強いな……さすが《王家の聖剣》の継承者」
「貴様……！」
「だが、次は受け止められるかな？」
男の手に、黒い魔法陣が浮かび上がる。その魔力は、黒の書の力に酷似していた。
「……黒の書の力を操っているだと……！？」
「さて——どうする？」
ユークは剣を構え直し、目を鋭く細めた。
「やるしかないだろう……！」
ユークの瞳が鋭く光り、王家の聖剣が淡く輝きを放つ。
「お前の目的を聞かせてもらおうか……！」
「フフ……聞いたところで意味はない。だが——楽しませてくれよ、継承者！」
男が笑みを浮かべた瞬間、闇が激しく渦巻いた。
「セリナ、下がってろ！」
「ユーク！」
ユークは力強く地を蹴り、一瞬で敵との距離を詰める。剣を振り下ろし、空間を切り裂くような一撃が炸裂する——
「——ここで終わらせる！」
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