勘弁して【3話】
王都から逃げ出した二人は、ひとまず街道を外れ、日が暮れる前に人目につかない森を目指していた。
「とにかく、人目のつかない場所を歩きたい」
「そうだね。勇者一行も追いかけてくるだろうし」
「…………」
ガッデムはちらりと隣を見る。
当然のようについてきている謎の少女。
（なんでこいつついてくるんだよ。俺は魔王だ。魔王ともあろうものが、女一人に「ついてくるな」と懇願するわけにはいかない……）
「………ついてくるな！」
「えー、そう言われてもついてくって言ったじゃん」
「ええい、我輩は魔王だぞ！」
「わかったわかった」
少女はくすくすと笑った。
（全然わかってない……）
「別に邪魔しないし、メリットもあると思うよ？」
「どんなメリットだ！」
「んー……これから遭遇するであろう魔物が弱体化するとか？」
「……魔王が魔物に襲われるわけないだろう」
「えー？どうなんだろ」
少女は楽しそうに笑う。ガッデムは頭を抱えた。
（頼むから余計なことを言わないでくれ。今の俺は勇者一行から逃げてる最中なんだぞ）
その直後、ガサッと茂みが揺れた。
「………まさか…」
「グオオオオッ！」
森の奥から魔物が数匹飛び出してきた。
「…………なぜだ！」
ガッデムは再び頭を抱えた。
（なんで本当に出てくるんだよ！）
「ほら、私の言った通りじゃん」
「嬉しそうにするな！」
魔物が唸り声を上げながら迫ってくる。
（どうする。俺は魔王だ。ここで逃げたら威厳が死ぬ。）
ガッデムは覚悟を決め、自前の杖を取り出した。
(俺は今まで冒険者をやってきた男だ。この程度の魔物、俺の手にかかればちょちょいのちょいだ！)
「へー、どんな魔法を見せてくれるの？」
「ふん。今に見ていろ」
（魔法だ。華麗な魔法で一撃だ。炎か雷か……）
刹那、魔物が飛びかかってきた。
「ぬおおおおおっ！」
ドゴッ！
「ギャッ！」
バキッ！
「グゲッ！」
ボコッ！
「グオッ……！」
数秒後。魔物は地面に伸びていた。
「…………」
ガッデムは杖を肩に担ぐ。
「どうだ」
（……よし。倒した。勝った。問題ない）
少女は倒れた魔物と杖を見比べる。
そして──
「物理じゃん！」
少女は腹を抱えて笑い転げた。
「魔法じゃないじゃん！杖で殴っただけじゃん！」
「うるさい！」
「魔王なのに！」
「我輩は魔王だ！」
「魔法使わないのに？」
「杖を持っているだろう！」
「その杖鈍器じゃん！」
「うるさーい！」
笑い続ける少女。
ガッデムはこめかみを押さえた。
（……勘弁してくれ）
ようやく少女が笑いを収めた、そのとき。
「で、これからどうするの？」
「どうする、とは？」
「追手から逃げないとでしょ？」
「…………」
そうだった。王都から逃げてきた。勇者たちにも追われている。魔王を名乗ってしまった以上、今さら戻るわけにもいかない。
そして──隣には、勝手についてきた謎の少女。
（……俺、これからどうすれば？）
ガッデムは空を仰いだ。日が傾き始めている。
「……とりあえず、森で夜を越す」
「じゃあ、寝る場所探さなきゃね」
「そうだな」
二人は再び歩き始めた。
その直後。
ガサッ。
「…………」
二人の前で、茂みが揺れた。ガッデムの足が止まる。
「また魔物かな？」
少女が楽しそうに覗き込む。ガッデムはゆっくりと杖を構えた。
「…………」
茂みから、小さなウサギが飛び出してきた。
「…………」
（神様お願いします、勘弁してください）
次は勇者サイドです。
