無能サブライターだった俺、美少女ゲームのモブに転生する――担当したサブシーンだけを武器に、バッドエンドを書き換える。

第二話 『俺の担当シナリオ』

　昼休み。なぜか校舎をうろついていた俺は、購買の近くで、揉め事の声を聞いた。

「契約書、持ってきたんだろ」

「でも、父が渡すなって……」

「知らねぇよ。宮坂を守るために必要なんだ。出せ」

　体格のいい男子生徒が、女子の抱えた封筒へ手を伸ばしている。

　女子は封筒を胸元にぎゅっと引き寄せた。厚みのある茶封筒。端から、コピーされた書類と、いくつかの写真が覗いている。

「父は、もう一度姫咲家と話すって言ってるの。だから、これは高木くんには渡せない」

「まだあいつらと話し合うつもりかよ」

「高木くんには関係ない」

「関係ある。お前ん家だけじゃねぇんだよ。あいつらに何軒潰されたと思ってんだ」

　高木と呼ばれた男子は、封筒から手を離さない。

「黙ってたら、俺たちは潰されるだけ。姫咲家はそういう連中なんだ」

「でも……」

「被害に遭ったくせに、お前んとこだけ抜けるのか。他の連中がどうなってもいいってことだな」

　その光景を見た瞬間だった。

　靄が、晴れていく。

（——このシーン、知ってる）

　教室で透華を見た時とは違う。手触りだけじゃない。はっきりと戻ってくる。

　廊下のこの視点。購買の雰囲気。封筒を抱えた女子と、その前に立っている高木。

　この構図を、俺は知っている。

　記憶の源流が、懐かしい声を響かせる。

『高木イベント、繋ぎが足りないから、お前やっておけ』

　記憶の声が、一文だけ再生された。

　頼まれたんだ、この場面を。これは、俺が書いていたワンシーン。

　元は、こんな場面じゃなかった。

　女子が持っていたのは、姫咲家の支援事業から撤退するための書類だった。

　確か高木はこの時、書類を奪おうとはしていなかったはず。

『出すかどうかは、お前ん家で決めろ』

『ただ、何もしないってのは駄目だ』

『迷ってるなら、俺がお前に付き合ってやる』

　乱暴な口調の割に、面倒見は良い男。

　こいつは、弱い立場の人間が、追い込まれることを嫌っていた。

　それなのに今は。

　皆の被害という理由だけで、集団告発への参加を強要している。

　書いた、という言葉が浮かんだ瞬間、周りの景色がぐっと近くなったような気がした。

　廊下の床材。生徒たちの話し声。春風が吹き込んでくる廊下の窓たち。全部が、他人事じゃなくなってくる。

　そして、気づいたんだ。

　俺は今、ここにいる。

　教室では三歩で押し出された。渡り廊下でも。なのに、今はこの揉め事を眺めたまま、何秒も、何十秒も、俺はここに立っていられている。

　だったら、あいつに言わなきゃいけないことがあるだろ。

「高木！」

　気づいた時には、もう駆け出していた。

「あ？」

「その封筒を、どうするつもりだ」

「お前には関係ねぇだろ」

「姫咲を追い込むために使うんだろ」

　高木の眉が不愉快そうに動いた。

　眉間に皺を寄せながら、俺の元に距離を詰めてくる。

「だったら何だよ。はっ倒されたいのか？」

「どうするかは彼女が決めることだ」

「他人が勝手なこと言ってんなよ。お前に俺たちの何が分かる」

「それでも、お前が決めることじゃないだろ」

　高木が封筒を掴む手に力を込めた。

「俺たちが黙ってたから、好き勝手されたんだろうが。金があれば何したっていいのかよ」

「お前も同じことをしてもいいのか」

「同じ？」

「姫咲家が、再開発のために、あらかじめ支援を断れないようにしている。それが許せないんだろ」

　高木の目が細くなる。

　原作では、これは未来に繋ぐ一歩になっていたはず。

　姫咲と高木が、お互いを理解するための第一歩。

「本当のお前は、話し合えば分かるやつだった」

「知ったようなことを言うな」

「知ってるよ。俺はお前らのことを誰よりも」

　俺は、この場面を書いた。

　本来の高木が、何を守ろうとしていたのかだって知っている。

　しかし、それを口にすることはできなかった。俺が知っている高木と、目の前の高木が同じ人間だという保証はないからだ。

　女子が、震える声で言った。

「高木くんまで、姫咲と同じことをするの？」

　高木の動きが止まった。

　ほんの一瞬の変化だった。

　自分が何をしていたのか、初めて理解したような顔をしていた。

　けれど、すぐに表情を歪める。

「だったら、勝手にしろ」

　封筒から静かに手を離した。

　女子は弱々しい目で、高木のことを見つめる。

「あとで、話し合いなんか無駄だったって泣いても知らねぇからな」

　高木は俺を睨みつけ、そのまま背を向けた。

　肩を揺らすように歩いていく姿を見つめながら、女子は封筒を抱え直した。

「ありがとう」

「俺は、何もしてない」

　彼女は拒んだ。

　高木が、自分の意思で手を離した。

　俺は二人の間に、分かりあうための言葉を、一行置いただけでしかない。

　女子が小さく頭を下げてから、事務室の方へ歩いていく。高木の姿はもう見えない。

　揉め事は終わった。

　終わったと思っていた、その瞬間。

　再び、視界が暗くなった。

　図書室。

　今度の感触は違った。押し出されてはいない。肩を突かれた感じもしない。場面が終了してから、静かにここへと置かれたかのような。それだけだった。

「もしかして、そういうことか」

　教室では、途中で押し出されてしまった。あれは俺の担当したシーンじゃなかったからだ。

　高木のところでは、最後までいられた。あれは、俺が書いたシーンだったからだ。そしてシーンが終わったから、ここへと戻ってきた。

　押し出されるのと、置かれるのは、別のことだ。押し出されるというより、弾き出されている。

　前者は『お前はここにいられない』で、後者は『ここが終わったから戻れ』だ。

　じゃあ、戻る先がいつも図書室なのはなぜか。

（俺が、一番多く書いた場所……だからか？）

　根拠はまだ無い。

　しかし、教室の靄と、高木の場面の鮮明さと、この図書室の『覚えている』感覚。記憶の濃さまで含めて、全部が同じ向きを指しているようだった。

　俺が書いたものの側でだけは、俺は確かに存在していられるようだ。