無能サブライターだった俺、美少女ゲームのモブに転生する――担当したサブシーンだけを武器に、バッドエンドを書き換える。

第一話 『転入生 姫咲透華』

　俺は教室の後ろの方に座っていた。

　席順も、隣の顔も、はっきりしない。

　自分の名前なら、呼ばれれば分かる気がするという程度の感覚しかない。卓上のプリントの氏名欄に『佐藤』と書かれているのが目に入った。

　それ以外の記憶を手繰り寄せても、頭の中に靄がかかっているようだった。

　窓ガラスに、自分の顔が映る。

　坊主に近いくらいの短い髪。特徴を挙げろと言われても困るような、平凡すぎる顔立ち。

　まるで、お前の存在は『モブ』なんだよ、と言わんばかりの容姿だ。

(——地味で、冴えない。どこにでもいそうな男)

　前の方の席では、誰かが頬杖をつきながら、面倒くさそうに窓の外を眺めていた。整った髪型。どこか気に食わないが、だらしない仕草さえも様になっている。

(あいつとは、何が違うんだろうな）

　比べる必要なんてないのに、勝手に比べてしまっている自分がいた。

　俺は、たぶんこの教室の隅に居るだけの人間だ。

　なぜそれを、最初から決まっていることのように思ったのか。自分では説明がつかなかった。

　担任が入ってきて、号令がかかった。

「転入生を紹介するぞ」

　教室の前の扉が開く。

「皆様、ごきげんよう。姫咲透華と申します」

　金色の髪が、窓からの光を受けて揺れていた。制服の上からでも分かる、育ちの良さを絵に描いたような佇まい。

　教室が一気にざわついた。誰もが彼女に目を奪われている。

（まさか、この光景って）

　何かが繋がった。記憶の底で、印象だけが残っている。金色の髪。挨拶。桜。そこまで浮かんで、先が続かない。届きそうなのに離れてしまう。この教室では、それ以上は掴めなかった。

「皆、姫咲さんと仲良くするように」

　先生が黒板に名前を書く。透華が気高く一礼する。それだけのはずだった。

　しかし、次の瞬間。

「姫咲財閥の箱入り娘。私たちの宮坂を返せよ」

　誰かが足を出した。姫咲がそれに気づかず、一歩を踏み出す。

「きゃっ」

　透華がバランスを崩した。周りの生徒は誰も動かない。むしろ、くすくすと笑い声が漏れる。教卓の脇では、黒板消しを手にした男子が、何かを待ち構えるように立っている。

（俺はこんな景色望んでいない）

　何が違うのかは分からない。ただ、この光景だけは間違っている。その確信だけが先にあって、俺の身体が動いていた。

　腕を伸ばして、透華の肘を掴む。

「……え？」

　透華が、驚いた顔で俺を見た。近くで見ると、その驚きの奥には、警戒心があるのも分かった。誰の助けも借りないという強さも見えていた。

　黒板消しを持った男子の手が、行き場を失って止まる。教室の空気が、ほんの少しだけ変わった。

　俺は、何かをほんの少しだけ変えたような気がしていた。

（よし。これで——）

　助けたのだから。このまま、話に混ざれるはずだ。透華が礼を言って、俺が何か返して、名前を聞かれる。そういう『展開』が続くはずだった。

「あの——」

　透華の薄紅色の唇が、動きかける。

　チャイムが鳴った。

　その音を聞き終わる前に、俺の視界が暗くなっていく。

◇

　気づくと、静かな部屋にいた。

「……図書室？」

　本棚。窓際の席。カウンター。柔らかい光。人の気配は無いが、心地の良い雰囲気。

　ここがどこなのか、一瞬で分かった。名前だけじゃない。棚の並び。窓の位置。カウンターの奥の、事務用の小さな机。どこに何があるか、考える前に分かる。頭で覚えている、としか言いようがなかった。

（教室では、もっとぼんやりとしていた）

　さっきは記憶の外側をなぞるようだった。ここでは、はっきりと何かを描き出せそうな感覚。全部ではない。

　きっと、何だって描いてやれるはずだ。

　しかし、なぜ自分がここにいるのかは、分からないままだった。

　立ち上がって、扉へ向かう。

◇

　廊下に出る。突き当たった角を曲がる。

　いつの間にか、図書室に戻っていた。

「は？」

　もう一度。今度は逆方向へ歩く。階段を降りる。踊り場を過ぎる。

　同じ本棚の前にいた。

　ループしている。歩いたはずの距離も、座標も元に戻ってしまっていた。

「どうなってるんだよ」

　チャイムの前に動いてみる。同じ。窓から出てみる。中庭までは行けたが、校庭に向かおうとした瞬間、暗転。また図書室だ。

　条件を変えて、何度も試す。そのうちに、わずかな感触の違いに気づいた。

(もしかして、転移の質感が違うのか？)

　廊下や中庭から消える瞬間は、押し出される感覚がした。肩の後ろを、誰かに強く押されるような感触。

　図書室に戻ってくる瞬間は、丁寧に置かれる感じがする。本を棚に並べるみたいに、静かに。

（押し出されて、置かれる。段階があるみたいだ）

　まだ何の確証もない。ただ、感触が二種類あることだけをメモのように頭に刻んで、次の行動を試してみる。

　いやちょっと待てよ、と思う。

（あいつは、どうなった）

　助けた相手。姫咲透華。あの後、教室で何が起きたのか、俺は何も知らない。

「もしかして、そういうことなのか？」

　急いで教室に向かった。今度はここから逃げ出すためじゃない。彼女の無事を確かめるために。

　渡り廊下の途中で、遠くに透華の姿が見えた。移動教室か何かだろう、数人の生徒に囲まれて歩いている。囲まれて、というのは正確じゃない。一定の距離を取られながら、何かを言われている。服や髪を引っ張られている。

　それでも透華は、前だけを見て歩いていた。

「おい——」

　声をかけようとして、思わず駆け出していた、その三歩目。

　肩の後ろを、突かれた。

　図書室だった。

「……クソ」

　声に出しても、誰も答えない。

　動くことはできた。でも、透華の元には辿り着けない。このストーリーがどこに向かうのか。俺は参加することが許されていない。

　押し出された肩のあたりには、不愉快な感触だけが残っていた。