ポンコツ魔王と天才
「き、貴様らぁ！ 自分たちが一体何をしているのか、分かっておるのかぁ！」
大魔法使いは血管をビキビキと浮き上がらせながら激高している。
それによって集中力が切れたのか、ブラックホールは小さくなっていき、俺たちは間一髪のところでピンチを逃れることができた。
「すまない、コタロー。助太刀に時間がかかっちまった」
俺はゆっくりと顔を上げると、そこには仲がいい冒険者が手のひらを合わせて謝罪をしていた。
「周りの奴らが大魔法使いにビビっちまってな。説得するのに手を焼いたぜ」
キラッと輝く爽やかスマイルに俺の心は奪われそうになるが、そんなＢＬ展開を誰も望んでいない。
ときめく心を内に秘めながら彼と接していると、白いさらさらが無くなっていることに気が付いた。
「なぁ、魔力の流れが止まっていないか？」
その問いに対して「周囲の人たちに魔力を消費するように伝えていたからな。これで大魔法使いの思い通りにならないだろ？」とこちらにウインクをしてくる。
なんだコイツ、優秀でかっこいいとか最強すぎる。是非ともこのポンコツたちと交換して欲しい。
俺は少女のような気持ちで彼を見つめていると、困ったような顔をして「じゃあ俺は負傷者の救護に回るから。そっちが済んだら戻ってくる」と言ってこの場を後にした。
「全く、あいつはどこまでいい男なんだ」
「そうですね。ああいう人こそ勇者と呼ばれるべきです」
俺たちは腕組をして上から目線の感心を抱いていると、「ワシを忘れて会話を進めるなぁ！」と再び怒号が響き渡る。
「何だよ大魔法使い。いい歳こいてかまちょか？」
「うるさい！ 人が怒っているときに無視をするな！」
お前の方がうるさいだろうに。やっぱ年齢が高くなると自制心が効かなくなって老害になるのかなぁ。
俺は自分の老後がふと心配になり、今のうちから行動や言動に気に掛けておこうと決意する。
「全く、あいつらは誰のおかげで平和な世を生きていると思うんじゃ！ 恩を仇で返すとはこのことじゃの！」
そう言って高そうな杖をガンガンと地面にぶつけて怒りを表している。
果たして魔法使いのアイデンティティをそんな適当に扱って良いものなのだろうか。
「あ、あのー。今日は一度帰って、後ほどこの町を訪れたらいかがでしょう。その方がリラックスできると思いますよ」
「あ、確かにそうかものぉ。今日は何か、普段よりどっと疲れた感じがするわい」
俺たちは和やかに会話を進めていくと、大魔法使いは急に真顔になって「ここまで侮辱されて帰るとか、ないから」と手を横に振る。
ですよね。反逆者は現れるわ、民に裏切られるわ。散々ですもんね。
「確かに魔力は永遠に供給されることはなくなった。しかし、所詮はそれだけのこと」
大魔法使いの言っていることは正しい。こいつの状態は充電ケーブルが刺さっていないノートパソコンのようなものだ。本体のバッテリーに充電が残っている限り動作し続けることが可能である。
「ちなみに言っておくが、ワシの魔力量は５３万じゃぞ？」
そんなどこぞのフリーザ様みたいな雰囲気で言われても……。
彼は脅しをかけるのと同時に「ペス・グラシアス」と口にすると突如として床、そして足元が凍り始めた。
「何だこれ、どうして足元がいきなり！」
俺は慌ててグイグイと足を氷から離そうとすると、オリビエが「コタロー！ 無理に引き剝がそうとするなよ。氷に皮膚が持っていかれるぞ！」と声を上げる。
ひえっ。
「ほっほっほ。確かにその娘の言う通りじゃ。これは発動に多少の時間を要するが拘束力は抜群。ハエは早いが潰すのは容易。動きを封じれば後は簡単じゃよ」
さっきまで無駄話をしていたと思っていたが、このための時間稼ぎだったわけか。
「以外にやるじゃねぇか」
俺の率直な賛美に対して「自分の魔法スキルだけで魔王を倒せるわけがなかろう。己の五感と持てる才を十分に活かしてようやく勝者となれる」と口にした。
「じゃあ大魔法使い様に本気を出させた俺たちはすげぇな」
「無論じゃ。戦闘に置いて少しだけ本気を出したのは久しぶりじゃよ」
そして彼は「アグニ・ビラ」と唱えると、火の玉を空中に出現させる。
それは確実に俺たちの命を奪うものであり、この状況においては逃げも隠れもできはしないため、絶対的な死が近くに存在している。
「それじゃあの。哀れな小僧」
そう言って火の玉を俺に向けて放つと、灼熱が俺の体を焼きたいと言わんばかりに近づいてくる。
「クソォォ！ 生まれ変わったらスーパーイケメンの天才エリートで頼むぞ神様！」
俺が最後の望みを口にしたその直後、目の前にあったはずの火の玉はいきなり方角を変えて、クルルが手にする謎の道具によって吸い込まれていった。
「見て見てコタロー！ さっきの『ニグル・トルク』を見て思い付いたんだ！」
クルルは掃除機のような物を持っており、次に出力のボタンを押すと、「ボン！」と音を立てて火の玉が飛び出した。
「二流の天才は一方方向。だけど一流の天才は逆方向にも対応可能なのさ！」
そう言って腰に手を当てて、びしっと大魔法使いを指さす。
すると彼は「こんな、こんなことは不可能なはずじゃ！」とかなり動揺した様子を見せる。
「魔力の吸収などほんの一部の者しか扱えんのだ！ それにエネルギーの保存と放出を司るじゃと！？ 我々魔法使いが目指している境地をこんな小娘が成せるわけがない！」
おぉ、何だか分からないが大魔法使いがこんなにも饒舌になるということは、相当凄いことをしているのだろう。
しかしクルルは不思議そうな顔を浮かべながら、「この魔法使い、ベラベラと早口になってキモい」と俺にコソコソ話しかけてきた。
そのキモいって言葉あいつに言うなよ。デリケートでキレやすい老害魔法使いなんだから。
困惑する大魔法使いは「魔王を名乗る頭のおかしい娘かと思っていたが、もしや本物の魔王なのか！？」と脂汗を垂らす。
「ああ！？ 誰の頭がおかしいだって！？」
クルルは感情を剝き出しにしながら大魔法使いに詰め寄ろうとするが、それを取り押さえて「言葉の綾だよ。きっと褒めてるよ」と頭のおかしい魔王を宥める。
「てっきり魔王は倒したと思っていたのだがのう。だがあいつより弱そうで助かったわい」
「こ、この……！ さっきから言わせておけば……！」
クルルの顔がトマトよりも鮮やかに赤くなり、このまま破裂するんじゃないかと心配になってくる。
「じゃが良く考えれば、この魅力ゼロな使いの者。特に全くモテなさそうなブ男を魔王が連れて歩くかのぉ？」
「今モテないとか関係あるのか！？ このロリコン魔法使い！」
俺はこいつに詰め寄り一発顔面をぶっ叩こうとするが、クルルに「見る目がないだけだよ。コタローの魅力は分かる人には分かるから」とまるで母親のような宥め方をしてくる。
「ま、ワシの前に誰が居ようとも関係ない。死体になれば全部同じだからのぉ！」
「クルル、コタロー！ 攻撃が来ます、構えて！」
乱れたリズムをココアが戻してくれる。
「クルル、絶対に奴を倒すぞ」
「あぁ、僕たちを馬鹿にしたツケは払ってもらうよ！」
大魔法使いによって結束力が少し強まると、強大な敵に挑む勇気が生まれてグッと地面に足を押し付けた。
