ポンコツ魔王と最強ミサイル
「クルル、クルル！ 早く掃除機で魔法を吸収してくれ！」
「無理だよ！ あいつ無限に魔法を放ってくるんだもん！ すぐに容量が一杯になるんだ！」
やる気と実態が比例することなどほとんどない。
これはあれだ。漫画や小説で一発当てようとするが、結局完成までたどり着けない現象と同じだ。
「やはり前の魔王の方が１００倍は強かったのぉ！ 今回はワシ一人でも余裕そうじゃわい！」
鼻をほじる大魔法使いとは正反対の逃げ惑う魔王パーティー。
「コタロー、いつまで走るつもりですか！ 無策のままでは緩やかに死ぬだけです！」
「無策ではないぞココア！ これも立派な作戦だ！」
「まさか、相手の魔力が尽きるまで粘るとか言い出すんじゃないだろうな……」
「随分と勘が良いじゃないかオリビエ。まさしくその通りだ！」
俺はココアとオリビエに怪訝な表情で睨まれながら頬を抓られる。
「冗談、冗談だから。流石に俺もそこまで鬼畜じゃないって」
俺たちがこうやって走っているのも一つの誘導作戦だ。大魔法使いの注意を引いている間にクルルが武器を作る。そうやって時間を確保しようとしている訳だ。
「ほれほれ、鬼ごっこは楽しいのぉ」
俺たちはまったく楽しくないぞ。こんなクソゲーやったことない。
そう心の中でぶつぶつと文句を言いながら走っていると、道端に転がる瓦礫に足元を取られてしまった。
「イデッ！」
俺は盛大に顔面をぶつけて血を流してしまう。しかしそれはどうだっていいことだ。問題は立ち止まってしまったことにある。
「「コタロー！」」
彼女たちは一緒に立ち止まって俺を助けようとするが、それでは三人まとめてあの世に行くだけだ。
「これも作戦だ！ すぐに追いつくから先に行け！」
俺は心配を掛けまいとグッと親指を立てると、二人はたじろぎながらも「信じてますよ……！」と言い、この場を後にする。
「さて。格好を付けたのは良いが、どうしようもないなこりゃ」
俺は地面に座っていると、加速度的に火の玉が俺の元に飛んできており、命を奪おうと躍起になっている。
以前のようにロープで衝撃を和らげる暇もないため、俺の死は確実なものとなっていた。
「クルル、ココア、オリビエ。絶対に仇を討ってくれよ……」
俺は天を仰いでそう呟くと、恐怖を紛らわせるためにぎゅっと目を閉じて来るべき時を待つ。
しかし、どうにもおかしい。いくら待っても火の玉が俺に直撃することはなかった。
なので俺は少し怖いがそーっと目を開けるとそこには、ココアとオリビエが必死に迫りくる火の玉に対処している姿があった。
「お前ら、どうして引き返してるんだ！ 信じるって言ってただろ！」
喜びよりも信頼されなかったということに対して声を張り上げると、ココアは「信じましたよ。だけど事情が変わりました。だから引き返しただけです」と口にする。
一体どういう意味だ。
押し寄せる火の玉の数は少しずつ増えていき、このままでは俺たち三人は纏めて火だるまコースだ。
「このままじゃマジでヤバイ！ 早く逃げるんだ！」
目の前で仲間が焼け死ぬ姿を見るなんて絶対に嫌だ。それなら自分が死んだ方が何倍もマシだ。
俺は立ち上がって二人の腕を引こうとした瞬間、上空にいくつもの影ができると、俺たちの前にギルドに入り浸っている冒険者たちが現れて、火の玉を次々と撃ち落としていく。
「コタロー、仲間を連れてきたぞ！」
そう言って俺と仲のいい冒険者がさわやかな笑顔を見せる。
どこまで格好良くて素敵な男なんだ。
素敵すぎて、未だに彼の名前が分からない罪悪感が俺を襲っているよ。
「この反逆者共め！ それにどうした、国に雇われている憲兵までも私に歯向かっておるではないか！」
そう言われると確かに、普段は門番をしている若い兄ちゃんが「当たり前だ！ 私の任務はこの町を守ることにある！ 破壊をもたらす者は英雄であっても容赦はせん！」と勇ましく大魔法使いに楯突いた。
「お、おのれ！ 本当にこの町は碌な人間がいない！ こんなことなら町を滅ぼしておくべきだったわい！」
全く、どうしてこんなにも自己中心的になれるんだ。やっぱあれか、役職を貰ったとたんに人が変わる現象と同じやつか。
これも人の性なのかと感慨深くなっていると、「みんな、お待たせー！」と重そうな荷物を抱えた魔王が現れた。
「クルル、できたのか！」
そう言うと彼女は「もちろん！ ギルドのみんなが手伝ってくれたから想定よりもスムーズに作業が進んだよ！」と謎の物体を包んでいた紙を引き剝がす。
するとサメの柄がプリントされた厳ついミサイルが姿を現した。
その男心くすぐられる見た目に思わず「おぉ」と口にするが、この柄がなければもう少し早く仕上げられたのではないかと疑問を浮かべる。
しかしそれを言うのは野暮と言うものだ。今は物が完成されて目の前にあるという状況に感謝しなければならない。
「クルル、これは何なんだ？」
そう尋ねると、「これは相手の魔力を感知して追尾し、そして相手の魔力量に応じて爆発するミサイルさ！」と自信満々に口にした。
それは多くの魔力を有している大魔法使いにとって効果抜群の兵器になりうるだろう！
しかし魔力を持っている奴なんてたくさんいるはずだ。そいつらにこのミサイルが追尾してしまう可能性がある。
そんな意図を察してかクルルは、人差し指を横に振ると「今この状況、魔力を有しているのは一人だけだよ」と口にした。
「そうか、大魔法使いに魔力を奪われないために魔力を空にしているんだ！」
「そういう事さ！ だから今は実質ロリコンジジイ特化のミサイルって訳さ！」
そう言ってクルルはミサイルの尻に付けられた導火線に火を付けると、ミサイルは口を開けて歯を「カチンカチン！」と鳴らし大魔法使いの元に飛んでいく。
あれは柄じゃなかったのか……。
「なんじゃこのおかしな物体は？」
そう言って彼はミサイルをひょいっと避けようとするが、自動追尾のため決して逃げ切ることはできない。
「こちらに付いてくるのか……、気持ち悪いのぉ」
そう言って大魔法使いはミサイルを破壊しようと、「ベス・グラシアス」と唱えて氷の矢をぶつけるが、傷一つ付くことはない。
「はっはっは！ これは道具店にあった高硬度の希少金属を山ほど使ったからね！ 例え最上位魔法でも破壊されることはない！」
「お、おのれ！ 小癪な真似を！」
そう言って何度も攻撃を浴びせるが、ミサイルは大魔法使いを食らうために追跡を続ける。
「なぁ、魔法使い。追われる側になるのは久しぶりだろ？」
クルルは髪を乱雑に掻き揚げて決め台詞を吐く。
すると「この群れないと生きていけない、ゴミムシ共めがぁ！」という叫びと共に、ミサイルが大魔法使いに直撃して爆発すると、上空には巨大なサメ形の雲が発生した。
