ポンコツ魔王と爆発ボタン
「お、おいクルル。その子は？」
困惑する俺の問いかけに対して「ああ。四次元空間を案内するメイドロボが欲しいと思っていてね。その外観モデルとしてこの子を選んだんだ」と口にする。
「と言うことは、大魔法使いが連れ去ったのは……」
「ロボットさ。はーやっぱり勇者パーティーは馬鹿だったね！ 僕の足元にも及ばないとんだ間抜けだよ！」
間抜けは俺らの方だよ。
あんな一大決心をして、大魔法使いに殴り込みしようとしていたんだぞ。
「もしクルルがあと一歩遅く来ていたら、無駄死にする所でしたね……」
全くもってその通りだ。
「ま、今回の件については解決したわけだし良いとしよう」
子どもは母親の元に無事帰ることができたことだし、これ以上の何かを求める理由もない。
そうやって俺たちはこの場所から撤収しようとすると、クルルが「ねぇみんな、折角だから花火見たくない？」と怪しい笑みを浮かべる。
そう言ってポケットからはドクロマークが掛かれた赤いボタンを取り出した。
「お前、それはまさか……」
「ああ。そのまさかだよ！」
「止めろ！ 下手に大魔法使いに手を出しても碌な目に合わない！」
しかし俺の声は「クルル、面白いもの見せてくれるのか？」や「花火見たい！」と言った民衆の声にかき消されてしまう。
「みんな！ 最高にクールな花火があの空に打ちあがるよ！」
赤く怪しく光る眼光と髪を乱雑に掻き上げて笑うその姿は正しく魔王としての風格を漂わせている。
「コタロー、私はなんだかとても嫌な予感がするのだが」
オリビエは珍しく怯えた表情を見せるが、それはまさに正しい予感と言えるだろう。
「オリビエ、この魔王パーティーに入ったのが運の尽きだ。腹をくくれ」
俺たちはまた別な覚悟を決めなおすと、「じゃあいくよー！」と陽気な声でクルルはボタンをポチッと押した。
しかし、俺の予想に反して何も起こる気配がない。
「あ、あれ？ 起動しないな？」
クルルは何度もボタンを押すが、一向に何かが起こる気配はなかった。
どうやら今回はクルルのポンコツぶりに助けられたようだ。
「おいおい、何かいいもの見せてくれるんじゃなかったのか？」
「んー、接続不良が起きたのかも？ もしかしたら魔法使いに気づかれたかぁ？」
そうやって彼女は「こうなったら叩いて直すしかない！」と言ってボタンにチョップをかました。
「んな、昭和のテレビじゃないんだから」
俺は和やかな笑みを浮かべていると、突如として地面が揺れ始める。
「な、なんだ！ 何が起きているんだ！」
「ははは！ 僕くらいの天才になると叩いただけで機械を治せるのさ！」
偶然をここまで誇らしげに語れるのは、確かに天才と言えるだろう。
「さぁ、汚い花火を見せてもらおうか！」
そしてクルルは空に向かって指を鳴らすと、巨大な爆発が空を赤く染め上げる。
「あのロボットには自己防衛装置を取り付けてあってね！ それを今手動で発動したのさ！」
その攻撃をまともに食らった大魔法使いの叫び声が風に乗って聞こえてくる！
「おー！ 確かにきれいな花火だ！」
「随分とスカッとする良い音色と光景だわ！ 私にも押させてもらえるかしら？」
爆発ボタンは何度も民衆によって押され続けると、その数の分だけ大魔法使いの叫び声が聞こえることになる。
しかし、いつまで経っても大魔法使いが絶命する様子はない。
なので、他の奴らを押しのけてそのボタンを連打することになった。
「流石悪魔のコタローだな。どれだけドＳなんだ……」
冒険者たちは聞いたことのない二つ名を口にしながらドン引きしている。
「うるせぇ！ ここで殺らなきゃ俺らの身が危険に晒されるんだよ！」
そう言って俺は大魔法使いの声が聞こえなくなるまで、なおかつボタンが潰れるまで何度もそのドクロマークを押し続ける。
心なしか、そのドクロの目元からは涙のようなものが流れているように感じた。
