これは『勇者』と『魔王』の物語

ヴァルファーレ奪還戦

ヴァルファーレ最終決戦

　グレンは、再びお姉様の牢屋の前に行くと、ジークさん達が待っているのを見つけた。

　ライザスもかなりのダメージをくらっていたが、一緒にいた。

　それにしても、ジークさん達は、あれだけの連中を無傷のまま倒したのか。

　流石としか言いようがない。

「随分と男前になったじゃねぇか、グレン」

　ボロボロの僕の姿を見て、ジークさんが言った。

「おかげさまで」

　僕はニコリと笑って返事をした。

「あの大人しくて引っ込み思案のグレンが……こんなにも逞しく…」

　僕の成長を実感したのか、お姉様が泣いていた。

　僕はジークさんにもらった鍵を使って、お姉様を牢屋から解放した。

「ライザス。お姉様をお願いします。

僕はこれから、王の間に向かいます」

　そう、戦いはまだ終わっていないんだ。

　ライザスにお姉様を預けて、僕は2階の王の間に向かった。

　王宮内では、まだ激戦が繰り広げられていた。

　死んでいる国民の姿も目に入ってくる。

　みんなごめん。

　みんなありがとう。

　そんな感謝と懺悔の気持ちが、同時に押し寄せてくる。

　こんな戦いを終わらせるためにも、僕が敵の大将を討ち取る。

　ジークさん、マオさん、クリスさんの3人が、僕の後ろを追ってきてくれ、僕の道を拒もうとする敵をやっつけてくれる。

　王の間にたどり着いた。

　本来、僕の父上が座るべき場所には、若くガタイのいい男が座っていた。

　そいつは、王様のように煌びやかな鎧と、純白のマントを身に付けていた。

　こいつが、ゼノドラグスの手下の大将。

　この国を乗っ取った、偽りの王か。

「貴様らか。私の国でこんなくだらんクーデターを起こしたのは？」

「私の国…だと？

ブァルファーレは僕の……僕達の国です！」

「ふん。貴様らは我らに降伏をしただろう。今は我らの国だ。

まぁよい。これまでのように、また我らの力で降伏させるだけだ。かかれ」

　王がそう言うと、あたりから兵が集まってきて、襲いかかってきた。

「グレン。雑魚は俺らに任せろ。

お前はあの国王もどきをやれ」

　ジークさん、マオさん、クリスさんが、僕の道を作ってくれた。

　僕はそのまま王の元に駆けていき、剣を振るった。ナイトドラグルをも倒せた一撃だ。

　僕は、その一撃で全てを断ち切ることができると思っていた。

　しかし、王はそれを軽々と受け止めた。

「くははは。それが本気か？そんなんじゃ国は取り戻せんぞ？」

　王が攻撃を仕掛けてくる。

　スピード、パワーもナイトドラグル以上だ。

　ナイトドラグルとの戦いで負傷している僕は、攻撃の糸口を掴めずに、防戦一方となっていた。

「くはははは。

その程度の実力しかないのか？

所詮貴様は、誰かに助けてもらわないと何もできない弱き者！力無き者に王の資格などないのだ。潔くここで死ねぇ！」

　王の猛攻は凄まじく、避けきることはできず、剣は何度か肌をかすめ、ダメージが少しずつ蓄積されてゆく。

　このままじゃ負ける…。

　王が僕にトドメの一撃を振り下ろそうとしたとき、一筋の黒き閃光が飛び込んできた。

　王は攻撃を止め、後ろにステップをして避けた。

　王が閃光の出どころに目を向ける。

　そこには、マオさん達が立っていた。

　周りには、襲ってきた兵士全員が倒れていた。

「貴様ら！あの数を全て倒したというのか？！しかもこんな短時間で…！」

「こんなザコ、どれだけ数が集まろうとわけないわね。はっきり言って、私達が本気を出せば、あんたなんか秒殺して、こんな戦争も一瞬で終わらせられるのよ」

　ジークさん、マオさん達は、そんなにも強かったのか…。

　王は眉間に皺を寄せ、じりじりと後ずさりした。

「でも安心なさい。私達はただの旅人。

国の行方を決める最後の一手には、口を出すつもりはないわ。

つまり、あなた達の戦いに手を出すつもりはない。

グレンが勝てば国は返してもらう。あなたが勝てば私達もここを引くわ」

「本当だな！？このガキを倒せば見逃してくれるんだな？」

　王はニタァっと笑みを浮かべた。

「えぇ。ただし勝てたらね」

「ぐふふふ！こんなガキに、私を倒す実力があると思っているのか？」

「じゃあ聞くけど、あなたに、この国を支配するだけの実力があると思って？」

「当然だ！国民の力やお前達の力に頼って、自分1人では何もできないような奴よりも、私のような強者の方が王には相応しいのだ」

「それぞれに考え方はあるから、あなたの考えを否定するつもりはないわ。

だけど1つ気に入らないことがあるわね。

あんた、それだけのことを語っていて、自分1人の力でなんとかしてきたと思っているの？」

　そう言うと、マオさんは、肩に乗せていた黒い小さな豚を手に掴んだ。

「誰かの力を借りないと何もできないのは、あんたの方でしょっ！？」

　マオさんは、王に向かって、その黒豚を思いっ切り投げ付けた。

「リーナ。何をするべきか分かっているわよね？ちゃんとやらないと、お・し・お・き・よ」

　その投げつけられた黒豚は、王に噛みついた。

「なんだ…これは……。

力が抜けていく…」

「その黒豚ちゃんはね、元ゼノドラグスなのよ。

あなた達ゼノドラグスの手下が、何かしらの魔法で身体能力が強化されているのは知ってるわ。

その黒豚ちゃんは今、その魔法を解いたのよ」

「な……なんだと！

ゼノドラグスをペットにしているなんて…貴様ら何者なんだ…」

　王の表情には、明らかに恐怖が窺えた。

「何者？私達は通りすがりの魔王と勇者よ。

人の力を借りないと何もできないのはどっちかしらね？

さぁ、グレン。あとはあなたの仕事よ」

　僕は剣に力を込めて、再度、王に向かっていった。

「はぁぁぁーー！これで、終わりです！！」

「くそっ！こんなガキぐらい、私の実力だけでなんとかしてみせる！」

　王は僕の攻撃を防ごうとするが、今までのような反応速度はなく、僕の攻撃は、王の体を真っ二つに切り裂いた。

「ぐふっ。そんな……。王の私が敗れるなんて…。

せっかく力を、富を、名声を手に入れたのに……」

「国民達をないがしろにしたあなたに、王の資格などなかったんです。

確かに僕は、1人じゃ何もできません。

だからこそ、国民達みんなの助けが必要なんです。

僕は国民達に支えてもらいます。

だから僕も、その国民達の幸せのために、できる限りのことをします。

ブァルファーレは、それでいいんです」

　敵はゆっくりとその場に倒れた。

　終わった……。

　安堵で体の力が抜け、意識が遠のいていった。