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024▼場所:『落し物の黒い廃屋』……語り手:『やさ男』

　◆◆◆場所:『落し物の黒い廃屋』……語り手:『やさ男』

「ねぇ、ここに落としたの？　つうか、一人で大丈夫？」

　《まぁ、いつものことかもしれないけど》と、『ショートヘア』が、自慢の黒塗り『ＭＯＶＥ』の中から、いつもの調子で溜め息一つ。

「あぁ、落したケータイ拾ってくるぐらい一人で十分。お前は、ここで待ってりゃいい。それに、『お前とのあの夜(例の夜)』よりは、ヒドくないと思うぜ？」

　《だから、大丈夫だろ、きっと》と、僕は、『片目を瞑(つむ)ったまま』で続けとく。

　《おいおい、皮肉げだな》と、『ショートヘア』が、『自嘲気味』に車の窓を閉める。

　僕は、窓越しでも聞こえる『ＢＧＭ・天国と地獄(クラシック)』を聞きながらに、『廃屋』へ向かう。

　――そこはよくある『古民家(こみんか)』。

　最近の流行じゃそう言われるような代物でも、人が住んでなければ、ただの『廃屋』。何が出ててもおかしくないような『ボロ小屋』だ。街の中っていっても、大学が出来るまでは田舎だったみたいなもんで、こういったところが少なくない。

　『ショートヘア』から借りた『ケータイ』の『全地球測位システム(ＧＰＳ)』を頼りに落とした場所を探したところ、ここに行き着いたってわけで。

「――」

　中は暗い。

　いや、黒い。

　古い建物なのか、『木製の扉』は朽ちていて、すぐに土間が広がる。

　僕は瞑(つむ)ってた片目を開きながらに、『電話』をかける。

「ヴーヴーヴー」

　電子音がすぐ返る。

　それは、僕の『ケータイ』の『振動(バイブレーション)』が返す音。

「ヴーヴーヴー」

　黒の中、断続的な点滅。

　携帯の点滅で明るくなるたび、目の前にいる影を照らす。

「――」

　僕の『ケータイ』を偶然に拾ってくれた人物。

　きっと、とても親切だから、服の中に大事に入れていてくれたんだろう。

　それか、どっかの手癖の悪いヤツが無理やり入れたのかもしれない。

　――まぁ、そんなことはどっちだっていい。

　もの言わぬ影から、返してもらわないといけない。

　『ケータイ』と、もう一つの『大切なモノ』を取り戻さないといけない。

「なぁ、もう終わりにしよう」

「――」

　影は答えない。

　ただ、『沈黙』を返すだけだ。そんなのは、この異様な雰囲気からすれば当たり前。

　あの『白の幽鬼』にあった夜と同じ、【殺人視考(僕)】が恐怖したあの『戦慄の旋律(雰囲気)』が重々しい。

　穴が開いた屋根から差し込む『月光が赤く』見えようと、それが何だってんだ？　

　おかしな光景なんて、おかしな考えなんて、『いつも視てるモノ』と一緒じゃないか。

　恐怖なんて『錯覚』だ。ただの、『幻想』だ。

　――そんなモノはもうどうでもいい。

　腹をくくって向かい合えば、どうってことはない。……もう、【あの夜】とは違う。

「終わりにしよう」

　近づいて、近づく。

　『一足一刀の間合い(射程圏内)』をさらに割り込んで、近づく。

　『じり』、『じり』、『じり』と、近づく。もう何回、近づいて、こうやって近づいたか忘れた。

　だけど、近づかないと始まらない。――そうしないと、返ってこない。

　『ケータイ』も『大切なモノ』も返ってこない。

「――なぁ、もう戻ってこい」

　触れた。

　影に触れた。

　冷たく凍てつくように氷のようなガラス細工に触れた。

「――ッ」

　突然の『閃光』。

　気づいたときには、『銀光』。

　僕の『頚動脈』をギリギリの皮一枚切り裂いて、『月光』が走り抜ける。

　その軌跡はとっさに避(さ)けなければ、僕の首を切断していた斬撃だった。

　クソッ、首筋から血が出てんのか？

　焼きを入れられたようにアツイじゃねぇか……。

　――やっぱり、洒落にならないことになっていやがった。どっかの馬鹿が刺激しすぎて、おかしくなってやがる……！

　もう、誰も信じられないって言ってるヤツが、人に騙されっぱなしのヤツが、とことん追い込まれたらどうなるかって、誰でもわかることじゃねぇかよ！

　『どうしようもないヤツ』のやる行動って何かわかるか？

　わかるよな……！　

　そんなの、誰だって考えたことあることだ。

　――殺すか。

　――死ぬか。

　だから、こんな状況だけは避けたかったってのに……。

「――ッ」

　次の斬撃が襲う。

　それを右に身をよじって避けるが、腹部の服が斜めに切れる。

　だが、それに気を取られてたらダメだ。

　――だって、コイツは既にもう一方の手の刃物で、僕の眼を狙って来てやがる。

　僕は後ろに飛んで、とっさに避けるが、影はもう次の行動に移ってる。

　――着地と同時に、僕の右ひざ目掛(めが)けて、切断するように銀光が続く。

　ダメだ。

　無理だ。

　よけられない。

「――クソッ！」

　『ガギッ』という鈍い音で。

　それは、『ショートヘア』の『ケータイ』に突き刺さった音で。

　受け止めた『ケータイの画面』を軸に小手先で、刃先を流しながらに、次の手を！

「――ッ」

　またの銀光。

　的確に首を凪(な)ぐ軌道。

　まるで、どっかの『軍隊やテロ集団』に『暗殺訓練(特訓)』を受けたかのような確実(必中)。

　急所を狙って、ただ、『殺す目的』で『急所(重心)』を狙って、ただただ、『解体(バラバラ)』にする目的で、刃(やいば)を振るう。

「――ッ」

　『ドガッ』という音がした。

　それは、僕の背中に『何か』が当たる音で。

　廃屋の『壁』に激しくぶつかる音で。僕が追い詰められたってことで。

　影が『必殺のナイフ』を繰り出す流れで、僕の『首』を――。

「――クソッ！」

　だけど、それがなんだ。

　首を切り落とすからなんだ。俺は黙って殺されに来たわけじゃない。

　――殴り飛ばすために来たわけでもない。

「おい、『◆□▲▲▲(赤黒く潰れて読めない)』！」

　俺は『コイツ』を連れて帰るために来たんであって。

「――ッ」

　無言で返されようと、そのまま『肉』が切り裂かれようと。

「いい加減に！」

　防いだ右手から『刃物(メスのようなもの)』が、皮を突き破って、出てこようと。

「――ッ」

　無言で無視られて、もう一方の手で『心臓』を狙われたとしても。

「いい加減に！」

　左手で掴んだナイフの刃先から、俺の『赤い血』が流れようと。

「――ッ」

　『コイツ』が握ったナイフを離して、腰の『シザーバック』に手を伸ばそうとも。

「戻って来い！」

　掴んだ両手から血が流れて、痛かろうと。

「お前を！」

　切られて刺されて血だらけの俺の両手で。

「絶対に離さない！」

　刃物を持った彼女の両手をそのまま掴(つか)んで握(にぎ)りこむ。

「――ッ」

　暴れる。

　少女が、抵抗を試みる。

　――だけども、絶対に離さない。離してたまるか。

　動く度に、揺すられる度に、力を込められ、力(りき)まれる度に、『ぎりぎり』と骨が軋んで、『がりがり』と肉が抉(えぐ)れて、削げ落ちようと、それが何だってんだ！

「――離せよ」

　有無を言わさない声。

　嘆きのように呻(うめ)きのように。

「――厭(いや)なんだよ！」

　暴れる。

　身体を抉(えぐ)りこむように、捻(ひね)る。

「ダメだ。絶対にお前を離さない」

「うざぃよ……。血が出てるのに。いっぱい出てるのに、なんでこんなことできるんだよ！」

　理解できないって叫び。

　抵抗がより一層、『ぶんぶん』と両腕を振り動かすように。

　だけど、俺の手はがっちりと受け止めて、動かない。

「――なんでこんな私のために、そんなになれるんだよ！　わかんないよ！　なんで、なんでどうして……」

　感情の発露。

「――なんでだよ。私を騙して好きに使って利用して、やさしくしてるフリして笑ってて、馬鹿にして、馬鹿にして、バカな私を馬鹿にして、好き勝手に酷い目に合わせたヤツらのクセに」

　今まで黙ってたせいか、あるいは突然の事態が起こって『パニック』になってるのかわからない。

「――私にやさしくするフリして、自分のことしか考えないで、触ってくるような汚い、ゴミ以下の臭い『大人のクセ』に、なんで、なんで、私に触れて来るんだよ……」

　だけど、そんなことはどうだっていい。

「――騙されて壊されて殺されて捨てられて拾われて、また騙されて、また騙されて、ずっと捨てられ続けて利用され続けた、生きてる意味なんてない、『ただの死体』になんでそんなことできるのかわからないよ……」

　僕に出来ることは、ただ何もしないこと。

　『甲斐性なし』の僕は黙って聞くだけで――。

「――私なんて、生きてちゃいけないんだょ。捨てられて死んだ人は、死んだことになってなくちゃいけないんだょ……。なのに、どうして……」

　抵抗が弱まってくる。

　次第に、語気も弱まってくる。

　だから、僕は彼女に告げる。普段引っ込み思案だけど、全部吐き出した彼女に告げる。

「そんなの決まってんだろ！　ただ、お前に笑って欲しいからだろ！」

「――ッ」

　息を呑む彼女。

　信じられないとばかりに瞳が揺れる。

「そうやって、また私を――」

　だけど、そんなの知っちゃこっちゃない。『甲斐性なし(ＫＹ)』は本心を告げるだけだ。

　彼女の眼を見ながら、俺の異常って言われる【殺人視考(ちから)】で彼女を視ながら告げるだけだ。

「……決め付けんなよ。俺がいつ騙した。俺は人を騙せるほど『器用』じゃねぇ！」

「でも、警察が……」

　今回の騒動の原因で、裏切りの原因。

「俺は呼んでないし、呼ぶ気もない。もし、呼ぶとしても、お前に必ず話す。家に戻るか、戻らないかはお前の問題だろうが」

「でも、私には帰る『家(トコ)』なんて――」

　とても辛そうに彼女は、呟(つぶや)く。

　彼女の瞳が揺れている。

「……何言ってんだ。そんなの簡単なことだろ」

　どうしてもわからない『テストの問題』に悩むように、不安でたまらないとばかりに。

　だから、俺は答える。

　彼女を抱きしめながらに、はっきりと。

「――無ければ作ればいい。ただ、そんだけだ」

「でも、そんなの！　そんなこと、『死体』の私になんて……」

　消えてなくなりそうに。

　自信なく、彼女が返してくる。ただ、不安げに。

「――『死体』だからなんだ。『バカ』だからなんだよ。『異常（おかしい）』って言われても関係ねぇよ！」

　一呼吸、彼女の理解を待って。

「じゃあ……」

　彼女の理解が追いついて。

　俺は、ただ伝える。

「お前の居場所はもう、目の前にあんだろうが！」

「そうだぞ、帰るぞ。『セミロング(我が妹)』よ！」

　よく聞いたことのある声がした。

　『待て』って言ったはずなのに、あいつの声がしていた。

　それは女の声で……。

「アンタの居場所は、とっくに私らの『心(なか)』にあんのよ」

　《だから、帰ろう》と、『ショートヘア』が、自分の『胸(ハート)』を親指で、『がしっ』と男前に示しながら、微笑んでいた。

　――それで、決着。

　《――ッ》と、『張り詰めた糸が切れた』ように『セミロング』が、崩れ落ちて、泣き出して。

　《うんうん、辛かったんだね》と、『ショートヘア(バカ)』が、抱きしめて、『思いのタケ』を受け止めて。

　《あれ、俺の活躍は？》と、俺は、『ズキズキ』する血だらけの手をじっと見ながら、『手持ち無沙汰』に、はにかんで。

　――そんな幕引き。

　それで、『家出少女』の【都市伝説(うわさ)】は、終わりを告げた。