さすが、無料宿泊所
なるほど無料宿泊所の名は伊達ではない。
ちょっと見、崩れそうな建屋だった。
声をかけて中に入ると人の良さそうなお爺さんがいた。
「 新人かい？ 」
「 はい。エジン村からきたウィルと言います。しばらくお世話になります。 」
「 ご丁寧にどうも。エジン村からだと一週間てとこか。 」
「 はい。ご存知ですか。 」
「 昔何回か商人と一緒に行った事があるよ。良い所だよな。」
「 はは。何もありませんが、住みやすい場所だと思います。 」
エジン村は山に囲まれた小さな村だが小さいながら暮らしやすい村だった。
主な産業は狩猟で野生の猪や兎を狩る。
痩せた土地を耕して芋や根菜の類も育てているが、自分達が食べる分だけだ。
余れば干し野菜にするか近所の何かと交換する。
たいていの家で同じようなものを作っているから滅多にないが。
俺も小さい頃から罠を使って小動物を狩っていた。
遊びであり仕事でもある。
うまい罠を仕掛けられたり上手に獲物を捌ける事が村で認められる要件なのだ。
…… と言うか出来なければ生きていけない。
村には肉屋もなければ八百屋もない。
完全なる自給自足。
あるのは物物交換くらいしかない。
美味しい干し肉が作れれば皆が交換したがるが、それには価値の高いものを用意する必要がある。
ウィルは山を駆け巡ってキノコや木の実など皆が喜ぶものを集めて回った。
食料調達はお手の物である。
「 台所を借りても良いですか？ 」
「 構わんよ。 」
時間は早いが早めに夕食を済ませて明日に備えたい。
ウィルは荷物から干し肉と干し野菜、乾燥ハーブを取り出しスープを作った。
旅の道中も度々作った馴染みのメニューだった。
「 良い匂いじゃな。 」
「 良かったら食べますか？ 」
「 良いのかい？ 」
「 はい。 口に合うかどうかはわかりませんが。 」
「 ははは。手際良く作っていたからな。上手いに違いない。 」
戸棚から深皿を取り出したお爺さんはウィルの注いでくれたスープをゆっくり味わった。
お爺さんはいつの間にか真剣な顔で黙々と食べ、一皿食べ終えるとふうっと息をはいた。
「 美味いな。これは何の干し肉だい？ 」
「 猪です。脂が多いと傷みやすいので茹でこぼして作ってます。」
「 なるほど。 」
本当ならベーコンが作りたいところだったが詳しい作り方がわからない。
確か塩漬けにして燻製にするんだったか。
この世界塩は貴重品だ。
子供のウィルには途方もない金額になるだろう。
いつか稼げるようになったら作ろう。
って言うか、売ってるかも知れない。
…… どこかで。
何しろ村には店はなかったがここは違う。
とりあえず稼がなくては何も買えないがここには店もある。
明日からが楽しみだ。
未成年の新人冒険者用のと言うだけあって宿泊者はそう多くはなかった。
彼らは屋台で食事を済ませてきたらしく帰ってくるなり寝てしまった。
大部屋に狭いベッドが並ぶ様子は昔ドキュメンタリー番組で見た軍隊の宿舎みたいだった。
居心地が良いと出て行きたくなくなるからこれ位が良いのだろう。
村では兄弟で一つのベッドだったウィルからすればこれでも上等だったが。
