3/3

新人読み書き講座とは

無料宿泊所の裏庭には井戸があった。

石組みで、ロープがついた木桶があるだけの簡素な井戸だ。

ロープを持って木桶を井戸に放り込むと水音がした。

滑車もないから結構力が要る。

… あれ、滑車ってないんだ。

村では中心に湧き水があった。

湧き水の泉があったから、そこに村ができたのかもしれない。

いや多分そうだろう。

泉はかれる事もなくコンコンとわき続けた。

村人は水に困った事はなかった。

畑は適度に雨が降ったし、泉はあるし。

… そうか、町中は井戸が必要なんだな。

汲み上げた桶の水で顔を洗ってからウィルは水汲みをした。

昨日なにげなく台所の水瓶の水を使ったが誰かが汲んでくれた水に違いない。

「　おお、すまんな。助かるよ。　」

何度か往復して水瓶が一杯になるとそれに気づいたお爺さんが笑顔になった。

村では水汲みは子供の仕事だった。

ウィルにとっては単なる習慣だが礼を言われれば素直に嬉しい。

「　台所借りてるんだから、当たり前だろ。　」

ちょっとカッコつけたかな、とは思ったがそのまま今朝もスープを作る。

数人いたルーキー冒険者はもういない。

早速仕事に行ったらしい。

　… 朝メシも食わんのかい

前世の俺は多分朝食抜きだったかも、だけど今世は違う。

肉体労働には朝食は必須だ。

昼食は食わんけど。

干し肉と干し野菜のスープを作ってお爺さんと食べる。

さすがに一人で食べる勇気はない。

お爺さんが心なしにホッとした様子なのはちゃんと二人分用意したからだろう。

お爺さんは物入れから堅パンを取り出した。

ナイフで薄く切ると一枚よこす。

そのままでは食べにくいがスープに浸すと結構いける。

多分、お爺さんの朝食だろう。

「　いいの？　ありがとう。　」

「　いや、ワシこそごちそうさま。　」

朝食をすますと俺は冒険者ギルドの2階へ向かった。

午前中ギルドの2階で開かれる新人読み書き講座にでるため、だ。

長机が数台置かれた会議室(？)には誰もいない。

まだ早かったのか、それとも俺一人なのか。

前世では教室の後ろの席に座ったなと思いつつも一番前の席に座る。

他に誰もいないのに後ろに座る意味はない。

読み書きはすぐにも覚えたい必須事項だ。

「　お、早いな。　」

開いたままの入り口からガタイの良いおっさんが木箱を持って入ってきた。

午前中とは言ったが時間は知らされていない。

教えてくれる先生だろうか。

「　俺はマイヤー。引退した冒険者だ。読み書きを教えている。　」

「　新人冒険者のウィルです。よろしくお願いします。　」

「　礼儀正しいな。　」

いや、挨拶は基本だろ。

あー　この辺りは違うのか？

商人とかなら基本でも冒険者では違うのかもしれない。

「　じゃあウィルこっちに来てくれ。」

俺は席を立ってマイヤーに近づく。

マイヤーは木箱から板を取り出した。

よく見ると板ではなく枠のついた石板だった。

　… 紙が貴重な世界なんだな。

なるほど無料読み書き講座で練習させるなら石板で十分だろう。

この世界の文字はアルファベットに近い。

日本語みたいに意味のある文字を覚えるよりは楽だと思う。

ただ単語は覚えるしかない。

壁に文字表が貼ってある。

　… 小学校みたいだな。

「　まずは名前だな。　」

「　名前は書けます。　」

「　お、そうか。じゃあ、依頼表の読み方か。　」

「　はい。でも、モノの名前が読めないから。　」

「　ああ、そうか。　」

マイヤーは壁際の本棚から紙の綴りを持ってきた。

使い込まれ端が捲れ上がった綴りだ。

「　これは新人が最初に採集する薬草の図鑑だ。　」

「　図鑑ですか。　」

「　ああ、名前と特徴が書いてある。　」

俺はそれを受け取り最初のページを開いた。

「　ナオシ草だ。　」

「　これは毒消草。　」

幾つかの名前を教わりそれを呟きながら何度も書く。

ひとしきり繰り返し後、ふと気づくと数人の新人冒険者があちこちにいた。

それぞれやってきては教わるらしい。

　… 学校とは違うんだな。