「 この世界はメシがまずい 」
勢いで書いてみました。
暇があったら、読んでみて下さい。
「 この世界はメシがまずい 」
俺が物心ついて最初に思った事だ。
それまで特に食べるに困った事はないし、着る物に困った事もない。
それなのに、ある日の夕食で食卓を囲む家族が喜んでいた。
その時ふと思ったのだ。
その日は久しぶりに手に入ったという塊肉をシチューにした。
確かにいつもは野菜と少しばかりの干し肉のスープが定番なのだ。
我が家にしたらご馳走だとは思う。
もしかしたら、母親が料理下手なのかも知れない。
… 悲しい事だけど。
塩で味つけただけのシチューを食べながら、俺は前世で食べた濃厚なビーフシチューの味を思い出していた。
名前もどんな人生だったかも覚えていないのに味だけ。
理不尽だな … と思う。
てか、理不尽て今の人生で初めて浮かんだ言葉だ。
農家の三男として日々家の手伝いに明け暮れていた俺は生き方を見直す事にした。
この村は気候に恵まれ狭いが起伏も少ない豊かな土地がある。
とは言え次代に兄弟三人に農地を分けては先細りの未来しかない。
農家の習いとして長男が畑を継ぎ、他の子は他に仕事を探すことが多い。
手先が器用なら職人に、頭が良ければ商人に、力が強ければ冒険者に。
… そう、この世界には冒険者がいた。
いわゆる剣と魔法の世界らしい。
… らしいと言うのは実際に魔法を見た事がないからだ。
内緒だがこっそり『 ファイアーボール 』と唱えてみた。
もちろん何事も起こらなかった。
聞くところによれば魔法が使えるのはごくわずかな人たちらしい。
… マアツカエルナンテオモッテナカッタヨ
特に手先は器用じゃなかったが前世の記憶で物作りはありかも。
いや多分前世じゃ一般ピープルに過ぎなかったが知識を活かして商人とか。
生まれてこの方畑仕事で鍛えた体力で、冒険者ってのが妥当か。
この村では死ぬまで村を出た事がない人が大半。
行商人に見込まれて弟子になるか、他の村に嫁に行くか。
ギルドがある町で冒険者になるか。
選択肢はそれほどはない。
冒険者って言ったら剣だよな。
俺は落ちていた細枝を構え振ってみた。
思わず両手で構え振りかぶって打ち込む。
あれ、これって。
俺の中で剣は、刀で。
なんか剣道してた記憶がある。
多分、部活？ひたすら素振りしたな、くらいの。
まあ、何にしろ基礎体力は大事だろう。
明日から朝練するか。
幸いな事に俺の仕事の一つに森での焚き木集めがある。
台所のかまどの焚き付けは貴重な燃料で焚き木集めは割と重要な仕事だった。
木を切るのは村の男達が総出で行う作業だが、乾燥に一年以上かかるしすぐには使えない。
俺達子供は折れて落ちた枝や枯れた枝を探して集めるのだ。
森だから当然動物もいる。
リスや小ネズミ、キツネなんかは害はない。
けれどイノシシは危ない。
突進されれば大人でも大怪我する事もある。
村では周辺の木を切り動物の脅威を減らしている。
距離があれば被害も減る、だろう。
まあそんなこんなで村近くの森は木も間引かれ明るい。
焚き木拾いの合間に、俺は毎日素振りを続けた。
あるひ、俺は村に訪れた冒険者を見かけた。
それは月に一度やってくる商人の護衛だった。
「 おい坊主、お前変わった剣の振り方するな。 」
「 変わってる？ だって俺誰からも教わった事ないもの。 」
「 そうか。でも、不思議だな。異国人がそんな剣の振り方するのみた事がある。」
「 へえ。そうなんだ。 」
俺は内心焦った。
村の大人達は子供が木の枝を振っていても関心を払わない。
だが荒事を生業とする冒険者にとってはみた事のない剣の振り方が興味深いのかも知れない。
面倒くさくなった俺は無邪気を装った。
「 おじさんはどんなふうに剣を振るの？ 」
「 … おじさん。 」
冒険者の心を折ったのは俺の一言だったようだ。
それでも剣を振って見せてくれたがちょっとヘナチョコに見えた。
季節がいくつか過ぎて俺は十二になった。
この国成人は十五だが、一般的に十二で仕事に就く。
まあ、見習い期間なのだろう。
かねてより俺は十二になったら冒険者になると家族に話していた。
両親は少し心配そうだったが少しばかりの支度金を用意してくれた。
それだけではなく月に一度村に来る商人の馬車に乗せてくれるよう頼んでくれた。
もちろんタダではない。
料金が発生する。
それも支払ってくれていた。
両親はそれなりに心配してくれているのだと思った。
道中俺は商人や護衛の冒険者から町についての情報収集をした。
初めて行く町のついて知りたくてたまらない顔で。
内心ちょっとうんざりしながら。
この純真な少年の顔が実は苦手だ。
多分一度大人になった記憶がそうさせるんだろう。
けれど間違いなく知らない初めての町なのだ。
情報収集は基本の基。
思った通り町に入るのもギルドに登録するのも金がかかる。
両親の渡してくれた支度金はそれで消える。
はああ … やっぱりな。
両親はこれで責任を果たしたつもりなんだろう。
この金がなけれな連れて行った商人が早速困る。
町の入り口で下さなければならないのだ。
とは言え少ない蓄えから支度金を捻り出してくれたのだ。
感謝はしておこう。
町は高い壁に囲まれていた。
村にはなかったものだ。
村は丸太の杭で囲っていたのだ。
イノシシなどの獣よけだった。
町の壁は盗賊よけだろうか。
頑丈そうな石を積んだ壁が周囲を囲っている。
門番と思しき兵士に入場料を支払俺は町に入った。
それから俺は教えてもらった通り早速冒険者ギルドへ向かった。
護衛の冒険者と一緒である。
冒険者もまた護衛任務完了の報告に行くからと言う。
「 おい、坊主。お前初めて町に来たんじゃないのか？ 」
「 もちろん、初めてだよ。 … 何で？ 」
「 だって、お前、町に入って驚きもしないだろ？ 普通、キョロキョロすんだろ？ 」
「 キョロキョロしてたら田舎モンだってバレて擦られるんだろ？ おじさんが教えてくれたんじゃなかったっけ？ 」
「 おじさんて。 」
この冒険者はよく村に来る冒険者だった。
おじさん呼ばわりすると絶句するが十二の俺からしたらハタチ過ぎればみんなオッサンだろ。
でも俺も前世で高校生からオジサン呼ばわりされて傷ついたな。
「 ごめん。でも大金持ってて緊張してるんだ。 」
純情そうな顔で俺が言うと冒険者は頷いた。
なけなしの金を奪われて登録できなければ早速詰む。
まあ冒険者と連れだっている俺を狙う間抜けはさすがにいないだろうが。
門を入ってさほど歩かないうちに大きな建物が見えてきた。
石造りの頑丈そうな建物である。
思った通りそこが冒険者ギルドだった。
「 冒険者登録をしたいんですが。 」
「 かしこまりました。登録料銀貨五枚いただきます。 」
「 はい。これで。 」
「 はい。銀貨五枚お預かりします。こちらが冒険者ギルドの規約ですがお読みしますか？ 」
「 お願いします。 」
自慢じゃないが俺は文字が読めない。
異世界転生あるあるで読めんじゃね、と思っていたがチンプンカンプンである。
受付の綺麗なお姉さんは全く同時もせずに規約を読み上げる。
… 大抵の人は読んでもらうんだろう。
一つ 冒険者ギルド内での暴力は禁止。
一つ 冒険者同士の問題は当事者同士で解決する事。
一つ 三回依頼が失敗した場合には下位へ降格。
まあ、規約というより一般常識だよね。
ちなみにランクはF、E、D、C、B、A、Sの順番に上がる。
ただしSランクは滅多にいないらしい。
スペシャルだもんね、 … 当然。
依頼は壁に貼られているものを見て受けるものを受付に持参。
… 読めない場合は受付で相談と聞いてホッとする。
ツラツラと規約を読み上げてくれた後受付のお姉さんは聞いた。
「 以上、問題がなければこちらにサインをいただくのでですが。 」
「 はい。 」
さすがに名前だけは書けるように練習してある。
できれば読み書きくらいは学びたかったが機会がなかった。
家族は文盲だったのだ。
さすがに村長は読めるらしいが村の子に教育するという考えはなかった。
子供は働き手なので村人が望まなかったのだ。
サインをした俺を見て受付のお姉さんはちょっと驚いた。
「 未成年のFランク向けに読み書き指導があるんですけど。 」
「 え。 教えて貰えるんですか？ … 費用はいくらですか？ 」
「 費用はかかりません。 本当に基本の読み書きですから。 」
「 受けたいです。 … ぜひ受けさせて下さい。 」
食い気味に言うとお姉さんに苦笑された。
それからお姉さんは未成年Fランク向けに、戦闘の基礎訓練と採集の基礎講座がある事を教えてくれた。
冒険者は自己責任だと思っていたのに、この世界は結構優しい。
それから町の外から来て泊まる場所のない未成年Fランク向けに無料の宿泊施設もあると言う。
… 至れり尽せりだな。
何でも昔冒険者になろうと田舎から出できたある冒険者が困った記憶から出来たものらしい。
ある程度稼げるようになった冒険者の有志の寄付で賄われているらしい。
「 … 居着いちゃう人とかいないんですか？ 」
「 だから未成年Fランク向け、なんですよ。 」
「 ああ、稼げない新人用ですもんね。 」
「 そう言う事です。 」
冒険者になろうと言う人間は多少なりとも見栄っ張りが多い。
いつまでもルーキー呼ばわりはされたがらないだろう。
うまく人の深層心理をついたシステムだな。
お姉さんは読み書き教室は毎日午前中ギルドの2階で開かれていると教えてくれた。
戦闘訓練と採集基礎講座は希望者がいる時のみらしい。
ま、そりゃそうか。
俺はどちらも参加を希望して連絡を待つ事にした。
「 では最後にこちらに魔力をお願いします。 」
「 … え。 魔力？ 」
「 はい、こちらの水晶に手をかざして下さい。 」
俺は言われるままに水晶に手をかざした。
水晶は一瞬光って消えた。
お姉さんは三センチくらいの銅のドッグタグみたいなプレートを差し出した。
「 俺って魔力あるんですか？ 」
「 みんなありますよ。当たり前じゃないですか。以上で登録完了です。こちらが登録証、町への出入りの際に提示されれば無料で町へ入れます。なくすと再発行手数料銀貨五枚かかりますから、気をつけて下さいね。 」
俺は頷いて無料宿泊所の場所を聞き、そちらを目指した。
