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精霊の森、封印３

カナは森の奥深く、静かな泉のほとりに辿り着いた。

ひんやりとした水面が月明かりを映し、周囲には精霊たちの息吹が満ちている。

カナは杖をしっかりと握り、静かに呼びかけた。

「シルヴィア、ナイアリス――どうか、姿を見せて」

『……待ってたわ……カナ』

シルヴィアが静かに現れた。

一瞬の後、泉の水が逆巻き、ナイアリスが現れる。

『よく来た』

そして二人の瞳が揃って、カナの杖に向けられる。

ナイアリスが息を呑むように言う。

『それは……』

続けてシルヴィアが目を輝かせて語った。

『すごい……全属性の精霊石。これがあれば、カナの魔力は確かに守られるはず。

でも、油断は禁物よ。

封印は、確実に歪み、強い想念が漂っている』

その言葉が、静かな泉のほとりに重く響いた。

カナは深く息を吸い込むと、ゆっくり頷いた。

膝が小さく震えているのが、自分でもわかる。

その時、シルヴィアの声が耳元に優しく響いた。

『私たちがいるわ。大丈夫』

背中をそっと押されるようなその言葉に導かれ、カナは静かにその場に跪く。

杖を掲げた瞬間、その瞳が金色に染まった。

カナの唇に祈りが零れる。

「ルミナ・クラリス、清き光の御名において、

闇を溶かし、すべてを清め、精霊たちに自由を与えたまえ――」

刹那、セオの杖から輝く魔法陣が展開された。

身体の内側から力が溢れ出し、金色の光柱が彼女の周囲にまっすぐに立ち上った。

光柱は森の闇を切り裂くように、静かに、確かな力で広がっていく。

その輝きは、想念の淀みを祓い清め、

まるで生命の鼓動のように森の隅々にまで染み渡り、空気を清めていく。

森の木々が光に照らされ、精霊たちのさざめきが一層鮮明に響き渡る。

カナの身体から溢れ出す魔力は、次第に安定感を帯びていった。

かつて感じた不安や恐怖が霧散し、代わりに強い意志と静かな覚悟が彼女の胸に満ちていく。

瞳の金色は一層鮮やかに輝き、小さな光の粒が空気に舞い、泉の水面には虹色の反射が踊る。

その清らかな輝きは、森の奥深くに潜む呪いの影を徐々に押し流し、

失われかけた生命の力を呼び覚ましていた。

静寂の中に満ちる新たな息吹が、カナの胸にも響いた。

彼女はその光の中心で、自分自身の力と覚悟を確かめるように、静かに息を整えた。

＊

金色の光柱がゆっくりと収束しはじめ、やがて静かに消えていく。

カナの瞳は、漆黒の深みを取り戻す。

彼女はそっと息を吐き出した。緊張が解ける。

シルヴィアの声が響いた。

『……カナ……すっごかったわ……！

靄が消えて、浄化されてる！』

続けてナイアリスが、少しだけ表情を引き締めて告げる。

『おかげで靄は消えた……だが、歪みは依然として残っている。

今のお前なら、精脈の奥に触れることができるだろう。どうする？』

カナはシルヴィアを見た。

シルヴィアは優しく頷き、囁くように言う。

『今のカナならきっとできるはず。

真に祝福された者だけが、それを行う資格を持つ。

でも、無理はしないで。危険を感じたら、すぐに戻ってきて』

カナは頷くと、ナイアリスに言った。

「私……やります。どうすればいいの？」

ナイアリスは言った。

『祈りをもって、精霊層に“共鳴”するのだ。

その奥にある歪みを見つけ出し、祈りをもって精霊層と正しく繋がり直す』

「……危険は？」

『……一時的に、精霊層の中に存在を漂わせることになる。

精霊層に深く入りすぎれば、戻れなくなることもある。

心の均衡を崩せば、戻っても、かつての自分ではいられなくなる。それゆえに――』

ナイアリスは言い澱んだ。

シルヴィアが引き継ぐ。

『誰もができることではないわ。

それは、精霊たちが、あなたをどう見ているかにかかっているの』

シルヴィアは真剣なまなざしでカナを見た。