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誓い

　それから随分長い時間、馬車に乗っている。

　少なくとも王都からは離れていて……でも、決して知らない場所なんかじゃない。一周目の人生で、何度か足を運んだ場所だ。

　窓から見える景色は、レグナール公爵家が治める広大な領地、レグナール領の豊かな街。

　私はてっきりそこで降りるものだと思っていたけれど、予想に反して馬車は止まらない。

　一体どこに連れて行かれるのかと思っていると、シルヴァンが馬車のカーテンを閉めた。

「ここから先はお楽しみだから、ね」

　そう言って、人差し指を唇に当てる。十八歳のシルヴァンも、よくやっていた仕草だった。

　図書室で勉強中に、つい私が大声ではしゃいでしまった時なんかも、こうやって人差し指を緩く弧を描いた唇に当てていた。

　そんなことを考えて、しばらく経った頃だろうか。馬車がゆっくりと止まった。

　先に降りたシルヴァンが私に手を差し伸べて、「お手をどうぞ、お姫様」なんて冗談を言う。きっと笑わせようとしているのだろうと、思った。

「ありがとうございます」

　私は笑顔でその手を取って、馬車を降りる。

　すると目の前に広がっていた光景は＿＿＿＿まるで天国かと感じてしまうほどに美しい、広大なラベンダー畑だった。

「素敵な香り……」

「気に入った？」

「えぇ、とても！」

「よかった、ようやく笑ってくれた」

　シルヴァンがそう安心したように言うものだから、私はまた胸がチクリと痛んだ。

「ここ、俺のお気に入りの場所なんだ。静かで、綺麗で。なんか心が落ち着かない時とか、ここに来ることにしていて。でも、今日からは二人のとっておきの場所だな」

　シルヴァンが笑う。

　一周目の人生では、領地に行ったことはあってもこのラベンダー畑を紹介してくれたことはなかった。

　それはきっと、私がいつも笑っていたから。こんな風に暗い顔を見せたことがなかったから。

　シルヴァンもそうだった。いつも微笑んでいて、優しくて、強かった。

　けれど、そう見せていただけなのかもしれないと、ふと思った。

　私は、シルヴァンのことを何も知らなかったのだろうか。けれど、私は確かにシルヴァンを愛していたし、シルヴァンも私を愛していた。

　それに対して、今のシルヴァンは私を愛しているわけではない。ただ婚約者として、優しくしてくれているだけ。そのくらい、わかる。

　それでも私は、やっぱりシルヴァンのことが好きなのだ。

　例え今のシルヴァンに、過去のシルヴァンを重ねてしまっているとしても。彼を通して、一周目の人生のシルヴァンを見ているとしても……。

　私は、このシルヴァン・レグナールという男に、どうしても惹かれてしまう。そういう運命なのかもしれない。

「……シルヴァン様、私のことを……ベアトリーチェと、呼んでくれませんか」

「もちろん、ベアトリーチェ。じゃあ俺のこともシルヴァンって呼んで、それで敬語も、やっぱりナシにしてほしい」

「…………わかりまし……わかった。これからよろしくね、シルヴァン」

　……一周目の人生では、シルヴァンは私のことを「ビーチェ」と呼んでいた。

　けれど私は、今のシルヴァンにその呼び方を求めることはしない。

　その甘い声で「ビーチェ」と呼んでくれたのは、私のことを愛していた一周目の人生のシルヴァンだけなのだから。

　今の私たちは婚約者だけれど、恋人ではない。

　だけど私は、「巻き戻りの術」を使ったんだ。だから、その責任をとる意味でも＿＿＿＿私のことを愛していない二回目の人生の彼を、精一杯守り抜こう。

　そう誓った。