第一話：現状理解
あの後、受け入れがたいような、うれしいようなそうでないような現実と向き合うこと小五分。どれだけ現実逃避しても無駄だと半ばあきらめの境地に至り現状確認のためにできることなどを調べた結果わかったことは、
・ステータスウィンドウ的なものは念じれば開ける。
・システムログ的なものはある程度見れる。
・インベントリ機能も使える。
・マップ機能は使えるがワープできず、全体マップも見れない。
・この世界はゲームと全く同じという訳ではない。
・TWはキャラにより取得スキルが変わるのだが、どうやらすべてのキャラのスキルが使えるらしい。
ほかにもいろいろわかったことはあるが、そこはおいおいでいいだろう。
現在位置はゲーム内だと初心者の狩場で有名なプレリーという町の近くの草原だと思われる。詳細な時間は分からないが、まだ朝方のようだ。
移動する前に、リミッターというスキルで自身のステータス表記を下げる。この世界の平均は分からないが、下げすぎて死亡。というのも面白くない。というか、現状だと死亡は笑えないのがつらいところだ。
このリミッターというスキルは、自身のステータス表記を自由に下げれるスキルだ。下げた表記の強さまで実際に弱くなる。本来の用途はレベル差が激しい時の身内PVP用なのだが、ほかの人からは元のステータスが確認出来なくなるため、ステータスを欺くためにも使える。そうでもしないと高レベプレイヤーはギルド勧誘がうざかったりするのだ。
悩んだ末に、ゲーム内のプレリー付近の安全マージンである10レベに下げることにした。ちなみに元のステータスはレベルが999だったのだが、細部のステータスがゲームより良かった。どうやってステータスを振っても到達できないレベルで高かったところを見ると、俺が使っていたキャラの各種ステータスの最高値が適用されているようで、ほぼ全てのステータスがカンストしていた。
細部ステータスもこのあたりの敵と戦っても特にダメージを受けない回避力程度にしておく、しかしゲームと違い、ステータスそのものだけで当たらなくなるわけではないだろうというのが不安要素だ。それに、ゲームと同じ敵しか出てこないとも限らない。
「とりあえず、身体能力チェックも兼ねて、そこら辺のモンスターを狩るか」
インベントリから、なぜか入っていた革の胸当てを取り出し着用する。ここら辺も自動じゃないのがめんどくさいところだ。武器はよくありそうな何の変哲もないブロードソードがあったのでそれを装備する。
この辺りは最弱のジュースライムのテリトリーらしい。ジュースライムは高くてもレベル３で、レベル1のプレイヤーでもこれと言って被害なく倒せる最弱もいいところのモンスターなのだが、ドロップアイテムのジュースライムジェルというのが、序盤ではかなり優秀なMP回復アイテムになるので人気だ。見た目もかわいいのでテイムしてペットにするプレイヤーもいるらしい。
「よっと」
ここらあたりはレベル10だともはやオーバーキル気味でワンパンできる。倒すと手に入るジュースライムジェルは、ジュースライムの死体のことのようで、解体する必要などもなく回収する。回収はインベントリにしまいたいアイテムに触れている状態で、収納と念じれば収納できる。取り出したいときは装備しているバックやポーチなどから念じながら手を入れると出てくる。
インベントリはバックやポーチを変えても中身が共有されるらしく、そのままポーチにアイテムを入れておくこともできた。インベントリとその他収納アイテムは別の判定のようだ。ちなみにインベントリ内のアイテムは腐らないが、ポーチなどのアイテムは腐るといった違いもあるようだ。
因みにだが、インベントリの中にはもともと俺の作ったキャラのアイテムがごちゃ混ぜに入っていた。が、幾つかロストしているものもあるようだ。
インベントリからジュースライムジェルを一つ取り出す。そう、異世界に来た時の不安要素である、味のチェックだ。ジュースライムジェルは膜に覆われた飲みもので、膜に噛みつき穴をあけて飲むのが使用方法だったのでそれにならう。
「これはうまいな」
ソーダに近い味がした。しかも炭酸。なんでモンスターの体液が炭酸なんだよファンタジーめ。と突っ込みを内心で入れつつ周囲に誰もいないことを確認。そこからリミッターを解除して目立たない広範囲攻撃で周囲のジュースライムを殲滅、回収する。おいしいのが悪い。
ある程度したところで食料を探す。
プレリー付近の草原は、4レベル程度のクレアスという闘牛をイメージして作られた魔物がいる。そいつが落とすクレアスの生肉というアイテムはHP回復系のアイテムで、調理等もできたので食料はこいつでいいことにする。ついでに、火属性魔法で倒したり、炎上の状態異常を付与した状態で倒すとクレアステーキというアイテムを落とす。
「現実だと解体めんどくさそうだが…仕方ないか」
そういってクレアスの群れを探し、またリミッターを解除し火属性魔法で瞬殺、回収する。プレリー付近は敵が弱く、飲料と食料が回収できるいい狩場であると覚えておこう。
なお、TWでは、プレリー周辺のモンスターはどれだけ狩っても自動スポーンするのだが、その他のマップでは狩るごとにスポーン率が下がり、更に狩り続けると絶滅モードと言って、狩り尽くした種族がスポーンしなくなる。毎月のアップデートで復活するが、こちらの世界のモンスターの生態がよくわからない以上、狩り過ぎは禁物だ。
プレリー周辺のジュースライム等は先程何もない空間から発生していたところを目撃したので問題ないと思われる。ゲーム内設定ではプレリー周辺のモンスターは空気中のマナの淀みから発生するのだとか。恐らくこの世界でも同じであろう。
「そろそろいい時間だし、プレリーの町の近くに行くか」
プレリーは町の外側近くは放牧などを、内側のほうは民宿が多い小規模な町だ。小規模の中では大きいほうだが。外観は、ファンタジーゲームよろしく中世風だ。
プレリーへ向かっている途中で、ベアボアという、プレリー周辺の草原マップでは最もレベルが高いモンスターの群れを発見した。ベアボアのレベルは12レベと、この辺りの敵の中では少し頭抜けているのだが、TWでは通常群生スポーンせず、マップに1体いればいい方で、2体いることすらほぼ無い。そんなモンスターが群れを作っているところを見ると、やはりゲームと現実は違うのだなぁ。という気分になる。今の俺のステータスだとあの量の相手を倒すのは少し危険が伴う上に、これと言ってドロップ品も良くなかった記憶があるのでスルーする。現実的には食料確保や毛皮売却もできるかもしれないが。
「街についたらまず何をしようか…」
実はお金も多少所持していたので、今日の宿には困らなそうではあるが、一週間滞在すると仮定すると少々心もとない。
「そう考えるとやっぱり冒険者ギルドかぁ…」
やはり異世界転移は冒険者登録が必須なのか…。などとボヤきながらプレリーの冒険者ギルドに行くことを決意。リミッターでステータスを調整すればこのあたりの敵ならば全て抹殺出来るので、討伐クエストを受ければ金銭面は大丈夫であろう。
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夕暮れになるより早くプレリーについた。AGIをカンスト値に何度戻したいと思ったことか。
そのままの足で冒険者ギルドに赴く。
「すみません、冒険者登録したいんですけど」
受付嬢に声をかける。というか、やはり女性なのか。
「冒険者登録ですね？少々お待ちください」
すると視界の左下端に、
▼リリアに『鑑定』を使用されました。
と、ログが出てきた。ゲームとは違うが、これはこれで便利なので良しとしよう。通常は鑑定スキルは使用されても相手に通知は行かないのだが、ネタスキル枠に鑑定探知スキルというものがあり、それを取得していれば自身の本来のレベルより下、または同じ相手からの鑑定を探知できる。
因みに、鑑定スキルは、自身の2倍までのレベルのステータスを鑑定できる。それ以上のものに関してはUndetectableと表示される。なお、鑑定スキルに対してもリミッターのステータス偽装は有効だ。
「はい、確認しました！十分な実力がありますのでこちらの冒険者カードを発行しますね！」
冒険者ギルドに登録するには最低でも4レベルないと入れない。そこは5レベとかキリのいいところにしろよと思わなくもない。
冒険者カードを発行してもらっていると、ギルド内が騒がしくなってきた。
「おいそこどいてくれ！怪我人がいるんだ！」
そういって6人の冒険者が一つのテーブルを確保する。その中の一人は大怪我をしているようで、パーティーメンバーらしき二人に抱えられている。
「受付嬢！いまヒールポーションあるか！？」
「いまプレリー支部のヒールポーションは在庫切れです…！」
プレリーは周辺で、レベル帯の割にいい回復アイテム等が落ちるため街の商店等には回復アイテムは品薄で、大半が売っていなかったが、現実でも在庫不足は変わらないらしい。
ゲームならば致命傷だろうがクレアスの生肉や、それを調理した物を食べればいいだろうが、現実ではそうも行かないだろう。こっちの世界に来たときにヒールポーション(小)もロストしなかったので少しくらい渡してもいいか。というか、本来のステータスであればヒールポーション(小)の回復量などないに等しい。それ以上の回復アイテムもあるが変に騒ぎを起こしたくないので出すのはやめておこう。
「ヒールポーション、小ならありますけど…」
知らない人には敬語になるネトゲプレイヤーあるあるを発動させる。
「お前、ヒールポーションを持ってるのか！小でも十分すぎる！碌なお礼は出来ないが分けてもらえないか！？」
「お礼なんていいですよ。それより、彼に早く飲ませてあげてください」
因みに、ヒールポーション(小)は600シード程度。シードというのはこの辺のお金だ。600シードあれば一日程度宿に泊まれると思われる。
「おい！しっかりしろ！落ち着いてこれを飲むんだ！」
男がさっきの冒険者に駆け寄りヒールポーションを飲ませる。すると気持ち悪いくらい早く傷が治り、息も安定してきた。ファンタジー怖い。
「いやぁ、助かった。俺はダルズって言うんだ。ありがとな」
「カフェーです。当然のことをしたまでですよ」
「ほんとに助かったぜ！あいつが居なくなったらオレぁ…！」
ダルズのパーティーメンバーも集まってきてお礼を言ってくる。
そうしてしばらくお礼を軽く流していると、ダルズがギルドに報告があるとかで受付嬢の元に行った。どうやら彼がこのパーティーのリーダー的立ち位置らしい。
ギルド内の人たちを鑑定してみたが、一番高くて受付嬢の23レベル、次点が18レベルと言ったところで、10レベル前後の人はちらほらいる程度だ。割といいレベルでリミッターをかけれていたようだ。
あの後ダルズ達のパーティーにいい宿を聞いて別れ、その宿に泊まることにした。冒険者として活動するのは明日からでいいだろう。夜になると敵も多少強化されて厄介にもなるので迂闊に外に出ないほうがいいのだ。場所によっては夜限定で強いモンスターが出る場合もある。もちろんゲームでの話だが。
宿の宿泊料は一泊500シード。食事は別料金で150シードだった。高いか安いかよくわからないが、この程度なら金銭面的には大丈夫だろう。650シード払い晩飯を付けてもらう。味は不味くはないが美味しいとも言えなかった。
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次の日、朝起きてからすぐに冒険者ギルドへ向かう。
まだ7時くらいだと言うのに混雑しているギルドを見て、昨日と同じ受付嬢がいたので何事かを聞く。
「朝から人が多いですけど、普段からこんな感じなんですか？」
「いえ、普段はもう少し少ないのですが、昨日ベアボアの群れが発見されまして。街の安全的に無視できない数集まっていたらしいので、夜に調査隊を向かわせたのですが…」
調査隊が帰ってこず、持たせておいた緊急信号装置の使用が確認されたために大規模な討伐隊を組むことになったのだとか。やはりあれは珍しいことだったのかとこの町に来る前の群れを思い返す。
「なるべく多くの人に参加してほしいので、是非カフェーさんも参加してはいただけないでしょうか？それほどの実力があれば命の危険はさほどないと思いますので」
確かに、10レベルもあればベアボア程度なら問題ないだろう。それに、本来のレベルで戦えばベアボアなど1000体居ようと一秒も持たない。これと言って危険もなさそうなので討伐隊に参加することにする。
「わかりました。後どれくらいで出発しますか？」
「あと10分もしない内に募集を締め切り、そこからグループ分けを行いますから、20分もすれば出発すると思います」
10分後、チーム分けをしたところでリリアさんが同じチームであることに気づく。
「受付嬢も参加するんですね」
「はい、こう言っては何ですが、プレリーのギルドにはそこまでレベルの高い冒険者が常駐していないので、戦力のためにこういったとき私はよく参加させられるんです」
23レベなのだから、それもそうかと思う。ベアボア程度、23レベもあれば立ち回りやステータスにもよるが最高10体程度なら同時に相手どれそうなものだが。
「私、リリアって言うんです。よろしくお願いしますね。カフェーさん」
「よろしくお願いします。リリアさん」
そうして昨日の草原エリア付近にやってきた。グループは4つ、各10人の合計40人程度だが、昨日見たベアボアの群れ程度なら軽く殲滅できる程度の戦力はある。
「それにしても、何で俺の名前を覚えてたんですか？」
少し気になったので聞いてみる。
「それは覚えてますよ。受付嬢になるには最低限の記憶能力も必要ですし。なにせ、プレリーでは貴重なヒールポーションをその場で知り合った人にあげてしまうお人好しなんですから」
プレリー以外でなら簡単に買えるヒールポーションで名前を覚えられるとは…迂闊なことはするべきじゃないな…なんて考えていると、別のチームから人が近づいて来た。
「ようカフェー！お前も参加してたのか！」
「こんにちはダルズさん。ほかのみなさんもお揃いで」
「昨日はヒールポーションありがとう。おかげでこうして生きているよ」
昨日怪我をしていた人も元気になったようだ。
「もう動いて大丈夫なんですか？」
「ああ、ヒールポーションは効き目がいいな。すっかり元通りさ」
クレアスの生肉等は即回復しないのだろうか。そういったゲームとの違いも認識していかなきゃならないな。
「こらお前らグループから離れるな！」
「わるいわるい。じゃあなカフェー、怪我すんなよ？」
ダルズさんのグループのリーダー役のギルド員に怒られ渋々グループに戻っていくダルズさんパーティー。そういえばパーティー名とか決めてるんだろうか？
しばらく歩いていくと、ベアボアの群れが見える距離に近付いた。群れから少し離れたところに人が四人いることから、彼らが調査隊だろう。
ギルド員の一人が彼らに気づき近づいていく。4人とも満身創痍といった感じで、一人がギリギリ戦えるかといったところまで摩耗していた。よく今まで持ったものだ。
「誰かヒールポーションをもってないか！」
「それならこれをどうぞ」
そういってギルド員にヒールポーションを4つ渡す。
助かった、と言って四人に飲ませるギルド員。その間に討伐チームがグループごとに散開し、ベアボアの群れと戦い始める。
俺もそっちに向かおうとした所でギリギリ体力が残っていた調査隊の一人が声を上げた。
「まて、逃げろ！」
「どうしたんだ？ベアボアの群れくらい、この人数がいれば問題ないだろ？」
何を取り乱しているんだ。とでも言いたげにギルド員の男が声をかける。
しかし調査員のほうは落ち着くことはなく、取り乱したまま、爆弾発言を落とした。
「その群れのリーダーはベアボアじゃない！どっから湧いたかブラッディベアだ！」
「その話は本当ですか？見間違いとかではなく？」
ギルド員との会話に割り込み見間違いでないかを問う。声に焦りが滲むのは仕方ない。ブラッディベアといえば、最低レベル35のモンスターだ。プレリー付近では絶対スポーンしないはずだが。
「本当だ、俺は何度か実物を見たことがあるから間違いない。あれはブラッディベアだった」
不味いな…。そう思いながら、部隊が全滅しかねない危機についての打開策を思案することにする。
