2/5

闇に溶ける視線

その影は、雑踏の中に佇んだまま動かない。

周囲の人間は誰一人として、その存在の異常さに気づいていなかった。まるで、彼とその影の間だけが世界から切り離されたかのように、冷たい空気が流れている。

ドクン、と再び心臓が脈打つ。

『本能（インスティンクト）』が叫んでいた。

──あれは、ただの人間ではない。

危険を察知した俺の足は、無意識のうちに一歩、後ろへと下がっていた。逃げるべきだ、という理性が頭の片隅で警鐘を鳴らす。これ以上、あの視線に囚われていてはいけない。

信号が完全に青に変わり、人々が波のように動き出した。その一瞬の隙を突いて、俺は反転し、人混みの中へと駆け出した。

背後から突き刺さるような視線を感じながら、路地裏の狭い道へと逃げ込む。息を荒くしながら振り返るが、そこにはただの薄暗い街灯が灯っているだけだった。

「巻いた、のか……？」

胸をなでおろそうとしたその時、耳の奥に、先ほどと同じ『不規則な呼吸音』が、すぐ近くから聞こえてきた。