第一章：境界線上の目覚め
「深く息を吸う。それだけで、世界の情報が頭に流れ込んでくる。」
五感のすべてが、常人の限界を超えて研ぎ澄まされる瞬間。
耳を塞ぎたくなるほどの雑音の中から、俺の脳は必要な『真実』だけを正確に選別していく。
人はそれを超能力と呼ぶかもしれない。あるいは、奇妙な病気だと思うかもしれない。
だが、俺は知っている。
これはそんな高尚なものでも、哀れむべきものでもない。
ただの『本能』だ。
人間が文明という檻の中で忘れ去った、生き残るための野生の力。それが、どういうわけか俺の中でだけ、狂ったように脈打ち続けている。
この力が、俺をどこへ導くのかは分からない。
ただ一つ確かなのは、もう二度と、あの退屈で平和な日常には戻れないということだけだ。
「深く息を吸う。それだけで、世界の情報が頭に流れ込んでくる。」
夕暮れ時の交差点。赤信号で足を止めた俺の周囲を、無数の人間が通り過ぎていく。
周りの人間たちは、スマートフォンの画面を見つめ、今日の夕食や明日の予定について、他愛のない会話に興じている。彼らは気づいていない。この平和な日常のすぐ裏側に、どれほど脆い境界線があるかを。
──いや、気づかない振りをしているだけかもしれない。そうしなければ、この街で正気を保てないからだ。
「……また、始まった。」
ドクン、と心臓が大きく跳ねた。耳の奥で、自分の血流の音がうるさいほどに響き渡る。
次の瞬間、視界が異常なほど鮮明になった。まるで世界の色鮮やかさが数倍に跳ね上がったかのように、すべての輪郭がくっきりと浮き上がってくる。
何百人もいる通行人の中から、雑音のすべてが消え去り、特定の足音、特定の不規則な呼吸、そして──隠しきれない「異質な気配」が迫ってくるのが分かった。
理屈じゃない。脳が論理的に考えるより先に、体のすべての細胞が、その危険を理解し、警戒態勢に入っていた。
これが、俺の『本能』だ。
信号が緑に変わる。人々が一斉に歩き出す中、俺だけが時間の止まった世界に取り残されたように、ゆっくりと振り返った。
雑踏の向こう、夕闇の影に溶け込むようにして、こちらをじっと見つめる影が一つ。その瞳だけが、異常な光を放っている。
逃げるべきか、それとも──。
俺の本当の物語は、この静かな対峙から始まる。
