密談
昼食は、東の翼の小さな食堂で供された。
大広間ではない。オズヴァルトが用意したのは、窓が三つ並んだ、あの晩餐と同じ部屋だった。給仕が二人と、扉の外にハーゲン。卓についたのはジルヴェスター、ヴィルス、クラリス、そしてユアンだった。
ユアンは最初、末席で恐縮していた。
「私は外で待ちますが」
「いていい」ヴィルスがあっさり言った。「クラリスと話すのも久しぶりだろう」
ユアンは肩をすくめて座り、クラリスは、兄が相変わらずユアンを信頼していることを知った。
しばらくは雑談で過ごしていたが、料理が下げられ、給仕が去り、ハーゲンが中に入り、扉が閉まると雰囲気が変わる。
ヴィルスが、卓の上で手を組んだ。
「では本題を、と行きたいが…クラリス、お前はもう部屋にでも戻って好きにしていたらいい。兄さまが恋しいのは分かるが、お前のような花がいる場所ではない。クラリスとの時間はあとで絶対に作るから安心してくれ」
隣に座るクラリスの髪を触り、髪に口づけを落としながらヴィルスが言う。同じ栗色の髪の下から、完璧に配置された美貌の目が目に入る。久しぶりに間近に見る兄の顔は完全に整っていて一瞬言葉を失う。
「いえ、わ、私、今軍議にも参加しているんです。ぜひ入れてください」
その言葉にヴィルスは目を見張り、驚いたことにその大きな瞳でジルヴェスターをにらんだ。
「僕は、クラリスを大切に扱うようにお願いしたはずです。…こんなにも手はぼろぼろで体は痩せ、軍議にも参加させているとは何事ですか？」
その言葉に、珍しくジルヴェスターが返答に詰まる。
「….このことについては、大変申し訳なく思っている。ただ、クラリスにかすり傷一つ負わせないことを約束する」
「すでに手はぼろぼろだ」
「お兄様！これは私が好きで薬草をいじっていたからなんです。とにかく始めてください。お願いします。」
クラリスはこれ以上今までしてきたことをばらされると、アルダーンに迷惑をかけているとヴィルスが心配する恐れがあると思い、慌てて会話を遮る。
ユアンは面白そうに三人の様子を見ていた。
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