百合❶
越前というのは、はっきり言ってしまえばどこにでもある平凡な家系だった。変わったのは『百合子』と名付けられたたいそう美しい少女が産まれてからだ。
“先祖返り”
そんな言葉を知っているだろうか。
百合子はある恐ろしい力を持つ家系の血を少なくともひいていたのだ。彼女の数奇な才能を経て財力を得た両親は『狂咲』という一族の情報を手にした。
その一族、漆黒の瞳と髪を持つ。肌は雪のように白く、独自の信仰によって成り立っている。
そう記された絵巻物には、光り輝く“何か”を抱きしめる百合子によく似た女の絵が描かれていた。この子は神の思し召しを持っているのだと父母は思い、また別の文献から手に入れた情報から『薔薇姫』という愛称を彼女に与えた。
白い肌と対比して百合子の唇は妖しいほどに紅かったから、その名はよく似合っていた。彼女がまだ無垢なうちに、両親によく似た平凡な妹が生まれた。非凡な姉と比べられ、すっかり卑屈になる未来などその時は誰もわからない。
百合子は美しさに加えて、賢さを持っていた。小さな頃から高貴な人ばかりが集まる幼稚舎で暮らすようになり、みんなから薔薇姫と畏敬の念を持って呼ばれた。彼女を害する存在などなかった。蝶よ花よと愛でられ成長する。だから憂などないはずなのに、少女は嫌悪感を抱いていたら。
「普通でいたい」
そんな叶わない願いを抱きながらも、薔薇姫という名はどこまでもつきまとった。
「いっつも面白くなさそうな顔しとるねぇ」
そんな時に乙夜幸太郎に出会った。
彼とは不思議と気があうが、彼の兄弟たちとは驚くほどに馬が合わなかった。百合子が望むにかかわらず乙夜の兄達はつきまとった。
「親衛隊？そんなのいらない。欲しいだなんて言ってない」
「兄サン達やね、あんたに魅入られてるんやよ」
薔薇姫はいつもカフェテリアの上にあるステージで、沢山の男達に囲まれていた。けれどそこに彼女の意思はなく、薔薇姫であることを求められているような気がしたのだ。
「薔薇姫よ、あいつらが好きなのは……みんなそう」
だからこうして旧校舎の隅に隠れにきていた。ここはまだ見つかっていない。
