イタリアの伊と○クザの胃は別もの
花粉症なのでしょうか、くしゃみがとまりません。死ぬ。
それは突然起こった出来事だった。
いつもと違い喫茶店には人がいなかった。それが何かを暗示しているようだと思った時にはことが起こっていたのだ。
けたたましい騒音、それは物騒な音だった。現れたのは硝酸とはまた違う品のいいスーツを着た男だった。背は高く地黒の日焼けした肌が真っ先に目についた。
ヤツは誰だとみんなが首をかしげる。
彼の手には襟首を掴まれた乙夜がおり、ひどく疲弊している。後ろから現れた繋もそうだ目が赤く腫れていた。それがとても痛々しい。
慌てて厨房から出て来たウドは、その人を見て仕方なさそうにこうべを垂れた。深いお辞儀だ。ヤツはそれを一瞥もせずにカウンターにいる百合子に近寄った。
「彼女ならいないわ」
禍々しいオーラに負けない芯のようなものがすっと通っていた。まだ何も喋らない、そんな空気ではなかった。
ポキリポキリと首を鳴らす。男は面白くなさそうに息を吐いた。
「アレに用なんてオレにはないが」
ようやく話をしたかと思えば、吐き捨てるように会話の続きをさせない。少し濁音の混ざった口調が、誰かを思い出させた。
「オイはな、政略とはいえ婚約者なごとに変わりない女に逃げられよーが、実の弟みたいな舎弟に逃げられよーがどうでもいいんだ」
不気味なほどに金星の整った笑顔が、逆に不安を煽る。
「色欲の鬼、気づいてんだろ。俺は“強欲の鬼”を手に入れているんだ」
百合子はとっさに悲しい目をする少女を見た。ただ泣くばかりしかできない彼女を諌めることなど、今はできない……ただ耐えるしかない。
「九鬼の呪は完成なんてさせない……アンタに何もやる筋合いはないんだから！！」
「その朱にそまる瞳こそ、お前には素晴らしい」
花を手折るように男は口付けた。乙夜が止めにかかるがウドがそれを止める。
「なんでや……」
「オメさんは賢いからどっちに付けばいいか分からんだろ。席は残しておいてある、いつでも戻ってけ」
男がいなくなった後、ウドはそっとエプロンを置いた。
「胃のところに行くのね」
彼は何も言わず、喫茶店を後にした。
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