赤い魔法使い
大学の履修がメンドイです。
必修科目にだるさを覚えます。
あれ？高校時代と変わらない気が……。
喫茶店“cachette”は今日は閉店らしい。
店を訪れた客はしんみりとした表情で看板をなぞっていく。
「私、ざわさんみたいになりたくてフランス語勉強したんです」
パステルカラーのよく似合う少女はそういう。兄は妹を感情のない瞳で眺めている。これがいつものことなのだが、それにしても貼り付けたような笑顔が際立って見える。
「cachetteは隠れ家っていう意味らしいです。私、こんな自分を変えたかったし、兄さんが勧めるからここにアルバイトをすることに決めたのに」
少女は訴える。
兄はまだ均整のとれた微笑みをみせている。
「俺は……君を大切だと思っているよ。誰よりも大切な存在だ」
「はぐらかさないで、何かしたんでしょう。私、ごまかす時の兄さんの顔が一番苦手です……」
いちごは続ける。
「兄さんは胃酸と仲良くなった頃からおかしくなった。こんな顔をする人じゃなかった……」
大きな瞳に涙を貯める妹をただ眺めることしかできない。そこに、クラクションを鳴らしながら真っ赤なスポーツカーが入ってきた。
「お前……！！」
硝酸は何かを言おうとしたが、すぐに口を塞がれた。車からはド派手で車の色と同じ服を着た眼鏡の男が出てきた。
「キミ……目が悪くなったんじゃないのかい？」
ケラケラと奇妙な笑い声を立てる男がいる。姿形や出で立ちまでもが目を引くはずなのに、誰も彼には気づかない。男はメガネを指であげた。
「キミが翔くんの妹さんだね、ウンウン利発そうな顔だ」
「あ、あの……貴方は……」
「君はこの世界の片隅を知ってしまった。ソウ！鬼という摩訶不思議な化け物たちにも出会ってしまった！」
いちごを一人置いてけぼりにして、男は話を続ける。
「本来なら鬼という力は全て女性たちが持つべきものだ。憤怒、傲慢、嫉妬に怠惰、強欲、暴食、そして色欲！！それを薔薇姫が望んだから！薔薇姫を生んだ狂咲が望んだのだから！！！」
男は高らかに笑う。
手にはいつの間にかステッキがあり、毒々しい色合いだ。赤、赤、赤–––日焼けをしていない青白い側だけが目立っている。
「妹君……君はボクやお兄様、外務省くんに百合子クン！それに乙夜とかいう輩もいたな……それに、今は山田と名乗っているらしいね、彼女もそうだ」
「何が言いたいんですか……」
少女は震える声でそういう。
男はステッキで頭を叩く、そこにはさっきまでなかった真っ赤な帽子があって中から鳩が出てきた。
「ボクらは君の学校のOBなんだよ！言い忘れたけど胃クンもそうだ。だから後輩には優しくしないとネ……もう外から傍観することを終わりにしないかい？」
「……妹に手を出すな……“怠惰”風情がっ！！」
硝酸がやっとの事で男といちごを引き離した。口からは血が出ており、瞳も充血している。
「おやおや、ボクの魔法を破ったのかい。キミは相変わらずお行儀が悪いなぁ」
しかし男は歩みをやめない。
ズンズンと進んで行く。
「魔法をかけてあげよう。一緒に唱えて……『魔法の呪文アッハッハー』」
「アッハッハー？」
いちごの口は自分が好むと好まざるとに限らずすっと動いた。
「笑顔でいなさい……笑いは幸だ。場所についたら『硫酸』だと言えば大丈夫だから」
そしてまばゆい光に包まれた。
教職をとりたいとか、資格が欲しいとか、もしそういうことを考えている高校生がいたらこう言いたいです。
“資格取得に必要な授業”これが負担にならない大学を選べばいいと思います。
ただの愚痴。
閲覧ありがとうございます。
