怪異のご相談は、夜間受付まで――退魔師協会・東部支所の日常

橋を支える仕事

河川橋の補修現場で、夜勤の技師が支柱の揺れを報告した。相良と奈央は工事主任の立ち会いで点検を行い、通行止めの時間を守って橋の下へ降りた。支柱は計測値では安全域にあったが、技師は耳の奥に水音が残ると言った。

森崎は以前の件で水辺に近づくのを怖がっていた。相良は無理に呼ばず、橋上で無線を担当してもらった。奈央は振動計を設置し、車が通らない時間帯にも小さな反応が続いていることを確かめた。

雨が降り始めたとき、支柱の向こうに作業員の影が一人増えた。ヘルメットの形は見えるのに、腰から下が水面へ続いている。奈央が声を上げる前に、相良は安全索を張り直して二人を退避させた。

影は橋脚を一度だけ叩き、消えた。振動計には大きな値が残ったが、コンクリートの損傷は見つからない。工事主任は数値に納得せず、翌日の再検査を決めた。相良は現象を理由に安全基準を緩めることはしなかった。

橋上の工事区域には、通学する子供のため仮設の歩道が設けられていた。森崎は警備員と一緒に柵を点検し、強風で倒れそうな標識を固定した。相良は現場の下へ降りた自分たちと違い、そこへ毎日立つ人の経験が危険を減らしていると感じた。奈央が測定装置の電池を交換している間、通り掛かった親子が新しい歩道の方が歩きやすいと話していた。工事が終わっても残せる改善がないか、主任は図面にメモした。

通学路を使う児童のため、警備員は信号の切り替わる間隔も記録していた。

作業を終えた森崎が、橋の上から温かい飲み物を差し入れた。相良はその手が震えていないことに気づいた。現場へ戻る方法は橋脚の下へ降りることだけではない。川の流れはいつもの速さで、雨粒を海へ運んでいた。