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止まる自動扉

市営住宅の一階で、自動扉が毎朝同じ時間に開いたまま止まるようになった。住民の高齢者が外へ出られず困り、管理組合から退魔師協会へ相談が来た。澪は設備業者の点検と同じ日に訪問した。

業者がセンサーを交換しても、異常は一度だけ再発した。澪は映像を確認し、開口部に人影が見えないことを確かめた。ただ、扉の前を歩く住民の杖が反応した可能性もある。居住者が使う場所で、怪異の実験を繰り返すことは避けた。

管理人は手動開閉の方法を住民へ説明し、扉が止まった場合には無理に押さないよう掲示した。小さな子供を連れた母親は、車椅子の人でも通れる幅か確かめていた。澪は実際の利用者の声を聞き、設備業者へ伝えた。

午後、踊り場で見えない手すりを触ったことがあるという女性が来た。今回は扉の異常とは別の場所だが、同じ棟で起きているから気になるという。澪は関連を決めず、以前の手すりの記録を見返した。

夕刻、扉が開く時に一度だけ誰かの「どうぞ」が聞こえた。そばにいた住民は誰も口を開いていない。澪は音のした側へ観測札を向けたが反応はない。

管理組合の会計担当は、扉の交換費用について見積書を見せた。古い建物では修理代が家計に響く。澪は怪異の調査費を管理費へ紛れ込ませず、支所の調査として負担できる範囲を明確にした。修理は住民全体の合意が必要だった。住民の一人は夜勤明けに扉が止まると困ると言い、管理人が代わりの入口を案内した。

点検後、扉は通常どおり動くようになった。管理人は修理報告書を掲示板へ貼り、住民から質問を受け付けた。誰かが見えない客を迎えたのかどうかは、分からないままだった。