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それぞれの報告

月末の報告会で、東部支所の職員たちは別々の案件を持ち寄った。澪は木戸と駅、律は学校と小劇場、相良は橋と港、深見は山と病院。井波は一枚の大きな地図を出さず、それぞれの台帳を机に並べた。

橘が「何かつながりはありますか」と尋ねると、三崎は「似た言葉は多い」と答えた。迎え、帰る、待つ。人間の暮らしにありふれた言葉で、怪異にも使われる。言葉が似ているだけで、場所も時代も違う存在を同じものにしてはいけない。

澪は木戸の椅子の横を空けるよう東雲が言ったことを報告した。三崎はその場で別の職員へ指示を出さず、事実の範囲を確認した。東雲は来たが、木戸を開けてもいないし、何かを祓ってもいない。

相良は橋の歩道が使いやすくなったことを伝えた。奈央の計測はまだ続き、森崎は交代勤務で休めている。深見は避難所が閉じたことと、病院の記録の扱いを説明した。成果と未解明事項を同じ欄に書かない方針は守られている。

終わり際、井波は次の休暇申請を受け付けた。働く人の暮らしが続かなければ、現場も続かない。

報告会の後、机にはそれぞれ違う大きさの地図と書類が残った。岡田は順番に綴じ、別の案件の頁を混ぜないよう棚へ戻した。

岡田が報告書を綴じていると、橘は他支所へ戻る準備を始めた。机の引き出しには借りた定規と付箋が残っている。彼は一つずつ返し、受付で使った電話の転送先を確かめた。応援が終わっても、その間に変えた手順は職員たちが選んで使い続けることになった。

橘を送り出す時、岡田は教わった書類の扱い方を一つだけ質問した。橘は足を止め、実際の用紙を指しながら答えた。改札へ向かう時間はまだ十分あった。