9.尾張と甲斐
「全く、殿も困ったお方よのう」
信長を寝所から送り出した濃姫はそう呟くと昨夜のことを思い出していた。濃姫、美濃国先々代斎藤家当主の斎藤道三の娘であり、信長の正室である。本来の名は帰蝶なのであるが「美濃に帰ってもらっては困る」と信長は濃姫と呼称するようにしている。そして帰蝶の名を知る者は織田家中にあっても知る者は限られていた。
昨夜の信長はまるで子供のように語ったものである。「面白き者がおったぞ」と夢中であったのだ。濃姫は正室であり、奥向きの管理を一手に引き受けてもいる。寝所に同衾する側室も決めてあったのに信長は濃姫を連れ込むと夜更け過ぎまで語り続けたものである。以前も似たようなことがあった。その時は信長に仕えていた小者の木下藤吉郎であったのだが、今回はそれを遙かに上回る勢いであったのだ。聞き役に徹していた濃姫であるが、これには閉口したものである。
話題の主は孫平次である。そして孫平次は知らないが濃姫はその名を知っていた。切っ掛けは孫平次が仕えているともにオギノ式、現代日本における排卵日予測の手法を教えたことに始まる。戦国の世でも女性の月の巡りが妊娠に関わっていることは知られていた。しかし妊娠の確率を高める、または低くする目的で月の巡りの周期を利用する具体的な方法は知られていなかった。オギノ式も体調や心身的ストレス、それにホルモンバランスなどにも影響されるため、現代日本においては日々の基礎体温による管理の方がより正確性が高く、オギノ式のみで排卵日を予測するのは一般的ではなくなっている。しかし戦国の世では体温計はない。孫平次が前世で若かった頃の世代では家庭の医学の範疇で一般的であったから実際に妻と相談しながら使っていたし、未だに覚えてもいた。
最初はまだ子供がいなかったともには妊娠目的で、そして子供を三人抱えて荒子城で保護していたまつには避妊の一助として教えていた。そして利家が再び信長の側仕えとなった頃、密かにまつから濃姫に伝わっていたのである。そして今やまつからも、更には濃姫からもジワジワと口伝で広がっており、それは今も尚拡大中なのである。孫平次が知らぬところで戦国の世に大きな影響を与えてしまっていたのだ。
濃姫は今年の初めに嫡男を産んでいた。幼名は大吉丸だ。当初、信長はこの嫡男に籤丸と名付けようとしたのを濃姫が全力で止め、信長のかつての幼名、吉法師と籤とをかけて大吉丸となったのである。濃姫の年齢は三十一歳、この時代の初産としてはかなり遅かった。そして正室の嫡男は当然ながら後継者として期待される男子だ。濃姫が孫平次に感謝の念を抱くのは当然であった。ただこれは孫平次が全く与り知らぬことである。
「これは一度、会っておかねばならぬのう」
信長が直臣にしたがる理由も分かる。前田家の家臣、即ち陪臣のままでは織田家中の者から抜けて他国に流れてしまうのを阻止しにくい。奇妙な種子島のことを差し引いても我がものにしておきたい、他家に渡したくないという信長の熱意は少なくとも濃姫には本物であった。
「さて、どうするか」
本来、武家の正室たる者はそう容易く屋敷の奥から出ないものである。家内を治めるのが正室の仕事なのだから、その持ち場を離れるのは寺社仏閣への参拝などの特例を除けばほぼない。そんな条件下でどうやって孫平次に会う機会を作ればよいのか、濃姫は思案を巡らせることになった。
◇
「お屋形様、失礼致します」
「うむ」
甲斐国、躑躅ヶ崎館で書状を読んでいたのは武田信玄、法名は徳栄軒である。書状を読み終えると炉端で焼いた餅を汁に放り込むと少しずつ食し始めた。「甲斐の虎」と呼称される戦国武将とは思えぬ佇まいであった。出家しているのであるから禿頭なのは当然だが、身に着けているのも簡素な僧衣なのである。
炉端がある小さな客間は信玄が好んで密談に用いる場所である。近侍となる者は見えない。客間の外に数名がいるだけなのだ。
そんな客間に入ってきたのは真田幸綱、法名は一徳斎。やはり出家しており禿頭であるのだが、老齢ながら武将らしい姿である。その出自は東信濃の名門で滋野三家の嫡流でもある海野氏、信玄の家臣団の中では「攻め弾正」とも「鬼弾正」とも呼ばれ、調略と城攻めの名手で知られていた。元々は武田家先代当主、信虎の時代に武田家、諏訪家、村上家の連合軍に滋野三家が攻め込まれてしまい、上野国の箕輪城主で関東管領山内上杉氏の家臣、長野業正の元に逃れていた。しかしこの直後に信虎は嫡男の晴信（後の信玄）と重臣の板垣信方、甘利虎泰、飯富虎昌らによって駿河へと追放されてしまう。その後、幸綱は武田家に臣従して信濃先方衆として活躍、旧領を回復することになる。その軍功は武田家中でも並々ならぬものがあり、家臣としては外様であるにも関わらず譜代の家臣並に信玄が重用する武将であった。
「疾くと見よ」
「拝見つかまつる」
書状の主は秋山虎繁、南信濃国の伊那郡にあって、領地を接する美濃、遠江、三河との軍事を含めた外交をも担う武将である。昨年には織田家の家臣、森可成と戦となったのも虎繁が率いる武田勢である。その一方で同じ年に信玄の庶子、諏訪勝頼と遠山直廉の娘で信長の姪で養女とした女子との婚姻を取り次ぎもしている。虎繁は信玄の意を汲んで織田家とは硬軟交えての折衝を続けており、その能力は信玄が深く信頼するに足りる武将なのである。
「これが誠であれば大変なことでございますな」
「うむ」
「ではお屋形様、このまま織田家との距離を縮めなさいますか、それとも手切れにいたしましょうや？」
幸綱の問いに対する答えは返ってこない。信玄としても書状の内容は難しい舵取りを強いるものであったからである。
斎藤家と織田家の軍勢は和睦し、足利義秋を擁する上洛軍として動く予定だったのは既に承知していた。義秋からの上洛軍への参加を促す檄文は信玄の元にも届いており、それが越後国の上杉輝虎の元にも送られていたであろうことは容易に想像がついていた。その檄文には上杉との和睦も含まれていたからである。しかし信玄は越後との争いは激しくその遺恨が深いことを理由にこれを断り、上杉輝虎が上洛するのを密かに期待したものである。しかし上杉輝虎はそうはしなかった。関東では上杉方諸将の離反が相次ぎ、同盟関係にあった里見家の窮地を救うために出兵をする羽目になっており、そんな余裕はなかったからである。それゆえに信玄も上洛には目もくれず上野国の攻略に力を注いだのである。
そして斎藤家と織田家の和睦は早々に決裂するものと信玄は睨んでいた。願わくば双方の軍が戦となって消耗するのを願っていたのであるが、互いに軍を退いたのは予想外である。しかしこれは見立て違いにしてもそこまで問題視すべきことではないのだ。
信玄の頭を悩ましていたのは織田家が伊勢長島の攻略を進めていること、そして織田信長の正室に嫡男が産まれたことである。伊勢長島の願証寺と服部党は尾張国の言わば喉元に突き立てられた刃のようなものなのである。信玄の理想の形では武田家が美濃を抑え、伊勢長島と呼応して尾張の織田家を圧迫する構図であった。信玄の継室の三条の方は妹が一向宗の総本山、石山本願寺の第十一世宗主顕如に輿入れしており、その縁を通じて本願寺を経由し、願証寺と同盟を結ぶ算段を既に進めてあったのだ。信玄の思惑通りであれば上洛への道が開かれ、将軍家を擁して天下に号令する目もあると睨んでいたのである。しかし願証寺が織田勢に敗北するとなればこの目論見も水泡と化すであろう。この書状だけでは織田勢が伊勢長島を制圧できるのか、その見通しは立っていない。しかし信玄は信長が何の勝算もなく伊勢長島に戦を仕掛けるとは思っていなかった。
そして信長の嫡男の誕生である。これまた頭が痛い。もっとも頭が痛いのは織田家も同様の筈である。昨年、信玄の庶子である諏訪勝頼は正室として信長の養女を迎え入れた。養女ではあるが信長の妹の娘である。対して勝頼は信玄の子ではあるが側室の諏訪御料人の息子であり、信玄は後継者とは考えていなかった。しかし信玄の嫡男、武田義信は信玄暗殺の謀反に関わった罪で甲府東光寺に幽閉としている。残る正室の子、海野信親は疱瘡にかかって盲目となってしまい出家して竜芳と号するが、当然ながら後継者とするわけにいかなかった。そこで庶子の中でも年長の勝頼が後継者の最有力候補に躍り出たのである。
しかしこれが織田家の思惑から外れていたのである。勝頼が庶子であったからこそ、信長は養女を正室に送り込んだのである。その狙いは織田家と武田家の友好関係の構築、その第一歩であった筈なのだ。しかし織田家としてみれば勝頼が後継者となるなどとは露にも思っておらず、既に養女と婚姻してしまった形になる。最初から勝頼が後継者と定まっていたのであれば、勝頼よりも一つ年下で年齢的にも釣り合いが取れる信長の妹、於市と婚姻させていたであろう。織田家としては養女ではどうしても繋がりが弱いのである。
既にこの関係を補強する形で信長の庶子である奇妙丸と信玄の四女松姫との婚約が進められていたのである。しかしこれも信長の正室に嫡男が産まれたとなれば目論見通りとはならない。信玄にしてみれば庶子の中で信長の後継者になる可能性が最も高い奇妙丸であればこそ、松姫を嫁がせる意味を持つのである。
「織田家と手切れとするにはまだ早かろう。見定めるのに時間をかけたいところじゃが」
「もう少し探りを入れておきたいところでございますな」
両者の見立ては一致する。まだ判断するには早い。それに武田家には上杉家という難敵を抱えており、上野国での攻略も考慮するならば尾張までをも敵に回すのは得策ではない。書状の主である秋山虎繁にもその辺りは承知であるだろう。
「それよりもお屋形様、東光寺のお方がことは長く捨て置くのは得策ではございませんぞ」
「分かっておる。分かっておるのだがな」
東光寺のお方とは信玄の嫡男、義信のことを指す。東光寺に幽閉としたまま、既に一年近くが経過していた。このまま放置していたのでは家臣団の内部に不安を残すことになる。信玄暗殺を企んだかつての家臣達は処断したが、我が子ともなると信玄自身に苦い思いを強いてしまう。信玄はかつて、己の父を追放して武田家の実権を奪っていたからである。
これが因果応報か、とも思う。信玄の正室、三条の方との子で家督を継げる男子はもう義信しか残っていないのである。しかも義信の正室は今川家の先代当主、義元の娘なのである。甲斐国の南に位置する駿河国の今川家は先代の義元が桶狭間で織田信長の軍に討たれて以降、その威光は大きく損なってはいる。しかしその勢力は未だに健在なのである。義信の処断には外交上の軋轢を生む可能性が高い。これには幸綱の諫言にも言葉を濁してしまう信玄なのであった。
「お屋形様、お伝えしたきことがございます。拙僧もそろそろ家督を譲り隠居致したく」
幸綱は姿勢を改め、平伏すると隠居の願いをゆっくりと告げた。この時、真田幸綱は五十三歳、現代日本の感覚で言えばまだまだ働ける年齢である。しかし戦国の世では天寿を全うしていてもおかしくない年齢なのである。しかも幸綱は所領を失って上野国に亡命、そこから様々な苦難を経て旧所領を得るに至るまで、命を削る思いで働き続けていた。心身ともにその消耗は外見にも動きにも散見されるようになっていたのを信玄も分かっていたのである。
この時、信玄は四十四歳である。もう数年で自分もこうなるのか、との思いがある。そして譜代衆を含めた家臣の中でも幸綱の功績は余りにも巨大であることに気付かされた。いつの間にか自分が幸綱に頼ってしまっていることにも驚きを感じていた。用いていたつもりが、頼ってしまっていたのである。
今年になってこの館に滞在させ、側近くで謀略を練っていた目の前の功臣に何を言えばいいのか、咄嗟に言葉が出なかった。
武田家の家中もまた一枚岩とは言えない状況にある。それでも信玄は武田家の勢力を拡大せねばならない。そうせねば家臣団を維持できない、というのは勿論ある。しかしそれ以上に海が欲しいのである。海さえ手にすれば念願の塩が手に入る。今でこそ同盟している今川家の駿河国、北条家の相模国からの輸入で賄えているが、それはこの両国に生命線を握られているとも言えるのだ。
信玄の悩みは深い。それゆえに想像してしまうのである。かの今川義元であったなら、そして太原雪斎ならばこの状況をどう打開するのか？ 埒もない思考の末に導き出される答えはない。
結局、信玄は幸綱の申し出を受け入れた。幸綱は長男の信綱に家督を譲って砥石城内で隠居することになる。しかし戦国の世では隠居後も幸綱が平穏に暮らせる筈もないのであった。
真田幸隆
通称は弾正忠、出家した後の法号は一徳斎。
真田幸綱の「攻め弾正」、高坂昌信の「逃げ弾正」、
保科正俊の「槍弾正」で「三弾正」と讃えられる。
これは全員が通称を弾正忠としていることに由来する。
ところで信玄の軍師は誰か？
となると山本晴幸、通称勘助が最初に頭に浮かびます。
しかしこの幸綱もまた軍師の如き活躍を見せています。
ただ戦略面で、ではなく前線における戦術面で、ですが。
幸綱は指揮官としての活躍もありながら軍師も兼ねる感じですね。
