信長の軍師

11.伊勢長島陥落

「権六、よう仕うてのけた！」

「ハハッ！」

　服部党の駆逐を一段落させた柴田勝家は古木江城に一旦帰還、そこで主君の信長に絶賛されていた。その瞳は潤んでいる。かつて主君に弓を引き、赦されたものの重用されてこなかった勝家であったが、これで大いに面目を施したことになる。ともに服部党と戦った兵達、そして信長の周囲にいる母衣衆をはじめとした諸将も勝家を見る目が違っている。

　改めて信長は手にした書状に目を通す。書状と言っても懐紙に殴り書きをしたような代物である。勝家が持参したのは信長の兄、織田信広のものである。簡単な文面ではあれど、勝家を称揚する言葉が並んでいた。

「それで兄上は？」

「ハッ！　三郎五郎様は水野様とともに残敵の掃討、それに刀ざらえを続行されるとのこと」

「兵は足りそうか？」

「順調でございました故、ご心配には及ばないかと存じまする」

　服部党が支配していた地域に対する援軍はこれ以上は不要、そうなれば引き連れてきた兵達は予定通りに願証寺攻略を進めている筈の前田勢と滝川勢への援軍に回せるだろう。佐治水軍は既に鯏浦城沖にまで来ており、移動に舟が足りなくなる心配もない。津島の商人衆から舟を徴用する必要もなさそうである。

「では伊勢長島へ進軍する！　権六、そなたも来い。願証寺を攻め立ててくれるぞ！」

「ハハッ！」

　しかしこの時、既に願証寺の主、証意は前田勢の手に落ちていたのである。このことをまだ信長も、その配下の諸将も知らなかった。

　　　　　　　　　　◇

「証意様、白湯でございます」

　願証寺の北にある砦では交渉が一段落し、その合意に沿って各々が動き始めていた。

　孫平次が差し出す椀を受け取った証意は口もつけずに呆然と佇んでいる。坊官達は証意の書状を携えて前田勢の騎兵とともに使者として各所へと向かっていた。もう何もかもが終わった。伊勢長島の一向一揆は証意の命により終了、集まった宗徒は解散となったのである。

　織田勢と願証寺は和睦したのである。しかしその内容は願証寺の降伏に近い。これには下間頼且などは憤慨したがもう遅い。そしてその下間頼且は追放である。ただし単に追放するだけに留まらない。未だに織田家に反発する一向宗徒を伊勢長島から連れ出す役目を孫平次は押し付けていた。無論、その名目は異なる。伊勢長島からの退去、という条件で証意に飲んでもらったものとなる。

「このままでは済まさんぞ！」

　捕縛された状態、それに傷も癒えていない状態でもなお、頼且は怒りを顕わにして抵抗する姿勢を強く主張し続けていた。これには利久も一益も、あの利家ですらもあきれ果てたものである。ただ孫平次のみは平然と、そして淡々と戦後処理を続けていた。改めて書状を持たせた坊官を願証寺に派遣して既に集まっている一向宗徒に解散を呼び掛けさせている。同時に退去の告知も兼ねているから退去する者達の処理で当面は手いっぱいになりそうである。もう少し兵数が欲しい。そんな時に朗報、援軍が到着したのである。

「何じゃ孫平次、もう終わりか？」

「いえ、ここからが大変かと思いますが」

　信長は願証寺と和睦したと聞いて激怒しかけたものである。しかしその後、和睦条件を書状で確認すると安堵していた。ただ一点、下間頼且を解放同然としたことには中々納得しなかったが。

　孫平次としてはどこまでも反抗的な一向宗徒を抱えたままで伊勢長島を統治するのは容易ではなく、いっそ下間頼且に引き連れていって貰う方がよいのだと信長を説得したものである。信長としては「であるか」と返して保留した。これで石山本願寺との関係はより一層険悪化するのは必至である。孫平次には今更感が強い。

「長島城はどうか？」

「証意様の命がございますゆえ、一揆も沈静化いたしましょう。長島城に集まった一向宗徒の解散も進んでいるのは確認しております。何もなければ長島城の接収の報が来るかと思われます」

　そもそも長島の各地にある砦に城、道場で一揆勢を指揮するのは坊官と僧兵である。しかし各地に分散しているがゆえに彼等の数は少ない。その上、証意の書状は紛れもなく真筆である。長島城の接収に向かった奥村助十郎が率いる前田勢の数は約五十に過ぎないが、今のところ戦闘になったとの急報は届いていない。

「ところで大殿、水軍衆も来られているそうですが」

「うむ、それが何か？」

「少々、お耳を拝借」

　側に控える池田恒興は孫平次が何やら主君の信長の耳元で囁くのを眉をひそめながらも観察し続けていた。途中、信長が驚愕、続いて邪悪とも思える笑みを浮かべるのを見た。そして得心したかのように信長が頷くのを見て、これから何かが起きることを確信していた。

「そうか。それでか」

「大殿の采配にてご存分に」

　信長は上機嫌であった。そして恒興は知っていた。機嫌がよい時ほど、これを損ねてしまってはならないことを。母衣衆もまたこれを知っており、諸将の何名かは主君に迎合するかのように笑っている。ただし例外もいた。柴田勝家、それに前田利家である。勝家は若く足軽にしか見えない孫平次に対して怪訝な表情をみせていたし、利家は武功をあげられなかった一方で兄の利久が信長にいきなり抱きかかえられて称賛されていたのを悔しい思いで見ていたのである。その利久を支える功労者の一人でもある孫平次に好意的であるのは難しかった。そもそも、孫平次が荒子城に来た当時から反りが合わなかった利家だったのである。

「これが服部左京進で間違いないか」

「間違いございませぬ」

　憔悴しきった服部友貞であったが、佐治為景がその身元を確認してあった。服部党は佐治水軍と伊勢湾の水上交通の覇権を争う間柄、時には交流もあり諍いもあって、言ってしまえば顔なじみであった。ただ友貞の姿は為景が知る姿からはかなりかけ離れていたのであるが。

「斬り捨てよ。首は願証寺の門前に晒せ」

　証意は助命され、下間頼且は追放と決まった一方で信長の命により服部友貞は処刑される。片目を生石灰で灼かれたその首は七日に亘って晒された後、願証寺の墓地の一角に埋葬されることになる。この友貞の死は史実よりも一年九ヶ月ほど早い死であった。それを結果的に成した孫平次も、そして信長もまた知る由はなかった。

　そして永禄九年（一五六六年）十二月の初旬、伊勢長島は織田軍によって制圧される。下間頼且は未だに反抗する姿勢を見せていたが追放され、証意に失望した者を中心とした約七千もの一向宗徒とともに北伊勢へと渡った。一方の証意は前田家預かりとなり、その家族ともども松ノ木砦に幽閉と定まった。

　長島城で行われた論功行賞で前田利久はその勲功を信長に高く評価され、その武功は第一位とされた。長島の地名の由来ともなっている輪中のうち、願証寺が支配してきた七島が与えられて長島城を居城とするよう申し渡される。これは破格と言ってよい恩賞であったが、これまで荒子城を居城とする小領主に過ぎない前田家が統治するには明らかに手が足りないものでもあった。信長は利久の奉行衆に老臣の内藤勝介を筆頭に金森長近、青山吉次らを付け、与力に一族衆の織田忠政、織田信重の兄弟を付けることにする。信長は願証寺に留まり伊勢長島の刀ざらえの采配を行うと年末には清洲城に戻ることとなった。これと同時に滝川一益、柴田勝家らが率いる織田軍約四千は佐治水軍の支援を受けながら北伊勢に侵攻を開始、続けて織田信興、織田信包、佐々成政らが率いる別働隊も投入され、最終的にその総兵力は約一万二千にも達した。織田勢による伊勢侵攻は「不届き千万な一向宗徒を追撃する」という名目で行われ、北伊勢国の豪族衆は続々と降伏、臣従することになる。

　一方で孫平次は論功行賞が終わると荒子城に戻り、利久が長島城へ居城を移すのに伴う諸般の指揮を執ることとなったのである。

　　　　　　　　　　◇

「この臭いは、まさか」

「ああ、貴殿であれば忘れられぬであろうな」

　永禄十年（一五六七年）二月の荒子城下に本多正信はいた。正信は前田家に士分として仕える立場となっており、孫平次の同僚となっている。しかしその実態は孫平次の家臣かのようなものであり、驚きに満ちた日々を過ごしていた。

　何もかもが違っていた。伊勢長島では妻子とも再会でき、この荒子城下では長屋住まいとなったのだが、最初に驚いたのは城下町の賑わいであった。荒子城は小さい。砦と呼んでも差し支えないであろうほどに小さかった。しかし城下の道は広く、郊外へと続く街道も同様、何よりも行き交う民の表情は明るくその雰囲気は好感が持てるものであったのだ。次に自らを含めて妻子の名前に居住地、続柄、生年月日などを書面に登録させられたことだろう。それは孫平次が導入した戸籍であった。まだ数年しか経過していないから有効活用はできていない、とは孫平次の言葉である。正信にはその意味は分からなかったのだが、恩賞を受け取った時にその一端を見たのである。恩賞は米と銭、しかしこれに手当てという名の恩賞が追加されていたからだ。妻がいるもの、乳児がいるものには家臣であれば誰でも一定に与えられていると聞き驚いたものである。

　そして今も驚かされている。鼻の奥を衝くのは忘れられない臭いだ。それは消石灰の刺激臭であるのだが、孫平次がこれを生産するようにしたのには別の理由がある。本来は消毒用であったのだ。

　利久の妻、ともは体調が悪かった。夫の利久もまた似た症状で夫婦揃って昼間から床に就くような有様であったのである。当初、孫平次は居住空間を清潔に保つことを徹底した。その一環で消石灰を作ることにしたのである。荒子城内はほんの数頭と言えど馬房もあったし、厠もあるのだ。病気の蔓延を防ぐ意味も含めて城内の各所を消毒しておくのは有効であろうと判断した結果である。

　そしてこの消石灰はその前段階の生成物、生石灰を兵器に流用して伊勢長島で使用したのであるが、それ以前に他の用途でも利用されている。それは和紙である。和紙の漂白剤に消石灰を用いて白くし、付加価値をつけていた。勿論、和紙を差別化して販売するためにも美濃国から和紙職人を雇い、製造工程を用意し、原料となる楮に三椏、さらには雁皮までも購入している。孫平次としてはなかなか大きな投資となっているのだが、もう数年で回収できるだけの見込みは立っていた。

「危険ではないので？」

「目に入れば危険ではあるが、その場合は即座に大量の水で洗えばよいのですよ。生石灰ではそれが危険であるのですがね」

　そして正信は見た。生石灰から消石灰とする工程である。焼結した石灰石に水を加える。石灰石の塊が崩れ落ち、かけた水の底に白い何かが溜まっていた。そして水はまるで熱湯のようになっている。

「生石灰は水と反応して熱を発する。人の場合、目に入ればそれは極めて危険でその結果は貴殿もご承知の通りだ。しかし取り扱いさえ間違わなければさほど危険でもないのですよ」

　そう言われてもやはり恐怖が先立つ。正信のそんな様子は孫平次からすると新入社員のような感覚なのである。前世の孫平次は商社マンではあったが、課長となって部下ができ、部長となって複数の課を管理する立場となり、本部長となって商社の事業統括までやった身である。人材を育てるのが組織にとっていかに重要であるのかは十分過ぎるほど知っていた。そんな孫平次の評価で言えば正信は非常に好感が持てる。向学心は高く理解も早い。既に荒子城内での日常業務を一通りやらせてみたが、そういった定常業務の持つ意味合いまでも思考が及んでいる点はむしろ侮れないとすら思っていた。そして研修の第一段階はそろそろ終了の時期になりそうである。

「酒の匂いがこんなに？」

　そしてその日の夕刻、正信は酒造所、それに酒蔵にも驚かされていた。これも孫平次が近年になって立ち上げた事業だ。

　当初は高濃度のアルコールを手に入れるために濁酒を買い、実験室レベルで濃縮していた。その目的は消石灰と同様、消毒である。利久夫妻の身の回りを清掃した後に消毒のために用いたのである。本格的な酒造所を立ち上げ醸造を始めたのは一昨年、濁酒は勿論、澄み酒も造っている。杜氏は数名、津島商人、それに熱田商人を介在して探し回り雇い入れた者達だ。澄み酒は前世に清酒の起源とされる兵庫の酒蔵に営業で訪れたこともあり、その製造方法は知っていた。澄み酒、即ち清酒は様々な利点がある。雑味や雑菌を減らすことができるからである。そして肝心の高濃度アルコールを得るための設備も稼働中である。その設備は前世の大学時代に孫平次が実験室で用いていたエバポレーターを踏襲する形である。しかし日々生産される高濃度アルコールが消毒以外の目的で利用されているのは孫平次の頭が痛いところである。主に慶次が好んで消費しているが、水で割って飲用とすることだけは徹底させていた。

　器の底が見えるほどに透き通った澄み酒を初めて飲んだ時、正信はまさに羽化登仙の心地になったものである。蒸留酒に至ってはその強烈な酒精によって一気に酔いが回ってしまい、意識を保つのがやっとになった。

　無論、高濃度アルコールを消毒のためだけにそこまで大量生産する利はない。用途は他にもあるのだ。それは溶媒としての役割である。

　荒子城の城下は今や職人街の様相を呈している。醸造所に酒蔵だけに留まらない。塩屋、味噌屋、鍛冶屋、古着屋、染物屋に反物屋、櫛屋、針屋、扇子屋までもがある。道行く民の中に行商の者もよく見かけた。城下で商売をする者が多いだけでなくその幅が広いことに正信は眩暈を覚えた。確かに町の規模は小さい。しかし小さいながらもこれほどの利便性を備えた町もそう多くあるまい。実際、この町に居住してさほど経過していないのであるが、正信の妻は「まるで夢のようでございます」と正信に告げたものである。

　津島と熱田の商人達すらも支社と言い換えることができる商家を構えている始末なのである。一体、どのような手を用いてここまでの繁栄を成し遂げたのか、正信にはそちらの方が気になっていた。これには孫平次が大きく関わっているのであるが、その手管を知れば正信は呆れたかもしれない。それは孫平次の商社マンとしての前世の経験がそうさせた、と言うべきかもしれなかった。

---

史実の伊勢長島一向一揆で死亡してた織田方の武将達

織田信興、蜂須賀正元、氏家卜全、林通政

織田信次、織田信直、織田信広、織田信成

織田信昌、織田秀成、佐治信方、小瀬清長

平手久秀、山田勝盛、和田定利など

織田家一族衆、縁者が多く戦死してます。

これは後に相対的な織田家重臣衆の権力強化となった。

と私は思っております。

個人的には信次、信広、信興が痛い損失。