第31話 その拒絶をラブは肯定する
衣装部屋。
ラブはベッドに沈んでいる。
深く。
下着姿のまま、
目を閉じている。
静か。
白うさぎが慌てて駆けてくる。
「あ、あ、女王様！」
「新しい扉が出ましたよ！」
ラブはゆっくり目を開ける。
にこり、と笑う。
「さーて」
体を起こす。
「今回もハッピーにしなきゃねー！」
ベッドから飛び降りる。
扉へ向かう。
開く。
光。
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城。
ラブの服が変わっている。
白と黒のメイド服。
「お、メイド服！」
くるり、と回る。
「かわいーじゃん」
白うさぎを見る。
「似合ってる？」
「も、もちろんです！」
ラブは嬉しそうに笑う。
「えへへ〜」
軽やかに歩き出す。
足取りは軽い。
そのとき。
声。
「嫌よ！」
女性の声。
「晩餐会になんて行かないわ！」
ラブは足を止める。
扉の前。
少しだけ首を傾げる。
「んー？」
そのまま、
何の躊躇もなく中へ入る。
⸻
部屋。
ベル。
立っている。
クローゼットが言う。
「旦那様も悪い方ではないのですよ」
ベルは首を振る。
「野蛮よ」
「すぐカッとなって怒鳴る」
「そんな人と食事なんて」
ラブが頷く。
「うんうん」
自然に。
「そうだよね」
ベルが振り向く。
「誰？」
ラブは笑う。
一歩、近づく。
「行きたくないんでしょ？」
ベルが少しだけ言葉に詰まる。
「……行きたくない」
視線を落とす。
「だって、あんな誘い方」
ラブは頷く。
「うんうん」
「怖いよね」
ベルの肩がわずかに揺れる。
「……違うわ」
少しだけ顔を上げる。
「怖いだけじゃない」
間。
「あの人には、何かある」
「それが、気になるの」
ラブは目を細める。
「そっかあ」
少し考える。
それから。
「じゃあさ」
軽く言う。
「行かなくてもいいし」
「行ってもいいよ」
ベルが戸惑う。
「……え？」
ラブは笑う。
「どっちでもいい」
あっさり。
「行きたくないなら、行かなくていいし」
「気になるなら、行けばいい」
少しだけ間。
「今、決めなくてもいいし」
ベルの目が揺れる。
ラブは続ける。
「怖いままでもいいし」
「迷っててもいいし」
柔らかく。
「そのままでいいよ」
沈黙。
ベルの呼吸がゆっくりになる。
「……そのまま」
小さく繰り返す。
ラブは頷く。
「うん」
「無理に好きにならなくていいし」
「無理に嫌いにならなくてもいい」
一歩、近づく。
「誰のためでもなくていい」
「あなたがどうしたいかだけでいい」
ベルの目が揺れる。
でも、
今度は崩れない。
「……やりたい、様に」
ゆっくりと、
息を吸う。
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そして。
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何かを決める。
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振り返る。
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扉へ向かう。
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開ける。
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出ていく。
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迷いは、少ない。
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白うさぎが慌てる。
「ど、どこへ！？」
ラブはくるりと振り返る。
「追いかけるよー」
楽しそうに笑う。
「今、決めた顔してたもん」
走り出す。
白うさぎが叫ぶ。
「ま、待ってくださいってえ！」
慌てて追いかける。
