メガネの向こう＜１０＞完
「う…ん？」
寮住まいになって、数ヶ月。眠り慣れた筈のベッドがやけに狭苦しい。
大多数が男の仮住まいの部屋には、カーテンすら付いていない。その窓から、朝の光がさんさんと差し込んでいた。
時計を確認するために、まず、メガネを探す。手探りで枕元のメガネケースを探るが、むき出しのままの、フレームに手が触れて、康利は首を捻った。
置きっぱなしにした覚えは無い。
疑問に思いながらも、康利はメガネを掛ける。が、度のあまりの強さにくらくらした。
ぼんやりとした焦点でも、手にした感触で形は判る。いつもの細身の縁の付いた自分の物では無い。フレームレスの大き目の丸メガネ。
それが誰のものかを思い出した瞬間に、康利は飛び上がっていた。
ベッドが狭苦しい筈だ。自分の隣には、別の人間の体温が寄り添っている。
康利は軽いパニックに陥り、とにかく自分の目で確認したくて、ベッドレストに置いてある筈のメガネケースを手繰った。
裸の男が手探りで枕もとのメガネを探しているのは、どこから見ても漫才のようだが、本人はいたって大真面目だ。
やっとのことでメガネケースを探り当てて、掛ける。取り出すのももどかしかったくらいだ。
隣に眠っているのは、昨日確かに抱いた筈の杏で、康利はほっと胸を撫で下ろした。
熟睡している杏の口唇に、そっと唇を落とす。
その気配に目を覚ましたらしい杏は、きょとんとしていた。どうやら、どんな状態か寝起きの頭では判別がつかないらしい。
身体を起こすと、ごそごそと枕元を探り始める。どうやら、杏はベッドレストにはメガネを置かないらしい。枕の周辺をひたすら手で探っている。
その仕草は可愛かったが、いつまでも眺めている訳にはいかない。
康利がメガネを手渡すと、ぼーっとしたまま受け取って、掛ける。
やがて、焦点があってきたのだろう。むくりと立ち上がると、すたすたとユニットバスへと向かった。
ユニットバスの扉がばたんと閉まったか思うと、すぐに、もう一度扉が開く。
そこには杏が、真っ赤になって立ち尽くしていた。
「やっちゃん、俺。ホントにやっちゃんと？」
「うん。杏」
素っ裸で立ち尽くす杏の身体には、康利の残した痕がいくつも残っていた。朝から刺激的な眺めだ。杏の躯は、男であるにも係わらず、柔らかだった。思わず、繋がっていた間の杏の可愛い声も同時に思い出して、康利は納まりがつかなくなる。
と、その時呼び出しベルが鳴った。
今日は土日で出勤したために、全員が代休だ。
康利は、改めて時計に目を走らせる。
８時過ぎ。約束なしに尋ねてくるやからの心当たりは無い。
「杏。ベッドの中にいろ。風邪を引く」
いくら夏とは云え、クーラーの入った部屋に、裸のままいさせる訳にはいかない。
杏は走ってベッドにもぐりこんだ。
ジーンズを穿いて、ドアを開ける。
そこには鈴木と、その後ろに立っている大柄な男がいた。昨日、鈴木が部屋へ連れ込んだ相手だ。
「すまん。朝早くに。もしかして、邪魔したか？」
「いえ」
言葉少なにそう云ってはみたものの、康利の態度は明らかに不機嫌だった。
「すまんな。こいつが帰るって云うから、謝らせようと思って」
だが、鈴木は康利の態度から、察しを付けたようで、さっさと用事を済ませようと云う態度がありありと出ている。
「チッ、ちょっと若い子の尻に触っただけだろう」
不満そうに鈴木に文句を云う姿は、無精ひげ姿ではあるが、スーツの似合う大人の男で、かなりハイレベルの男だった。ただし、セクハラ親父でなければ。
「渥美部長？」
康利に呼びかけられて、にやりと笑った男は、まさしく渥美その人だ。
「痛たたた…ッ」
その渥美の耳を鈴木が思いっきり横から引っ張る。
「俺は謝れって云ったよなぁ？」
引っ張った耳元で、鈴木が思いっきり恫喝する。いつも飄々としている鈴木だが、今日の恫喝は結構迫力がある。
「判ったって。悪かった。２度としない」
耳を引かれながら、叫ぶように云った渥美に、ようやく、鈴木が手を放す。
「いいかな？」
「いえ、俺は２度とやらないでくれれば、それでOKです。それより」
顔を伺うように、鈴木が聞いてくるが、気になるのはまったく別のことだ。
「葛西なら、俺は端ッから手を出す気は無いぞ。好みとは違うしな」
「じゃ…」
「小早川なら、勝手に躍らせとけ。定年になるまで何を夢見ようが本人の自由だ」
確かに云われる通りだと、康利は納得した。
「ホテルでもセッティングされない限りは、勝手にさせておくさ。むしろやってくれれば、追い出す理由も出来るんだが。もちろん、そこには葛西じゃなくて、笠置の方がいいけどな」
耳元で囁かれて、鳥肌がたつ。途端に、鈴木の手が横から伸びた。
「いー加減にしろよ」
耳を引いてそう云うと、鈴木はむっとした顔で歩き出す。その後ろを渥美部長が泡を食って追いかけていった。
「何？ 誰だった？」
タオルケットを被っていた杏が、そっと顔を出す。
「渥美部長と鈴木さん。昨日の礼だって」
「ふぅん。ね、あの二人さ」
「多分、そうだろうな」
あの様子では大分尻に敷かれていると見た。自分たちもああなるのだろうか。康利はくすくすと笑いがこみ上げてくるのを感じる。
「な、杏」
「うん」
ゆっくりと杏をベッドに押し倒した。
とりあえず、今朝はまだ甘い時間を楽しむときだ。
いつもとは違う、幼い意地の張り合いの恋でした。
少しでも、胸がきゅんとしてくれたら嬉しいです。
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