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４６・フェアリーテール・２０

小悪魔マユ・４６

『フェアリーテール・２０』　　

「このままじゃ、終わらないよ……」

　言葉の意味は、しばらくして分かった。

　あたりに、ウヨウヨとサメが集まってカジキマグロを狙い始めたのだ。

　サンチャゴじいちゃんは、モリを持って立ち上がった。

　波に大きく揺れるボートの上で仁王立ちになり、獲物を狙うサメたちを寄せ付けまいと必死の形相。

　普通の人間なら、あの揺れるボートに立っていることすらできないだろう。それをサンチャゴじいちゃんはサーファー顔負けのバランス感覚で立っている。

　立っているだけではなく、カジキマグロに寄ってくるサメたちを追い払っている。最初の三頭までは、急所の鼻面を一撃にして仕留めたが、多勢に無勢、一騒ぎ終わったころには、カジキマグロは半分近く食いちぎられていた。

「こういうことなのね……」

　マユは、小悪魔らしからぬ気弱さで呟いた。

「まだまだ、これからよ」

　ミファは怒りと闘志のみなぎった声で、そういうと、船縁をギュッとつかんだ。

「これが夢でなきゃ、魔法で助けてあげられるんだけど……」

「これは、夢だけど、サンチャゴじいちゃんが言っていた最後の漁よ」

「……じゃ、これはドキュメントなの」

「だと思う。なにもかもサンチャゴじいちゃんの話のとおりだもん……ほら」

　また、サメの一群がやってきた。カジキマグロは半分以上食べられてしまった。

「あと二回、サメが襲ってくる」

　ミファの予想どおり、サメは二回やってきて、とうとうカジキマグロを骨だけにしてしまった。

　しかし、サンチャゴじいちゃんは、最後までサメと戦った。

　カジキマグロが骨だけになり、サメも寄ってこなくなると、サンチャゴじいちゃんは、くたびれ果てて船縁に頬を乗せるようにしてくずおれてしまった。

　しかし、目は光を失ってはいなかった。

「なんで、こんなサメだらけのところで漁をしたの……サンチャゴじいちゃんは」

「うちの島はね、むかし大きな戦争に巻き込まれたの……で、負けちゃったから、漁場をひどく制限されて、頭の回る大人たちは、よその島に行って雇われ漁師をやっている。うちの島の漁師は優秀だから、どこでも重宝がられてる。あとは、ちょこっとした観光やら、葉たばこ作ったり……だから、島は、年寄りと女子どもだけになってしまった」

「それで、裏寂れているのね……」

「それでも、サンチャゴじいちゃんは漁に出た。こうやってリアルなじいちゃんの姿見ちゃうと、ほんと負けちゃうよね……」

「でも、なぜ、このことでサンチャゴじいちゃんを眠らせつづけておくんだろう」

「そうだよね……これなら、勇気づけられはするけど、ただの年寄りの手柄話だもんね……」

　そのとき、ストローハットのボートの先が、なにかに当たった。

「ん、なんだろう……？」

　なにかの先には、まだ海が続いているが、ゲームのエリア限界にきたように前に進めなくなった。しかし、サンチャゴじいちゃんのボートは二人のボートを残して、その先に進んでいく。

　すると、目の前に大きなアラームが映し出された。

　この先Z指定！　CEROレーティング（コンピュータエンターテインメントレーティング機構）

「なに、これ……？」

　ミファが首をひねった。

「だれか知らないけど、この夢に介入してるみたいね」

「Z指定だったら、あたしたち入れないよ」

「フフ、こんなもの……」

　マユが、指を一振りすると、アラームは簡単に消えてしまった。

「え……どうやったの？」

　ミファは、マユに聞こうとしたが、マユの姿が見えない。

「マユ、どこに行ったの……海に落ちた？」

　ミファは船縁から海を見た。すると……。

　海面に映っていたのは、ミファでもマユでもない三十過ぎの女性であった。

　なかなかの美人である。ミファは驚いて、後ろを見て、もう一度海面を見た。その美人は紛れもなく、自分であるようだった。

「……これって、あたし？」

――でもあるし、わたしでもある。

　自分の頭の中で、マユの声がした。

「マユ！？」

――わたしと、ミファを足したの。すると、こういう三十過ぎのイケたおねえさんになる。三十過ぎだからZ指定は関係なしよ……ちょ、ちょっと、どこ触ってんのよ！？

「あたしって、こんなに胸大きくなるんだ！」

――ま、二人分足した姿だからね、どっちの要素で、こうなったか分からないけどね。ま、体はミファが動かして。考える方は、わたしがやるから。

「で、とりあえず、どうしたらいいの。もうサンチャゴじいちゃんのボート見えないわよ」

――足もとにコントローラーがあるでしょ。

「あ、これ……ワイヤレスじゃないの？」

――首からぶら下げんの。この夢に介入したやつは、ゲーム仕様にしたみたいだから。△ボタンを押してみて。

「あ……！」

　水平線に▼マークが現れた。

――その方角にサンチャゴじいちゃんがいる。R２ボタンがアクセル。L３のグリグリが舵だから、がんばってね。ボートが見えたらロックオンの※が出るから、R３で合わせて、押し込む。すると自動追尾になるから、よろしくね。

「よっしゃー！」

　気安く引き受けたミファであったが、ロックオンまで二時間もかかるとは思わなかった。R２ボタンを押している右手の人差し指がケイレンをおこしかていた……。