０８４：聖地巡礼、防寒装備
おお……おおおおお！！
『ダンジョンの長い洞窟を抜けると雪国であった。』
……って『勇者伝説』の超有名な一文―――ッ！！
ふおぉぉぉ！！
こ、これは、まさに『聖地巡礼』と言うヤツですか？ ……ヤツですよね？！
うわぁぁぁ、これはテンションぶち上がりますわ！！
吐く息がめっちゃ白い！
……いや、まぁ『聖皇国』も、この辺りは盆地だから、冬はかなり冷えるんですけど、この真夏の時期にこれを体験する衝撃よ……！
流石、ダンジョン！！ 流石ですよォ！！
ヒュオォォォォォ……
……寒ゥッ！？
ぶち上がったテンションを真上から足元へと叩き落とすように、冷たい風が小さな氷雪の粒を顔面に叩き付けてきた。
いや、ちょ、え？
『パメリア？ ……ちょっと、頭冷やそうか？』
と、ペガサス捕獲チャレンジ時に、笑顔のお父様に怒られた時の事が頭をよぎる。
あれ？ この寒さ……結構……その、ヤバくありませんかね！？
「よし、一旦、戻って準備するぞ」
と、オズヌさんが一瞬だけ入り込んだ６５階から、元の洞窟の登り階段へと回れ右をした。
「は、はいっ！！」「そうだね！」「ええ」「……そうしましょう」
誰もその意見に異を唱える人は居なかった。
「とりあえず、今の服装から冬装備に着替えるか……坊ちゃん、頼んどいた防寒着は？」
「こちらの【時空鞄】に人数分と予備数名分を……」
「よし、嬢ちゃん、頼んでおいたタオルは？」
「はい、大量に準備してあります！」
そう。オズヌさんに頼まれたこまごまとしたアイテムが、この吸水性と肌触りの良いタオル２枚を２本のヒモで繋ぎ合わせた『汗取りインナータオル』である。
何でも、氷雪地帯では「汗をかく」という事が、後々体を冷やしてしまい、最終的には命取りになるのだとか。
そこで、この『汗取りインナータオル』を下着の下に装備し、背中や胸元の汗を吸い取ってもらい、戦闘など、激しい動きで汗をかいた後に、この『汗取りインナータオル』だけを引き抜けば、素早く着替えをしたのと同じような効果を得られるらしい。
そして、また大休止の際に、改めて着替えと一緒に新しい『汗取りインナータオル』を装備するのだそうだ。
「私達は少し離れておきますので、パメリア殿とカーティア殿の準備が終わったらお呼びください」
そんな訳で、汗取りインナータオルを装着し、アークヴェル様がご準備いただいた、ふわふわで鮮やかなオレンジ色の防寒着に袖を通す。
……うわぁ……これ、めっちゃくちゃ軽くてあったかい！！
もしかして、超高級なスザク鳥の羽毛１００％だったりするのかしら！？
しかも、コートの表生地はダンジョン産シルクスパイダーの布を惜しげも無く使った『表面は防水仕様だけど、着ていても蒸れない』と言う超贅沢なヤーツじゃないですか……！
ふわぁぁぁ！！ どうしよう！ こんな着心地の良い服、初めて！！
しかも、ズボンまで同じ仕様とか……！
もう、こんな、ふかふかに包まれていたら、野外でもお手洗いでも爆睡できますわ……！
いや、わたし個人が所持している防寒着は、羊さんの毛１００％だから、あったかいんだけど、重いのと、雪がくっつくのと、防水性が心もとないのよね……
小雨くらいなら問題ないんだけど「ダンジョン」ともなると、下手したら滝のように流れる水を被って進む可能性もある訳で……
まぁ、普段の冬はいつもの羊さんコートで十分だけど、折角のダンジョンなのだから、このふこふこを心行くまで堪能させていただこう……！
ありがとうございます、アークヴェル様……ッ！
「これは凄いですけど……もう少し大人しい色は無かったんでしょうか……？」
カーティアさんが、まるで蛍光しているようなまばゆい赤のコートに、多少困惑の表情を浮かべている。
「でも、真っ白な雪原だと、このくらい目立つ色の方が良いって言いますよ？」
「……それも一理は有るんですけど、どうしても……その、職業柄、目立たない方が良い部署だったもので……それに、こんなに派手だと、魔物に『見つけてくれ』と言っているようで落ち着きません」
うん。確かに。
「ただ、ここから７０階層までは、モンスターよりも『環境そのもの』が敵だ、とオズヌさんから聞いています」
「そうなんですね。……確かに、あの寒さは、このくらいしないとどうにもなりませんね」
カーティアさんは、普段の整った顔つきと比べて少し憂鬱そうに目を細めた。
「もしかして、寒いのはお嫌いですか？」
「え？ ……いえ、というか、アメリア王国では雪上行軍の経験があまり無いもので……」
あ、そっか。アメリア王国は聖皇国よりも温暖なんだっけ。
カーティアさんは、そう言いながらも、ご自身の銃を構えたり、外したりを繰り返して、使用感を確かめている。
「……やはり厚手な分、武器の取り回し速度は落ちますね」
防寒着の他に手渡された手袋や帽子を付けたうえで、コートのフードを被ると、少し視界は遮られるし、動きに関しても多少は阻害されてしまうのだろう。
『ザザー……カーティアちゃ～ん、準備は大丈夫～？』
そんな話をしながら着替えていると、カーティアさんが耳元につけていた魔道具からノイズ混じりのカイナス様の声が聞こえた。
それに、カーティアさんが簡素に答えた。
「ええ、大丈夫です」
ちなみに、この通信用魔道具も、お師匠様曰く
「６０～７０階層までは何とか使えるじゃろうが、それ以降は無理じゃな」
と言われてしまっている。
まぁ、それでも、また５０階層に戻れば利用可能になるらしいのが救いである。
「パメリア殿、カーティア殿、サイズは問題ありませんか？」
アークヴェル様もカイナス様もオズヌさんも、全員もれなく、ふわもこの装備に身を固めている。
うん。どピンクと紫のコートを颯爽と着こなすカイナス様に、蛍光グリーン地に朱色のワンポイントが可愛いオズヌさん。ビビットブルーにイエローラインが素敵なアークヴェル様……と、実に目がチカチカする華麗な組み合わせである。
……というか、すごいな。
よくこの、色の暴力みたいなコートを身に纏っているのに、ちゃんとカッコいいとは……！
いや、スタイル抜群のカーティアさんも素敵なんだけどね？
わたしの場合……股下の長さが……ね。
「よし、じゃ、行くぜ？」
オズヌさんの号令の下、わたし達は改めて極寒の６５階層へと足を踏み入れた。
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