０７７：模擬戦③VSアークヴェル
「次はアークヴェル坊ちゃんでいいか？」
「……お願いします」
アークヴェル様の武器はダンジョンで見たあの白い槍だ。一応、腰にはセレス様やカイナス様と比べるとかなり短めな脇差を下げている。
確か、アークヴェル様はバリバリ前線タイプと言うよりは、セレス様と同じ中距離遊撃タイプだったはずだから、この手の１：１はどうやって戦うのか気になる所である。
「……じゃ、審判は僕がやるね？」
セレス様が審判役を買って出ると、「……それでは、始めっ！！」と大きく宣言した。
「好きにかかって来てくれて良いぜ？」
「……行きますッ！」
ビュ、ヒュッ、ザッ！
おおおお！？ は、速い？！
アークヴェル様は、強化呪文らしきものを唱えていないにも関わらず、セレス様やカイナス様が【速度強化】を使用した時と、それほど違いが無いような速度で槍による連撃を繰り出している。
中距離から槍を投げ飛ばしていたダンジョンでの戦い方と比べると、かなり積極的に前に出ていくタイプの戦い方だ。
「……ほう？」
その一連の攻撃をバックステップやジャンプ等で躱すオズヌさんは、少し面白そうに空中を足場にして飛び上がった。
この動き！ エクゥさんと戦った時にオズヌさんが見せたトリッキーなヤツだ！
だが、アークヴェル様はそれに動揺することなく、斜め上から斬りかかるオズヌさんの一撃を同じように空中を蹴り飛ばすことで器用に躱した。
ええっ！？
あ、アクロバティック！？
正直、体術というか……身体の柔らかさ（？）は、ご兄弟の中でも頭一つ抜け出ている気がする。
「……なるほど……【速度強化】！」
オズヌさんが何やら納得した様子で強化魔術での連撃を繰り出す。
「……【部分強化】」
だが、アークヴェル様もその速度に合わせるように呪文を唱えると、お互いが加速し合い、素人のわたしの目からは、お二人がまるで剣と槍を使って、高速演舞でも行っているようにしか見えない。
剣戟の音、切り結んでは離れる事、１０回以上も繰り返されたと思うのだけれど、お二人とも息が上がるどころか、むしろ速度が増しているような気がする。
「リーダーの兄ちゃんって、すげー……」「あの人、実技より後方支援の人だと思ってた……」「やっぱ、５０階超えてるだけ、あるよな……」
シャインくん達男性陣が、オズヌさんとアークヴェル様の戦いを目の当たりにして口をポカンと空けているけれど、その気持ちはわたしも同じだ。
どちらかと言うと、普段の行動パターンのイメージでは、自らガンガン前に出て行って前線へ切り込むのはセレス様、トリッキーな切り口で斜め上からこじ開けるのがカイナス様、後方支援や指揮がアークヴェル様、と言う印象なんだけど……
模擬戦での印象は、ほぼ真逆だ。
ただ、どこか楽しそうで余裕すら見えるオズヌさんに比べると、アークヴェル様の表情は真面目で固い。
「……ここらで、趣向を変えようか？ アーク坊ちゃん？」
オズヌさんはそう言うと、一旦、大きく離れ、同時に指先が震えた。
ガッ……！ ザッ！
オズヌさんの指弾攻撃か、アークヴェル様の右肩口と脇腹の辺りに黄色のインクが飛ぶ。
おそらく、本来は、首筋とみぞおち辺りを狙ったものを、アークヴェル様がギリギリで避けたのだろう。
しかし、アークヴェル様はほとんど表情を変えずに、そのまま前へと突っ込んで行く。
あれ？ あの槍を飛ばせないの？
アークヴェル様は指弾を浴びながらも進みを止めない。
あの……左腕の肘から下は赤いインクが飛んでいるから……あれは、部位切断級のダメージって事よね？
模擬戦は通常の戦闘とは違うものの、痛みや衝撃は多少あるはずなのに、一切表情を変えないアークヴェル様。
アークヴェル様……大丈夫！？ というか、ちゃんと繋がってますよねぇ！？ 痛覚……！
思わずわたしは自分のスカートをぎゅっと握り締めてしまった。
「おいおい……お前さん、そういう男か？」
「……すいません」
何かを無理やり飲み込んだように謝るアークヴェル様。
あああああ……胃酸の出すぎではありませんように……！
そして、さらなる加速で距離を詰める。
そこまで間合いを詰めてしまっては、槍での戦いが不利では！？
いや、左腕が使えないから、苦肉の策なのか！？
その予想通り、手にしていた槍を投げ飛ばすと、赤インクのせいで動かない左手に変わり、空いた右手で脇差を握り締める。
「だが、甘い！」
ガキィンッ……！
オズヌさんの一撃をギリギリで受け止めるアークヴェル様。
だが、その衝撃で態勢を崩しており、次の一撃を受けきることは難しい。
そう思った瞬間だった。
「戻れ！【白銀槍】……ッ！」
「は？」
オズヌさんの右手に赤いインクが飛び散った。
だが、それはアークヴェル様も同じで……
そう。槍を投げ飛ばしての攻撃ではなく、手元から離した槍が再度、自分の手の中に戻るように魔力操作をしたのだろう。
ただ、それが切り結んだ瞬間だったため、オズヌさんの腕ごと、自分の右手を貫く形で槍が戻って来た、という訳だ。
「あほかっ！」
ごんっ！！
「うっ……！」
オズヌさんの頭突きを喰らってアークヴェル様が倒れ伏した。
頭突き攻撃が致命傷だったのか、アークヴェル様の額に赤いインクがべったり付いている。
「そ、そこまで！ ……えっと、勝者は……オズヌ先生、だよね？」
「……ああ」
セレス様の言葉に、アークヴェル様が頷く。
「ったく、無茶しやがるぜ……確かに、俺は黄色以上の一撃とは言ったが……自分の腕ごと部位破壊を狙って来るとは……とんでもねぇ胆力だな」
「……すいません……私には、他の方法が思いつかなくて……」
アークヴェル様が申し訳なさそうに瞳を落とした。
模擬戦だから問題ないものの、アークヴェル様の総合ダメージは、左腕切断、右手貫通、頭蓋骨折……と、一番満身創痍である。
ホント、これ、模擬戦で良かったわ……！
「まぁ……俺のルール設定にも穴があった事は認めるが……本番ではそんな無茶な戦い方はするんじゃねぇぞ？」
「……はい」
「しかし……アーク坊ちゃんの魔力制御と操作はやっぱりすげぇな。こっちの【速度強化】に対して【部分強化】であそこまで食らいついて来れるとは、な」
ちなみに、【速度強化】は、速度に関するすべてのパラメータを魔力で一括自動的に底上げするのに対し、【部分強化】は「瞬発力」だけ、とか「関節の動き」だけ、と言った、ごく一部の強化を一つづつ手動で行っているようなものなのだとか。
ただ、魔力操作を極めてくると、消費魔力量が半分以下の【部分強化】で【速度強化】並みの強化ができるのだとか。
この辺りは努力次第、とのことなので、そこは流石、アークヴェル様である。
「さてと……とりあえず、現状の戦力は分かったな」
オズヌさんが何かを考えるように幾度か頷く。
……くい、くい。
「……ねぇ、先生……」
その様子を見ていたマリク様が小さくオズヌさんの上着を引っ張った。
「……ボクもやってみて、良い？」
「ん？」
「……模擬戦」
「んんん？」
ニコニコと屈託のない笑みを浮かべるマリク様に、オズヌさんは、少し引き攣った笑みを浮かべたのだった。
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