０７６：模擬戦②VSカイナス
「よし、じゃ、次は誰がやる？」
「ん、じゃあ、次オレでも良いです？」
カイナス様が気負った様子も無く、ひょいっと手を挙げた。
「もちろん」
オズヌさんも、むしろ舌なめずりでもする様子で、楽しそうに、にんまりとほほ笑んだ。
「セレス～！ お兄ちゃんがカタキは取ってやるからな！」
「いや、別に要らないし」
セレス様に抱き付こうとしたカイナス様が、即座に拒絶されて地面にのの字を書いている。
……セレス様、もうちょっとだけお兄ちゃんに優しくしてあげても罰は当たらないと思うんだけど……
まぁ、あのくらいの年ごろって親や家族がうざったいと感じるものですけれども……
「それより、カイ兄さんの武器って魔導銃でしょ？ ……あのオズヌ先生に効くの？ 魔導銃って強化魔術が乗らないんでしょ？」
「ん～、ま……オレも一応、剣は使えるからね」
確かに、カイナス様は腰にセレス様と同じような剣を所持している。
ただ、カイナス様が近接武器を使う様子は見た事が無いから、果たしてどんな戦いになるのか注目である。
「それじゃ、お願いしますね。オズヌ殿」
「ああ、楽しみにしているぜ、カイナス殿」
１：１の正統派な模擬戦だ。
以前、ダンジョンをご一緒した感じだと、遠距離特化型のカイナス様と、指弾や魔術を含めて遠距離も可能だが、本来の戦闘スタイルは近接系のオズヌさん。
これは、戦闘中に相手との距離を詰められるか否かで、かなり有利・不利がくっきり分かれるイメージなんだけど……どうなんだろう？
「それでは……始めッ！！」
アークヴェル様の掛け声がかかる。
……だが、すぐに呪文が飛び交ったセレス様とは対照的に、カイナス様はオズヌさんに向かってゆっくりと背を向け、距離を取り始めた。
「それでは、まずはアメリア王国の最新型魔導銃を試させていただいても？」
「ああ、それは構わねぇぜ？ 大体、何階層までその代物が使い物になるか、試しておきたいだろうしな？」
……どっちも余裕しゃくしゃく、と言った感じで見ているこっちがヒヤヒヤしてしまう。
だが、その言葉どおり、カイナス様はフィールド上で十分な距離を取ると、最新式の魔導銃を構えた。
「一応、威力は３段階、上げられるようになってますんで……まずは、火力１……」
ダーンッ！ ばすんっ！
おおっとぉ！？
オズヌさんは避けられない、というよりも避ける気が無いご様子で、仁王立ちのままだ。
そして、カイナス様の弾は、間違いなく命中したらしく、オズヌさんの胸の防具にうっすらと緑の点が付いている。
「……固い防具ですね」
「……まあな……コイツは７０階層の亜竜の皮を加工して作ってあるからな」
「……次、火力２……」
カイナス様の銃に込める魔力量が変わったような気がした。
「ほう？」
その様子に、さっきの一撃では微動だにしていなかったオズヌさんが、少し面白そうに肩に手を当てる。
ダーンッ！ ばしゅんっ！
カイナス様の発砲音とほぼ同時にオズヌさんが付けていたマントを振る……というより、何かを叩き付けるように振り払った。
「はは……まさか、最新式の魔導銃の火力２を鎧ではなく布一枚で防がれるとは思いませんでしたよ……何なんです？ そのマント……」
カイナス様が少し引き攣った顔で口を開いた。
確かに、オズヌさんがマントで弾を振り払ったせいなのか、防具には同じく薄い緑の斑点が小さくついているだけだった。
「いや、逆だぜ？ そもそも、銃弾や弓矢は、布が一番防ぎやすいんだが？ 何のために戦場では陣に幕を張るのか……お前さんだって知ってるだろ？」
あ……確かに、どこかの本に、遠距離からの弓や銃弾を防ぐには、布のようなひらひらしていて衝撃を吸収して受け止めてくれる物の方が貫通しづらい、と記されていたのは記憶にある。
ただ、それはあくまでも、本当に威力自体が下がるような遠距離からの攻撃を防ぐ理屈であって、正面切って銃弾を叩き落せる、と言うのはかなり人外の所存だと思われますが？？
「……次、全力でいきます」
明らかに、カイナス様が魔導銃に込める魔力量が変わった。
「……【水龍起因陣】」
その様子に、流石のオズヌさんも呪文を口にした。
「！？」
ダーンッ！ ぼしゅんっ！
「ええ……？！」「うそぉ……」「マジかよ」
セレス様達が驚きの声を上げるが、それも無理はない。
だって、さっきオズヌさんが使った呪文【水龍起因陣】は、以前セレス様がペガサス捕獲の際に炎を起こした魔術と同じ、便利魔術の一種で……攻撃や防御というよりも、お洗濯の際に衣類の汚れを落としやすくする類のものである。
アメリア王国の最新型魔導銃から繰り出される最強の一撃を濡れたマントで叩き落したオズヌさんが、「ふむ」とマントを広げ直し、小さくほほ笑んだ。
どうやら、幾重にも折りたたまれたようになっている水濡れマントを、途中まで貫通しているらしく、ところどころに小さな穴が規則正しく穿たれている。
「……すげぇな、その銃。多分、７０階層の前半までは余裕で通用するぜ？ 急所狙いに絞るなら、後半でも行けるな」
「いや、それを濡れた布一枚で叩き落せるほうがヤバくないですか？」
カイナス様のごもっともな台詞に、オズヌさんはポリポリと顔の十字傷を掻きながら答えた。
「布による搦め手は、その布に多量の水を含ませると貫通力を激減させられるぜ？ ……で、布地に水を吸わせるなら、下手な障壁系の防御呪文より、便利呪文の方が吸水性は高いし、消費魔力も微々たるモンだからな」
な、なるほど！ 生活の知恵ッ！！
「……じゃ、そっちの獲物の検証は済んだな？」
ニヤリ、と楽しそうにほほ笑むオズヌさん。
「……次はこっちから行くぜ？ ……【速度強化】！」
「……ッチ！」
物凄い速度でカイナス様との差を詰めるオズヌさん。
流石のカイナス様も、魔導銃を投げ捨てると、懐から取り出したのは、よくカイナス様が魔道筆で何かを書き留めているメモ帳だった。
ええ？！ この人もこの人で、何で今メモ帳！？
と、そのメモ帳から数枚のメモ用紙をまき散らすカイナス様。
そこへ、切り込んで来たオズヌさんの一撃をすれすれで避けるカイナス様。
一斬、二斬と、切り込むオズヌさんの剣戟を華麗なバックステップで躱すカイナス様。
そこには、一種の剣舞のような緊張感が張り詰めている。
気のせいか、お二人が少し楽しそうに笑っているように見えるのだが……？
「……なるほど、悪くねぇ手だな」
カイナス様がようやく腰の剣を抜き放った時点で、オズヌさんがチラリと地面に落ちているメモ用紙を見てほほ笑んだ。
「【速度遅延】に【認識阻害】の魔法陣、か」
え！？ あ、そうか。なるほど、あのメモ用紙……！
簡易的な呪文スクロールになっているんだ！？
「いやぁ、気づかれちゃいました？」
「自分を強化するバフ系呪文と比べて、相手にかけるデバフ系呪文は詠唱時間が数倍かかる。そのデメリットをこう打ち消すとは、なかなか……知恵が回るようだな」
「ただ、あまり効き目はないようですね」
「いやいや、十分効いてるぜ？ ……最初の一撃で仕留めたはずだったんだからな」
オズヌさんの言葉に、苦笑した様子のカイナス様が今度は呪文を唱えた。
「【速度強化】！」
ご自身に強化呪文をかけて、攻撃に転ずるも、ぬるりとそれを躱すオズヌさん。
「【炎火起因陣】」
あっ！？
そして、オズヌさんが唱えたのは炎の着火呪文。
ぽ、ぽ、ぽ、と音を立てて、カイナス様がまき散らした呪文スクロールが灰と化す。
「……奥の手がこれだけってことはねぇよな？」
がきんっ！ きんっ！
「……くっ……」
おおお！？ デバフを打ち消したオズヌさんが、カイナス様を押している！
致命傷こそ無いものの、カイナス様の鎧にも肌にも緑色や黄色に近いインクが飛び散り始めた。
「……出さねぇなら、これで終わりだ！」
「……ッ！！」
ダーンッ！！
はい！？
一瞬、何が起こったのか。
オズヌさんの一撃がカイナス様の首を完全に捕らえた、と思った瞬間、カイナス様の姿が掻き消えた。
そして、銃声と同時に、見事にオズヌさんのこめかみ付近にべったりと黄色のインクが散っている。
カイナス様は！？
……いた！
いつの間にそこに移動したのか、ついさっき投げ捨てたはずの魔導銃を拾い上げ、そこから最初の撃ち合いと比べるとずっと短距離からオズヌさんに向かって一発。
おそらく最高威力で発砲したのだろう。
「こ、この距離で命中したのに黄色！？」
だが、次の瞬間、カイナス様の首からは赤いインクが飛び散っていた。
「そ……そこまで！ 勝者、オズヌ・エンノ！」
「うわぁ、負けたぁぁぁっ！ どうしよう、カーティアちゃんに怒られるなぁ……これ」
カイナス様がぺたりと座り込んで頭を抱えた。
「いや、だが悪くなかった……と、言うか……お前さん【瞬間移動】なんて使えたのか！？ すげぇな、ウチの宮廷魔導士連中だって、まともに使えるヤツは師団長のシド隊長だけだぞ？」
えええええ！？
わ、【瞬間移動】！？ は、初めて見た……！
魔術の中でも超高難度で、さらに消費魔力量もえげつない大技じゃないですか！？
しかも、魔術の力量だけでなく、何というか、思い切りの良さというか、大胆さと言うか……
その手の魔力以外の才能も必要な術だったはずだ。
「ははは……でも、飛べるのは元の位置から見えている範囲か、過去にオレが行った事がある場所の内、距離の制限だってあるし、一日に数回も使えば魔力が空っぽになっちゃって……ホント、奥の手だから……カーティアちゃんには、あんまり人前で使うな、って言われてたんですよねぇ……」
それを、ここで公表しちゃう方が拙いような気がするのは、わたしだけだろうか？
ふと、美人秘書から鬼軍曹へ変貌を遂げるカーティアさんの顔が脳裏を過った。
「【瞬間移動】の発動が、あと少し早ければ……勝負は分からんかったぞ？」
「……カイナス兄様すご～い！ ……あのね、今度、エクゥもカイナス兄様と遊びたいって！」
マリク様がニコニコ笑顔で物騒な事をおっしゃっているけど、何も知らないカイナス様は
「そう？ ありがとう、マリクちゃん。じゃあ、次はそのエクゥちゃんも一緒に遊ぼうね」
とこちらも笑顔で答えている。
……頑張ってくださいね、カイナス様。
わたしは、そっとカイナス様の背中に手を合わせたのだった。
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ちなみに【瞬間移動】は「発動できる」「使える」「使いこなせる」では結構技能レベルに差がある。
「発動できる」→平常時の連絡要員として、所定の場所に一瞬で移動できる（宮廷魔導士に数人は居る）
「使える」→緊急時や戦闘時の回避の際にも発動可能。一度行ったことのある場所の内、魔力量に応じた距離以内の場所へ移動可能。
「使いこなせる」→いつでも発動可能且つ移動距離も甚大。一度行ったことのある場所なら、ほぼ、どこへでも行ける。
カイナスさんは、ギリ「使える」レベル。
そして、マリクさんがブチ切れた際にエクゥさんと一緒に移動した方法は【瞬間移動】とは別物ｗ
