０７５：模擬戦①VSセレス
深夜迷宮８３階で石化してしまったオズヌさんの仲間、リンティーさん救出が可能か確認するために、オズヌさんが提案したのは、実力確認のための模擬戦だった。
「わ～……おら、こんなの、こんな近くで見るのはじめてだ～……」
エリスちゃんがわくわく、と言った様子で中庭を眺めている。
「……ボクも～」
病弱なマリク様がエリスちゃんに同意されているのは、まぁ、当然かもしれないけれど……実は、わたしも……だったりします。
いや、４年に一度、この国では『世界魔術大会』が開催されているのはもちろん知っているけれども『特別なチケット代を支払って、会場でその実演を見る』なんて贅沢をできるはずもなく。
噂話や瓦版でホントか嘘か分からないレベルの話を聞くのが精いっぱいだったのだ。
それを、オズヌさんのような超一流の元冒険者に、騎士道学園主席のセレス様を始め、それ以上の実力者が揃っている模擬戦なんて……！
普通は、お金を支払って見学させていただくレベルなのだ！！
これは、非常に楽しみである。
「ん～、どうせならカーティアちゃんが戻ってから開催するようにして貰えばよかったな～。ちょっと失敗」
カイナス様がそう言いながら苦笑している。
「カーティア様はどうされたんです？」
「ん？ ちょっと、お仕事で……ラティス伯爵に依頼があってさ」
ラティス伯爵……たしか、フィリアちゃんのご実家だっけ。
どちらかと言うと国境付近の地方を治めていらっしゃる方だから、往復の移動だけで数日はかかってしまう距離だ。
「全部は無理でも、一部なら記録できるから……ま、いっか」
そう言いながら、カイナス様は少し大きめな水晶玉のような魔道具をぽん、と設置している。
なんでも、アメリア王国の最新魔道具で、この水晶玉に色々な出来事を記録できるのだとか。
「一応、戦い方は『公式ルール・なんでもアリ』で行くぜ？」
公式ルールとは、使用アイテムを専用魔道具で全てコピーするやり方だ。
これだと、普段の武器と使用感はほぼ変わらないものの、コピー武器は、その刃や鏃等が相手の身体に当たっても傷やダメージがつかなくなる。
その代わりに、命中した場所には、威力に応じて３種類の色のインクが付くようになっているのだ。
青は擦り傷程度の当たり。
黄色は明確なダメージを受けた証。
赤は即死・瀕死もしくは、手足などの末端であれば部位破壊を表す。
ちなみに、命中した部位によっては赤が出やすい場所も有るらしく、特に首などの人体急所はそれが顕著なのだとか。
そして、なんでもアリは『魔術・魔法・道具等』の使用制限無しを意味している。
その代わり、それらは、決められた戦闘フィールドの中でしか利用できず、フィールド外に出てしまうと、その時点で敗北、となるのだ。
昨日いっぱいかけて、公爵家の裏庭に、この戦闘フィールドと、その外に魔法や魔術が出て行かないような結界を張る作業をわたし達総出で行いましたとも。
ただ、今回は、これだけ大規模な割に……マリク様がペタン、ペタンとこっちの指示する魔法陣を瞬時に量産していただいたおかげで、とんでもなくスムーズに出来上がってしまったのだ。
……このフィールドって、普通は準備に４年程度かかるヤツですからね……？
『世界魔術大会』が４年に一度の開催なのは、このフィールドづくりの手間のせいでもあるのだ。
しかも、これ……１回作ったら１０日前後しか持たないですし？
うーん……さすが公爵家。
わたしが世界の差を噛みしめていると、オズヌさんのルール説明を聞いて、カイナス様が首を傾げた。
「へー？ そんな丁寧な仕様の模擬戦用魔道具なんて有るんだ？ もしかして、ヘルメス宝飾店には悪い事しちゃった？」
「……問題ありません。私の方から、クロードに『納期はもっと遅くて良い』と、伝えてありますから……」
アークヴェル様が少し疲れた様子でカイナス様に苦言を呈しているようだけど、一体何をしちゃったんだろう……カイナス様。
「で、誰からやる？ ……もちろん、集団でも良いぜ？ 俺に黄色以上を一太刀でも入れられるようなら、考える」
「まずは、僕たちでもいい？」
「ああ、もちろん」
お？ セレス様パーティーは５人で同時に戦うらしい。
前衛に大剣使いのファレルくんと双剣使いのシャインくん。
セレス様は前衛・後衛、どちらにも回れそうな位置だから、遊撃と指示なのかな？
フィリアちゃんはアークヴェル様が使っていた槍と似たタイプの槍を装備し、ペガサスに騎乗しているから、彼女もセレス様と同じく、遊撃タイプなのだろう。
そして、弓使いのコナーくんは後衛……と。
セレス様達パーティーの戦い方を見るのは初めてだけど、１つの冒険者パーティーとしてはかなりバランスが良いのかもしれない。
「それでは……開始の合図は私の方からさせていただきますね」
今回の審判役はアークヴェル様のようだ。
さて、１：５……普通に考えたら、圧倒的にセレス様の方が有利なんだけど……
どうだろう？
「それでは……始めッ！！」
アークヴェル様の掛け声とほぼ同時にセレス様が呪文を唱える。
「【攻撃強化】！」
薄っすらと蒼い魔法陣の光が、前衛の二人を包み込んだ。
と、ほぼ同時にコナーくんがオズヌさんに向かって弓を引き絞り、フィリアちゃんが槍に魔力を込めた。
ほほぅ？ と、言わんばかりにオズヌさんがニヤリと笑うと、その指先が一瞬ぶれた気がした。
「うわっ？！」「きゃっ！？」「くっ！？」
え！？
悲鳴を上げたのは、コナーくんとフィリアちゃんの比較的後衛組だ。
セレス様はかろうじて飛んできた何かを防いだのか、手にしていた剣に黄色のインクが付いているが、これはノーカウント。
だが、コナーくんの額には真っ赤な点が穿たれており、その衝撃でのけ反った時に矢を離してしまったらしく、あらぬ方向へとその矢が飛んでいく。
フィリアちゃんの方は、愛馬のペガサスさんの翼の付け根に赤い斑点が二つ浮かんでいる。
これは、何らかの術でペガサスの飛翔能力が奪われたことを意味していた。
「うそっ！？」
急いでペガサスから降りようとした瞬間、彼女の首筋が真っ赤なインクで染まる。
「な！？」「えっ！？」「一体！？」
「良いか、坊主ども……深層ボスを相手にするなら、前衛に補助魔術が飛んだ瞬間、狙われるのは後衛だと思え！ 前衛はうかうかすんな！ 補助魔法は後から飛んで来るモンとして速攻、斬りかかってこい！ そうしないと、こうやって後衛から落とされるぞ！」
「くっ！！」「行くぜ、オラァっ！！」
「【速度強化】！」
オズヌさんの挑発（？）に、シャインくんとファレルくんが反応するように斬りかかった。
その二人に、さらにセレス様の強化補助魔術が乗る。
３人とも動きが早い！
ファレルくんが重い大剣を扱っているとは思えない速さでオズヌさんに接近すると、その体を叩き斬るように大上段からの一撃を振り下ろした。
がぎぃん！
だが、その一撃をいなすように受け止めると、大きく後ろに跳ねるように避けたオズヌさん。
と、ほぼ同時に、左右からシャインくんとセレス様が斬りかかって来ていた。
がきぃんっ！ きんっ！ ぎぃんっ！
「ふむ。」
ファレルくんの大剣を苦も無くはじき返したオズヌさんが、次いでシャインくん、そしてセレス様の一撃をそれぞれ凌ぐようにゆっくりと後ろに下がりながら受け止めると、今度は、自分の近くに集まった３人に対して、懐から煙玉のようなものを振り撒いた。
「うわっ！？」「目がっ！」「ひ、卑怯だぞ！？」
一瞬ひるんだセレス様達を楽しそうに見つめると
「なんでもアリ、だと言ったはずだぜ？」
と明らかに笑みを含んだ声で宣言するオズヌさん。
「くっ……【強風陣】！」
セレス様が自身を起点に強風で目つぶしとなる煙玉を吹き散らす。
「そこだ！」
最初に立ち直ったシャインくんが双剣を振り回しながらオズヌさんに斬りかかるが、狙いが甘かったのか。
するり、と脇をすり抜けられ、オズヌさんカウンターの蹴りが、その背中に炸裂する。
「ぐえっ！？」
うわっ、鎧に蹴りの痕が黄色いインクとしてしっかりと残っている。
これは……本当の戦いなら、結構なダメージになっているはず。
「っ……！【捕縛縄陣】！」
シャインくんが突撃した一瞬の隙をついて、セレス様が捕縛用魔道具をオズヌさんに向かって展開した。
なるほど……！
オズヌさんの足を奪いに行く作戦！？
「……【強風陣】」
「うわっ！？」「えっ！？」
だが、網のような捕縛縄が広がった瞬間、今度はオズヌさんの風魔術が、その魔道具を放ったはずのセレス様の方向へと吹き飛ばした。
まるで、セレス様に向かって「風魔術で罠を打ち消すならこう使え」と言わんばかりのカウンターっぷりである。
間一髪、自分の罠にかかることは無かったものの、大きく後ろに退いたセレス様とファレルくんに対し、さらなる追撃、とばかりに呪文を重ねるオズヌさん。
「……【速度強化】」
は、速い……！
オズヌさんの動きは、目で追うのがギリギリだ。
そして、オズヌさんが自分自身にかけた強化魔術により、セレス様達３人の首にほぼ同時に赤のインクが散ったのだった。
「そ、そこまで！ ……勝者、オズヌ・エンノ」
その時点で、アークヴェル様の終了の合図が響いた。
す……すごい。
１：５なのに、オズヌさんの圧勝……！？
「あー……ちょっといいか、セレス坊ちゃん達？」
悔しそうに地面にしゃがみ込んでいたり、唇を噛みしめる少年少女に向かって、オズヌさんが口を開いた。
「お前さん達のパーティー……バランスも良いし、将来は俺を超える可能性はあるが、今のままだと少し勿体ねぇな。まず、ペガサスナイトの嬢ちゃん」
「えっ！？ は、はい！」
「お前さんは、戦術は良いが、呪文発動までの速度が少し遅すぎる。本来なら、前衛組の攻撃より少し前にその槍で敵にダメージを与えるなり、体制を崩すなりしたいんだろ？ 今の発動速度だと、前衛組は補助魔術を受け取って、さらに一拍置かないと攻撃に移れない」
「あ……」
フィリアちゃんが図星を突かれたように、眉をハの字に押し下げた。
「だから、アークヴェル坊ちゃんに飛翔槍の魔術のコツを詳しく教えて貰え。そこが洗練されるだけでも、進めるようになる階層が変わるはずだ」
「……え？」
「以前、ダンジョンで見た感じだと、このメンバーでは『魔術制御』や『魔力操作』に関してはアークヴェル坊ちゃんが頭二つ分くらい抜きん出てるからな」
「えっ！？ あの？」
いいの？ と言う顔でオズヌさんとアークヴェル様、そしてセレス様の顔を見比べるフィリアちゃん。
「……私で良ければ……」
アークヴェル様の言葉に、少し微妙な顔をしたセレス様が、それでも
「アーク兄さんが良いなら、教えてあげてよ」
と、視線を合わせずに呟いた。
「……よ、よろしく……おねがいします」
フィリアちゃんが、その様子に、おずおずと頷く。
「次に、大剣使いの坊主。」
「は、はいっ！」
呼ばれたファレルくんが姿勢を正す。
「お前さんは、セレス坊ちゃんから【攻撃強化】をかけて貰っているようだが、自分で覚えて、自分自身にかけるようにした方が良い」
「……うっ……は、はい……」
「学園では教えるレベルじゃねぇのかもしれねぇけどな、【攻撃強化】は無意識に使うと、使用する人間によって『切れ味』の方を強化しちまうヤツと『威力』の方を強化しちまうヤツに分かれるんだよ。基本的に、強化の方向性は、本人の戦い方とリンクしている。だから、セレス坊ちゃんは前者だな」
「へっ！？」「そ、そうなの？」「あ、でもさ……リーダーの魔力が切れそうな時、ファレルが自力で強化してる時の一撃って……普段より重くね？」「「……あ」」
初耳、と言わんばかりに首を傾げたファレルくんとセレス様だが、思い当たる節があるのか少し真剣に考え込んでいる。
「……特にタンク型は防衛強化系の魔術で手いっぱいになりがちだが、お前さんの戦い方としては、『威力＝筋力の増加・重量の増加』の方がスタイルに合うから、使いこなせるようにしとけ」
「う、うっす！」
ファレルくんが大きく頷いた。
「……で、次に双剣の坊主」
「はっ、ははぁ～……！」
「お前は、剣は押すな！！ 引け！ 双剣の意味、分かってんのか！？ カッコいいからって２本振り回してんじゃねぇだろうな！？」
「ぐはぁっ！！」
何故か、吐血のポーズで返答をするシャインくん。
あ……これは、カッコイイから双剣を使うようになった口ですね、わかります。
「双剣使いの戦い方は『舞う』が基本だ！ 刃は引くことで滑らせて相手の『肉』を切るんだよ！ 『骨』を断つような力業は大剣の坊主に任せておけ！ お前がやろうとするな！」
そう言うと、オズヌさんは、その辺りに生えていたススキの葉のようなものを一枚手にすると、
シュンッ！！
サッと引くように葉を滑らせて、近くの木の枝を切り裂いた。
「おぉっ！？」
斜めに切られた枝は、つるりとした断面を見せている。
だが、その枝を切り裂いた様子は、力を入れているというよりも、まるで、一歩後ろに引きながら素早く腕を滑らせただけのように見えた。
「ほら……こんなモンでも、やり方次第で切れるだろ？ 的確に相手の首や関節を狙えば極端に少ない力でも大ダメージを狙える。双剣は片手武器だから、力より速さが重要だ。そして相手の攻撃は極力受けるな。避けろ。万が一、攻撃を受けた事で剣が歪んだら、双剣の持ち味が死ぬ。……だから、舞う、だ。分かったか？」
「は、はいっ！！」
「お前さん……セレス坊ちゃんの強化魔術の恩恵が一番貰えるポジションなんだから、それを活かせるように技を磨けよ？ ただ、【速度強化】は自力で自分に使っても良い。重ね掛けが効く術だから、回避にも有利だし、覚えて損は無ぇはずだ」
「！！ はいッ！」
シャインくんが、ぴしっと背筋を正して、そのアドバイスに頷いた。
「……で、セレス坊ちゃんは、周りを見る目が有る。『指揮官』としてのセンスが、ピカ一だ。そもそも『補助魔術を他人にかけることができる』というのは、そこそこレアな才能なんだぜ？」
「え？ で、でも、学校の先生は時々補助呪文を僕達にかけてくれたりしてたけど……？」
「……それができるから学園の教師職が務まるんだよ。補助呪文は基本的には、自分で自分にかけるものだからな。それに、坊ちゃんの場合、俺の指弾に反応した速度も良い」
「指弾って、一番最初に俺達がヤられた技っスか？ あれ、一体何だったんスか？」
コナーくんが首をかしげる様子に、オズヌさんはニヤリと笑って手のひらをゆっくりと開いた。
「……こ、小石？」
オズヌさんの手のひらの上に乗っていたのは魔法文字の書かれた小さな石だ。
これを指先で弾いて相手に飛ばす技が指弾と言うらしいのだが、熟練者になると、これ一発が、そこそこの魔導銃の一撃程度にはなるのだとか。
……一流冒険者って、全身凶器なのかな……？
「……で、セレス坊ちゃんがその指揮能力を最大限に生かすなら、仲間に合った強化魔法をそれぞれ飛ばせるようになった方が良いな。大剣使いの【攻撃強化】には主に『威力・筋力増加』をイメージする。双剣使いの【攻撃強化】は『切れ味』。では、弓使いや槍使いの【攻撃強化】には……何を意識する？」
「えっ？」
突然、問いかけられたセレス様が一瞬驚いた様子で目を丸くした。だが……
「……弓も槍も……貫く武器だから『刺突力』？」
その答えに、オズヌさんは、ニヤリと笑った。
「やっぱり、センスあるな。……この手の指揮官が一人でも居るパーティーが成長すると手が付けられん」
セレス様達は、正直、最初手も足も出なかった事に落ち込んでいた様子だったのだが、詳細なアドバイスを貰うに従って、萎れていた花が綺麗な水を貰ったかのように生き生きとし始めた。
「……で、最後に弓使いの坊主だが……」
「は、はい……でも、あの、俺……本当に、何もできなかったんスけど……」
コナーくんが半泣きの苦笑いで首をかしげる。
確かに、コナーくん……一番最初にオズヌさんの指弾を脳天に喰らって即死判定だったからな。
「う～ん、お前さん……弓の威力を伸ばす方向はいくつも有るから、そっちを伸ばすのも良いんだが……俺の【高位鑑定】によると、折角、嬢ちゃんと似たような【治療】の【加護】があるんだから、そっち方面も伸ばしてみた方が良いんじゃねぇか？ パーティーに治療できるヤツが一人でも居ると安定感が桁外れに上がるからな」
「へっ！？」
「「「ええええええええ！？」」」「うそっ！？」「何で！？」
セレス様のパーティーメンバーが、今回一番の衝撃の声を上げた。
いや、確かに……治癒・回復・治療系は、完全にそれだけに特化している技能者が多く、弓も使える上にその手の才能がある、となると……わたしの『治癒士』より激レアなのではなかろうか？
「いやいやいやいや、お、おお、お、俺、今まで【加護】なんて無かったっスよ！？」
「ん～……精霊ってのは気まぐれだからなァ……あの嬢ちゃんみたいに、何か変な事でも願ったり、考えたりしねぇと気に入られる事はねぇんだが……」
そう言いながら、オズヌさんが私の傷魔法陣を見つめる。
その様子を見た『輝星同盟』の面々が何故か「あー……」と言う顔で頷いた。
え～？ わたし、アメ様にそんなに変な事はお願いしていませんよね？
単に、傷跡を治すよりも、推しの賢者様みたいにカッコよくして欲しい、と思っただけで……
ただ、それを聞いたコナーくんの目が妙な方向に泳ぎ始めた。
「えっ？ 何、コナー……何か思い当たる節があるの！？」
「いや、あのっ……えっと、あ、あの精霊さんが具現化した時……そのっ、俺、【応急処置】を使おうと思ってたんだけど、精霊さんに弾き飛ばされて……さ」
あー……エリスちゃんが殺されかけた時ですね？
確かに、そんな事あったなぁ。
でも、それなら、フィリアちゃんも同じはずなのに、どうしてコナーくんだけ……？
「その時に、何か珍しい事を願ったり考えたりしたか？」
真剣なオズヌさんの言葉に、顔を真っ赤にしながら答えるコナーくん。
「……か、顔に……その、精霊さんの……む、胸が当たって……『おっぱい、やわらかくて、でけぇ……』って……コト、くらい……かなぁ？ あ、あはははは……」
「「「はぁぁぁッ！？」」」
一斉に声を上げる『輝星同盟』の皆様方。
「アンタ、あの状況でそんなこと考えてたの！？ バッカじゃない！？」
一緒に居たフィリアちゃんが頬を染めて目を吊り上げている。
「し、仕方ないだろっ！！ あ、当たっちゃったんだもん！！ あんな所で急に現れるからっ！！ あの精霊の姉ちゃん、で、デカかったのは事実だしッ！！」
「なるほど。多分、それで気に入られたんだな」
「「「はいぃぃぃぃっ！？」」」
「別におかしな話じゃねぇぞ？ 『性』は『生きる』の原初、スタート地点だからな？」
オズヌさんがいたって真面目な表情で答えた。
「ま、良かったんじゃねぇか？ 【治療】だから、嬢ちゃんの【治癒】よりは、弱い加護だけど、『体力回復』『魔力回復』『解毒』『損傷治療』『応急処置』『状態異常治療』辺りの魔術の威力は格段に上がるし、習得も容易になるはずだから、覚えといて損はねぇよ」
とのこと。
……アメ様って、もしかして、場にそぐわない事を考える人が好きなのかしら……？
まぁ、そうよね。……元祖、臓物乱舞の精霊様だもんね。
面白いと思ったら☆を５個か４個
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