０６７：ただいま、おかえり
４１階まで戻ってくると、一般の冒険者さん達とも頻繁にすれ違うようになり、瞬間移動魔法陣の有る４０階では、わたし達を見つけては、色々と噂話に花を咲かせているのが耳に届いてきた。
「あっ！ オズヌ様だ！！」「え？ もう戻って見えられたのか？」「もしかしてあの子、救助対象の？」「いや、こんなに早いモンかよ。一旦戻るだけだろ？ 流石に……」
そんな声を聴きながら、冒険者ギルドまで戻ると、ちょうどアークヴェル様の事を教えてくれた職員さんが窓口にいらっしゃった。
「おや？ 救援パーティーの皆様方……合流なされたんですね」
そして、セレス様の姿を目にすると、少し優しそうに微笑んで「おめでとうございます」と祝福の言葉をかけてくれた。
結局、冒険者ギルドではアークヴェル様とクロード様が残って依頼達成などの雑務を、オズヌさんが途中で手に入れた素材を売り払いに、そして、セレス様とわたし、カイナス様とカーティアさんの４人が診療所へと向かうことになった。
本来なら、カイナス様とカーティアさんのパーティーこそが『セレス様の発見』と言う意味では一番の功労者なのだが、カイナス様が依頼報酬よりも
「オレもセレスの仲間に会って、お兄ちゃんとして挨拶したい」
と駄々をこね……もとい、おっしゃったので、このメンバーとなった訳である。
ちなみに、わたしはオズヌさんからもアークヴェル様からも「是非とも治癒士の力で、『輝星同盟』の治療を頼む」と言付かっている。
診療所に到着すると、セレス様は足早に『輝星同盟』の皆が休んでいる部屋へと向かった。
ばたんッ！！
「みんな！！ ごめん！ 心配かけてっ！！」
「リーダー！！」「セレスっ！！」「リー……痛ててッ！」「うわあああぁぁぁん！！良かったよぉ！」「ごめん、俺が罠の解除をもっと早く終わらせれば！……あ痛ぁ！」
「もういいから！ みんな、無理に体を動かすなよ！？」
セレス様は、一斉にベッドから起き上がろうとして体制を崩したり、傷を抑えて呻き声を上げる少年たちを制すると、まだ一言も発していないフィリアちゃんの枕元へと足を進めた。
「……ただいま、フィリア」
「……うん」
「あの時は、僕が……奥の宝箱に目を奪われて、注意散漫だった」
「……ゔん……」
「ごめんね……いっぱい、心配、かけて……」
「…………ゔん……！」
わたしの位置からは見えないが、フィリアちゃんの白くて細い腕が、セレス様の腰に回ったように見えたから、きっと、セレス様の実体を抱きしめて、無事を実感しているのだろう。
フィリアちゃんからは、悲しみとは違う小さな嗚咽が漏れている。
ぽんぽん、とフィリアちゃんの綺麗な青い髪をセレス様が愛おしそうに触れた。
よかった、よかった。
……本当によかったわ……
「も～、大変だったんだぜ、リーダーが消えてから。補助魔術も無いし～……おかげでこっちも、このザマだよ」
ファレル君がギプスを持ち上げてニヤリと笑う。
「そうそう。それにフィリアのヤツ、ずーっと泣いててさ」
シャイン君はやれやれ、と言った調子で肩をすくめる。だが、その表情は晴れやかだ。
「マジ勘弁してよ、リーダー……心臓に悪すぎ～」
責めるような口調のコナーくんだが、笑顔が隠せていない。
「悪かったよ。……次は、しない。絶対に……！」
セレス様の決意に、パーティーメンバーの全員が嬉しそうに頷いた。
「せ、セレスが……あの泣き虫で、オレの後をちょこちょこ付いて来て、おねしょが全然治らなかった可愛いあの子が！ お兄ちゃん、感動で……涙がッ！」
「え？ お兄ちゃん？」「おねしょ……？」「泣き虫？」
カイナス様の突然のコメントに、セレス様のパーティーメンバーが目を丸くする。
「ちょ！？ カイ兄さん、それ、いつの話だよっ！？」
「あー……ごめんなさいね、セレス様。この方の頭……は、３歳で止まっているんです」
幼少期の黒歴史を暴露されたセレス様に、カーティアさんがフォローを入れた。
「ちょ、カーティアちゃん！？ それだとオレのお頭自体が３歳で止まっちゃってるけど！？」
「ああ、すいません。括弧の中を声に出すのを忘れました。正確にはカイン様の頭（の中の弟のイメージ）は、３歳で止まっている、ですね」
「カッコの入れ方が随分と作為的じゃない！？」
「あははは！ マジやべー！」「えっ！？ ホントにアレ、リーダーのお兄ちゃんなの！？」「え～、リーダーの兄ちゃんって、あのクソ真面目な先輩だよね！？」「あ、俺、知ってる！ 遠方に住んでるって言う赤い髪の方の兄貴だろ？」「俺達、お兄さんのお頭追い越してない？」「あはははは、すげー、俺、超大人じゃ～ん」
その様子に、パーティーメンバーの皆様は、安心したかのように、いつものあの悪ガキの顔を覗かせたのだった。
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