０６５：カイナスと言う男
言ってしまえば「情報組合の新人記者カインさん」とは世を忍ぶ仮の姿、実際はセレス様の同父母実兄、アークヴェル様のお兄様だけど法律上は弟、エーフェ家次男、カイナス様だったという訳である。
あの、ちょっと野暮ったい印象の黒ぶち眼鏡やコートは変装だったのだ。
カイナス様曰く、あの眼鏡がご本人の魔力量を隠蔽するための魔道具、とのこと。
今の軍服のような、お体にあった衣装だと、アークヴェル様やセレス様とご兄弟、というのが良く分かるスタイルの良さとイケメンっぷりである。
アークヴェル様が白馬に乗った涼やかな王子様なら、カイナス様は暴れ牛の上に仁王立ちしながら牛を制御できそうな豪快さが眩しいタイプの王子様である。
いや……まぁ、カイナス様だと分かってから考えると……確かに、街で会った時から、めちゃくちゃエーフェ家の事情に詳しかったわ……この人。
でも、きっとセレス様のパーティーメンバーの事や学校での評判なんかは自力で調べたのよね？
それに、色々な分析も、かなり的確だった記憶がある。
しかもこの魔力量だ。
セレス様を、たったお二人で救出できた、ということはダンジョン攻略能力、言い換えれば個人の戦闘力も一流の口。
……そう考えると、基本的なスペックは高い方なのよね。カイナス様って。
「バカモンがぁっ！！」「あひぃ～っ！？」
……うん。
この、カーティアさんがぞんざいにカインさん、いやカイナス様を扱う感じ……
まさに、あの時のお二人だわ。
「なぁ、お二人さん……ちょっといいか？」
「あっ……し、失礼。取り乱しまして……」
オズヌさんに声を掛けられて、カーティアさんが頬を少し赤らめながら、ササッとそのオレンジ色の髪を整え、鬼軍曹モードから美人秘書モードへとチェンジする。
「さっき、そっちの……あー……ローゼフィアの御曹司？」
「あ、カイン様でもカイナス様でも呼びやすい方で呼んでいただいて結構ですよ？」
「おう、じゃ……カイナス坊ちゃんがウチの坊主……じゃなくて、ママリア殿の子供も連れて行きたいって言ってたよな？」
「え……ええ」
「……つーことは、この後、一旦全員でエーフェ家の別邸に向かう、ってことでいいんだよな？」
「あ……」
その質問に、カーティアさんとカイナス様が顔を見合わせた。
「なぁ、アーク……親父は？」
「……連絡は入れるつもりだけど、普段は本宅だから……すぐには別邸に来られないと思うよ。……そこは、兄さんが居た頃とそんなに変わってない」
「うん、それじゃ、行くわ」
どうやら、全員で一度エーフェ家別邸に戻ることになりそうである。
「よし、だったら嬢ちゃん、あっちの付与術師の兄ちゃんも治癒魔法で起こしてやってくれ。セレス坊ちゃんだけなら抱えて行ってもいいが、５５階から行動不能の人間を二人抱えての帰路は正直、キツい」
「は、はい！ わかりました」
だが、わたしがクロード様の元に駆け寄ると、その足音で意識が戻ったのか、まだ眠そうに眼鏡を外して眼をこすりつつ、ゆっくり体を起こし始めた。
「あ、おはようございます、クロード様！」
「え……あー……んん！？」
クロード様が起き上がったのを目ざとく見つけたのか、アークヴェル様も駆け寄って来ると、クロード様の前でピースサインを作った。
「おい、大丈夫か、クロード？ ……これは何本だ？」
「え？ 指……２本だけど？ え？ パメリア……さん？ えっ？？ どうして？ ……まさか、幻覚？」
あ……これ、アークヴェル様と同じような症状だ。
「……クロード、すまん。……色々混乱すると思うんだが……その……全部、終わった」
「…………は？」
「セレスも見つかったから、これで一旦、戻ることになる」
クロード様はゆっくりと休息地を見回して、アークヴェル様以外に、カイナス様の隣で、すやすや寝息を立てているセレス様やわたし達の顔をゆっくりと見回した。
「えーと……何があったか……俺に教えて貰っていい？」
アークヴェル様がクロード様に今回の顛末を伝えていると、ひょいっとカイナス様が顔を覗かせた。
「……なぁ、こちら、アークの友達？」
「兄さん！？」「へっ！？」
クロード様とアークヴェル様が同時に豆鉄砲を喰らった顔になった。
「アーク……お前、良かったな～。友達出来て……！ いやぁ、あの人見知りで口下手のままだったら絶対友人できなかったぞ？ ママリア殿に感謝だな」
ぽんぽん、と「お兄ちゃんはうれしいぞ」と言う様子でアークヴェル様の肩をたたくカイナス様。
「……いや、コイツ、人見知りも口下手も治ってませんよ？ ちょっとだけ人付き合いできる風の皮を被る技術を身に付けただけで」
「おい！ クロード！」
「……そうだろ？ この緊急時に魔道具技師の俺にダンジョン特攻を頼まざるを得ない程度の友人網しか無いだろうが」
「……ぐ……そ、それは……」
クロード様のジト目にぐうの音も出ないご様子のアークヴェル様。
「へぇ？ 魔道具技師？ あ、オレ、アークの兄で弟のカイナスです」
「兄で弟？？」
「あ、そこあんまり気にしなくて良いんで。もしかして、この魔導銃も……？ 結構旧式を……へぇ？ 改良してるんですね？」
「え……ええ、これは……」
「ほう、銃弾を先込めから元込めに？ ……なるほど、弾は魔力生成ではなく補充式とすることで威力は維持し、魔力消費量を減らしているんですね？……うん、うん。ああ、これならほぼ魔力の無い一般市民でも扱えますね」
「まぁ、流石に、一般市民の魔力量だと１日３０発が限度になっちゃうと思いますけど……ただ、俺の本職は防御系装備の方ですね」
……と、カイナス様とクロード様が魔道具談義に花を咲かせている。
なるほど。
……わたしは、もう一つ……カイナス様の特技を見つけてしまった。
「よし、分かった！ アーク、こいつ、オレにくれ！！」
「ダメだよ！？ 何言ってるの兄さん！？」
「いや、この才能……！ 絶対、アメリア王国の方が有利だって！！ えーと、クロードくんって言いましたっけ？ アメリア王国に留学しません！？ 必要経費から生活費までこっちが持ちますんで！」
「いや、あの、お気持ちはありがたいんですけど……俺、こっちに家族が居ますんで……」
「ご家族もろとも是非！ 工房付き住居でしたら１０人程度が住み込める形のものをご準備いたします！」
「えっ！？」
「兄さんッ！！」
わたしは、三人の会話を聞きながら、カイナス様って、会話で人の懐に飛び込むの、上手いわ……！ と、感心したのだった。
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