０６３：エーフェ家次男と石化治癒
「えっ！？ セレス？」
思わず叫んでしまったわたしの声で、ついさっき眠りに就いたばかりだったはずのアークヴェル様が飛び起きた。
それを見たカインさんが軽く右手を上げ、
「よ。……久しぶりだな、アーク」
と、事も無げに声をかける。
「「「……は？」」」
そのカインさんの砕けた物言いに、思わず、わたしとオズヌさん、そして目覚めたばかりのアークヴェル様の声が重なった。
「…………カイナス、兄さん？」
は、はいぃぃっ！？
えっ！？ えぇ？？
カイナス兄さんって、あの、アメリア王国に行ってしまって帰って来ていないけど、アークヴェル様と家督争い中っていう！？
生物学的にはエーフェ家の長男だけど、戸籍上は次男の！？
いや、でも、カインさんは情報組合の……？
驚くわたし達をよそに、明らかにいたずらがバレて怒られるちょっと前の悪ガキの顔を覗かせたカインさん……いや、カイナス様がぺろり、と小さく舌を出した。
「すいません、お嬢さん。……後でお話ししますんで……」
そして、次の瞬間真面目な顔に戻り
「まずは、セレスの治療をお願いできませんか？」
と、心配そうにセレス様を見つめた。
「わ、わかりましたっ！！」
そりゃそうよ！！
驚きは色々あれど、まずはセレス様の治癒ッ……！！
「セレス様！」
急いでセレス様の元へしゃがみ込み、全身を覆っていた布を取り払う。
「これは……」
どうやらただの怪我……ではなく、石化の呪いか術を受けてしまっているらしい。
右腕と下半身、そして額の一部がほとんど石のようになってしまっており……
さらには、それが徐々に広がっているようだ。
「……くぅ……！」
どうやら、内臓方面にも石化が広がりつつあるのか、時折苦しそうに、小さく呻いており、動く左側の肩が呼吸の度に上下している。
「くそ、こいつは……！」「一体……！？」
オズヌさんはその様子を見て顔を顰め、アークヴェル様も顔色を失っている。
『石化』は呪いの中でもかなり解除が難しい。
……というか、ほとんど解除成功例が魔術の文献には存在しないものである。
逆に言い換えると、何かしらの「魔法」による奇跡か、万能薬のような、ダンジョン深層で入手可能な「奇跡の霊薬」が、治療には必要なのだ。
資格取りたて「治癒士」であるわたし程度の魔法で何とかなるかどうかは、完全に賭けではあるが……
ここでやらなければ女が廃ると言うもの……ッ！！
わたしは、思わず両目を閉じ、ぎゅっと両手を組んだ。
「お願いです、アメ様……っ！ セレス様の石化を治してくださいッ！！」
お願いッ！！
何とかなって……！
わたしの祈りが天に通じたのか
『……ふふふ……』
アメ様の可笑しそうな笑い声が脳内に響いて来た。
『手易すきことよ……』
おおっ！！
容易い、ということは！？
ズヌボァッ！！
うごふっ！？
……と、魔力が豪快に引き抜かれた感覚と同時に、暖かな力がセレス様を包み込んだ。
う、うごごごご……あ、アメ様ェ……
結構、雑にわたしの魔力をぶっこ抜いて……
いや、治癒さえ適えば、何の文句もございませんヨォ！？
その間にも、何かがぐるぐるとかき混ぜられ、引き抜かれた瞬間のイメージが脳内に浮かぶ。
次の瞬間、シャラララ、と小さな鈴音と共に、セレス様の身体が緩やかに弛緩していくのが分かった。
灰色にひび割れていた皮膚には瑞々しい命の鼓動が戻り、苦し気だった息遣いが徐々にゆっくりとした物へと変わる。
「おお……！？」「マジかよ！？」「これは……」
光と鈴音が収まると、セレス様の顔色は普通のものと同じように戻っており、その呼吸の不自然さも消えている。
「……ぅ、う……ん？」
「セレス！？」「セレス、大丈夫かい？！」
そして、薄ぼんやりとセレス様が、その瞳を開く。
アークヴェル様とカイナス様の「「……よかった……」」と言う呟きが小さくハモったような気がした。
だが、
「……ゆ、め？ ……にーさん、が……」
と、小さな呟きを残して、セレス様は、また意識を失ってしまった。
「えっ、セレス！？ セレス、大丈夫かい！？ セレス！！」
慌てて頬を優しく叩くカイナス様の手をオズヌさんが止める。
「いや……大丈夫だ。こいつは……おそらく、石化から抵抗するために魔力を使いすぎたんだろう。しばらく休息して、しっかり飯を食えば問題ねぇな」
脈を測ったり、関節を色々動かして、慎重にセレス様の様子を見たオズヌさんがそう言いながら、一息ついた。
その太鼓判に、思わず、全員の力が一瞬抜けたような気がしたのだった。
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ちなみに、エーフェ家の４兄弟、セレス以外はみんな見た目が母親に似ていますｗ
いや、男の子は比較的、母に似るって言いますし？
