０６０：【sideアークヴェル】⑩
【sideアークヴェル】
ダンッ！！
「……かはッ」
毒亜龍の太い尾で、ダンジョンの壁に叩き付けられたクロードが、そのまま、ずるずると床に崩れ落ちる。
「クロードっ！！……くそっ」
「シャアアァァァッ……！！」
動きの無い単体反応が有ったので近づいてみたらこれである。
どうやら、この辺りは毒亜龍の縄張りらしく、外に魔物の気配は無い。
だが、この毒亜龍、亜龍と呼ばれるだけあって、その皮膚は丈夫で分厚く、私の【白銀槍】以外はまともな傷が入らない。
この手の物理防御特化のモンスターには……魔術が有効だ。
……しかし、この残り魔力量で倒しきれるか……？！
いや、迷っている暇はない。
私は、少しでも威力を上げる為に、正式詠唱を開始した。
「聞し召せ、天空の雷、原初のゆりかご、火書よ、忌むなや、ここの足り……我が魔力の７２を捧げる！ 【炎虐消滅弾】！！」
ボゥンッ！！
魔力による爆発が、地下の空気を震わせる。
――やったか？
「シギャアァァァッ！！」
だが、その火炎を浴びてなお、怒りに満ちた毒亜龍の声が響く。
くそっ、威力が足りなかった！？
――ダンッ！！
「ギャウッ……！」
だが、次の瞬間、響き渡った銃声に――ゆっくりとそのまま、腹を上に向けてドサリ、と倒れ伏す毒亜龍。
見れば、右目に弾が命中したのか、右の瞳が潰れ、脳天に内側から破裂したような傷があった。
「クロード！？」
「だ……大、丈夫、に決まってんだろ……あー、くっそ……【危急身守】……使っちまった」
ボロボロに四散した指輪の残骸を握り締め、勝利したというのに浮かない顔をしているクロード。
どうやら、あの毒亜龍の一撃は、かなりの威力だったようだ。
ホッと胸をなでおろすも、よくよく見れば、私の方も【回避上昇】の指輪に着いた宝石が蒼から真白になってしまっている。
……この色の変色は、こちらの上昇に回すための魔力が、厳しい事を物語っていた。
「……悪い、もう【危急身守】の予備が……あと一つで……」
この地下５５階に到達してからというもの……確実にダメージと疲労が蓄積している。
特に魔力の枯渇が深刻だ。
「……わかった。とりあえず、クロードはその最後の【危急身守】を装備しておいてくれ」
「…………」
「クロード？」
クロードのヤツは無言のまま、自分が手にしている【危急身守】をぼんやりと見つめている。
「おい、クロード！」
「……えっ？ あ、ああ……わかった。……明日までに……作ればいいんだよな？」
「は？」
「……だいじょう、ぶ……すぐ、終わら、せる……よ。ほら……雪も、ふって……きたし……」
改めてクロードを見ると、立ち上がってはいるものの、目つきはうつろだし、足元はふらふらとしており、とてもではないが先に進める様子ではない。
完全に魔力を使い尽くすと、意識を失ってしまうのだが、これはまさにその一歩手前……と言う状態だ。
「おい！ 休息地へ戻るぞ！！」
「……だいじょ……だよ、まだ……」
「ダメだ！！」
この状態では、最低でも数時間程度は睡眠を取らせないと……！
最後の【危急身守】をクロードの指に嵌めると、ほとんど引きずるような勢いでクロードの手を引き、休息地へ戻ろうとするも……どうやら、私自身もかなり限界が近い。
『おーい！』
『アークヴェル様～！』
どこからか、オズヌ殿やパメリア殿の声が聞こえる。
……私もついに幻聴がするようになってきたか。
……やはり、先程の【炎虐消滅弾】で魔力を一気に消費したのが大きかったのだろう。
「お～、居た、居た！ まさか、先にアークヴェル坊ちゃんの方に追いつけるとはな」
「アークヴェル様っ！！ クロード様も！ ご無事で何よりです！！」
「……幻覚まで来たか……」
頭を振って邪念を追い払う。
「いやいやいや、アークヴェル坊ちゃん！ 幻覚じゃねぇぜ！？」
ぴし、とオズヌ殿の幻覚が私の額を小突く。
……え。
…………触られた、感覚？
……………幻覚、では……ない？
幻覚ではないなら、まさか幻惑系の術を使って来る魔物ッ！？
「幻惑胞子茸か！？」
ダンジョンの深層には、仲間に化けて惑わす魔物が居る、と聞いた事はあるが……！
くっ……今の私に、クロードを守りながら勝てるのだろうか？
私は、クロードを庇うように背中側に追いやると、手にしていた【白銀槍】を構える。
「ち、違います！ アークヴェル様っ！！ わたし、普通のパメリアです！」
「ちょ、待て待て！ 落ち着け、アークヴェル坊ちゃん！！ その槍をこっちに向けるな！！」
だが、それを見た幻惑胞子茸達（？）が、慌てた様子で両手を挙げた。
「……あー……アーク……春、だ……ね」
……トサッ
「クロード！？」
「クロード様！？」
その時、ここが限界だったのか、クロードのヤツがその場に崩れ落ちた。
「あー……こりゃ、魔力の使い過ぎだな。よし、少し戻った所の休息地に向かうぞ、嬢ちゃん」
「は、はい！」
「アークヴェル坊ちゃん！ コイツ仲間だろ？ 担架も有るから、ほら！」
【時空鞄】から担架を取り出したオズヌ殿（？）の様子に、思わず困惑が広がる。
「魔物、が……担架を？」
「誰が魔物だ」
「……アークヴェル様、お疲れですよね？ ……あの、この傷魔法陣は、肩こりや腰痛にも効き目がありますから……」
そっと近づいて来たパメリア殿（？）が、私の手をゆっくりと取りあげると、その額の優しく輝いている魔法陣へと触れさせた。
「もしかしたら……多少は疲労もマシになるかもしれません」
柔らかく、優しい光……ふと、初めて傷魔法陣を見せてくれた時の額の暖かさを思い出す。
――え？ まさか、本当に……にん、げん？？
私は思わず頭を抱えた。
「え？ ……ちょっと待ってください？ ……え？？ パメリア殿？ 人間の？ オズヌ殿も？」
「はいっ！」
パメリア殿の、眩しいほどの笑顔に心臓が変な音を立てた気がする。
「おう、ようやく理解してくれたか？」
「……いや、え？？ なん？？」
どういうことだ！？
オズヌ殿は王宮との契約魔術でダンジョン攻略はできないはずだし……
パメリア殿はマリクの家庭教師……いや、侍女……というか、普通に子爵家のご息女、ということを考えても……
なんで……なんで、こんな所に居るんだ――ッ！？
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