０５７：【sideオズヌ】
【sideオズヌ】
俺も今まで色々と無茶をしてきた方だが、完全初心者の女子を深夜迷宮地下30階に突然放り込むのは、無茶の中でもかなり上位の無茶だという認識はある。
だが、まぁ、あの規格外の坊主から借り受けてる『聖霊剣六分の一』も有ることだし、俺自身はどうということはない。
問題は、このお嬢ちゃんが俺に着いて来れるか否か、だ。
正直、遭難者救助とは時間との闘いだ。
怪我などが一切無くとも、がれき等に生き埋めにされた場合……３日を過ぎると生存率がガクっと下がる。
セレス坊ちゃんの場合は、最高級の【危急身守】も装備していたという話だから、そいつの加護分の３日を差し引いたとして……残り時間は２日程度。
その２日間で、ギルド管理の魔法陣で行ける最奥である４０階から６１階まで２１階分を制覇しなければならない。
無論、Aランクパーティーであれば、できない事は無い攻略速度だが……逆に言えば冒険者の中でも最上位と呼ばれるAランク級でなければ不可能な速度なのだ。
ハッキリ言ってしまえば、この嬢ちゃんが、俺に着いて来れないようなら……セレス坊ちゃんの方は諦めるしかない。
俺一人なら、６１階まで強行突破し、あの坊主の地図でセレス坊ちゃんを見つける事は可能かもしれないが、王宮での契約魔術のせいで、単独行動ができない可能性の方が高い。
実際、冒険者ギルドの登録中に、彼女を撒いて単独行動をしようとしたのだが、途中から不自然に足がしびれた様になり動かなかったのだ。
「……行くぜ？」
「はい！」
ダンジョンでの瞬間移動魔法陣で３０階まで一気に飛ぶと、俺は遠慮しない速度でダンジョン内を進み始めた。
なお、この地下３０階は地下だというのに、何故か道は起伏が激しく……ちょっとした登山レベルの登り道も存在する。
ただ普通に歩き回るだけでも体力を消耗するうえ、ゾンビの上位種であるグールが登場し始めるわ、人間の女性を攫って孕ませることで数を増やすオーク共が群れでうろついている事でも有名な階層だ。
「あ！ オズヌさん、あれ、グールさんでしょうか？」
「……ああ。そうだな」
「はやり、グールさんは分かりやすいフレグランスをしていらっしゃいますから、避けるのが容易で助かりますね」
「……ん、ああ……まぁ、アイツらは特別に足が速ぇ訳じゃねえしな……」
グールの死臭をフレグランスと呼ぶ女は初めて見たが……まぁ、肝が据わっているのは良いことだ。
だが……この嬢ちゃん、俺の想定より、はるかに健脚だったようだ。
結構な荷物を背負っているはずなのに、俺の移動速度に普通に着いて来れている。
「なぁ、嬢ちゃん……以前、冒険者か何かやってたか？」
「え？ いえ？ 特に……あ、でも、荷物運び専門の冒険者さんに『歩荷』のやり方を教えていただいたことは有ります。おかげで、荷物運びのお仕事とか、毎月のお塩やお酒の買い出しも一人でこなせるようになって助かりました」
ケロリ、とした顔でニコニコと答えているが、塩樽や酒樽は普通、馬車や荷車で運ぶものであって、うら若き乙女が人力で持ち歩くものではない。
な、なるほど……！ 健脚なのは、それが原因か……！
それならば、むしろ遠慮はいらないだろう。
俺は、その移動速度をさらに上げた。
「まぁ！ ダンジョンの中にもキノコが生えるんですね……どんな味なんでしょう？」「それは食えねぇからな？」「それは残念です。あ！ 大きな虫さんですよ！ 動くものはタンパク質と言いますが、焼けば食べられるんでしょうか？」「……いや、どうかな……」「わ～、大きな毛虫！ 蛭も大きくてプリップリですね～！ さすがダンジョン！！ あ、オズヌさん、喉、乾きません？ お水が欲しくなったら言ってくださいね」「あ、ああ……」
えーと、移動速度……上げたんだが……？
そこについては、苦とも感じていないのか、普通についてくるだけでなく、好奇心に満ち溢れた眼差しでダンジョン中を観察しては、あれこれと話しかけてきてくれる。
しかも、その内容が……肝の太さ的には歴戦の勇士レベルだったんだが……？
いや、巨大蜚蠊や緋斑蛆を焼いたら食えるかどうかを真っ先に訪ねてくるヤツ……流石に初めて見たんですけど……？？
えっと……？ 貴族のお嬢ちゃんだよな？ 普段、どんな食生活してんだ？
「グルェェッ！！」
その時、はぐれオークらしき魔物が物陰からとびかかって来た。
「ふんっ！」
ザンッ！！
驚くほどよく切れる『聖霊剣六分の一』を振るうと、ほとんど抵抗もなく、オークの身体が両断される。
そいつは、断末魔すら発することも無いまま息絶えた。
辺りには、むわっとする生臭い鉄のにおいと、ぶちまけられた魔物の臓物が広がっている。
「……嬢ちゃん、大丈夫か？」
「はい！ わたしはオズヌさんの後ろに居ましたので……」
……ふむ。血の匂いにも、臓物などのグロテスクなものにも動じない……か。
正直、かなり冒険者適正の高いタイプである。
しかし、それにしても……妙だな？
普通、オークならば、俺ではなく一目散にお嬢ちゃんに向かって行っても良さそうなもんだが……？
そんな事を考えながらも、そのまま、順調に進み続けて３０階のボス部屋まで到着してしまった。
「ははっ……休息地利用無しでボス前かよ」
……あれ？ このお嬢ちゃん……本当に初心者だよな？
「よし、嬢ちゃん。……ギルドの情報によると、このボス部屋には、オークの群れが居るはずだ。……俺が群れを倒しきるまで、そいつらから隠れるか逃げ回り続けられるなら、一旦戻って、一気に４０階へ移動しよう」
「わかりました！ わたしは、モンスターさんに見つからないように隠れるか、逃げ続ければいいんですね？」
「ああ。……じゃ、行くぜ？」
俺達一行が、ボス部屋へと突入すると、それを目ざとく見つけた一部のオークたちが騒ぎ始めた。
「グルェェェッ！！」「ブモォォ！！」「ギャガガギャッ！」
「……【速度強化】！」
俺は、自分自身に強化呪文を掛けると、目の前の群れへと突っ込む。
「ブギャ！？」「グルェッ！？」
一瞬の最大加速により、俺を見失ったであろうオークの懐に入り込むと、一閃。
斬られた魔物が倒れ伏す前に、その隣に立つオークの腹に一撃。翻って、近くの弓を構えていたオークの頭を叩き斬る。
一拍置いて、オーク達の血しぶきが岩肌を赤く染め上げた。
一瞬にして出来上がった三体の死体を踏み越えるように、第二波である槍を構えた一団に対して、目つぶしの魔術と指弾をバラ撒くと、速度を緩めず、ひるんだオークたちの腕を切り落とす。
「ゲギャァ！！」「ギャァァ！！」
一呼吸の間に１０体弱を戦闘不能にしたところで、ちらり、と嬢ちゃんの姿を探すと、少し……いや、大いに不可解な光景が目に飛び込んできた。
「なっ……！？ 危ねぇッ！！」
なんと、あの嬢ちゃんが、オークマージと思しき魔術を唱えようとしているオークを、手にしていた杖でぽこっと殴っては、カサカサ～と避難しているではないか。
叩かれた方のマージオークは、思わず呪文詠唱を止め、キョロキョロと不思議そうにあたりを見回している。
「……は？」
まるで、あの嬢ちゃんの姿が一切目に入っていないような……？
しかも、それは他のオークたちも同じようで、普通であれば人間の女が近くに居ようものなら、一斉に群がるはずのオークたちの意識は完全に俺一人に向いている。
ふと、俺の脳裏にあの坊主の影に隠れがちだった姫さんの顔が浮かんだ。
「攻撃とか、魔術とかは、さっぱりだけども『かくれんぼ』だけは得意なんだべ……」
なる、ほど……！
これを「かくれんぼ」と言うには語弊がある。
だが……
にやり、と頬が勝手に緩むのが分かった。
「ぃよーし！！ ……分かったぜ、嬢ちゃん！！ こんな所はサッサと終わらせて、４０階行くぞォっ！！」
俺は、再度、きつく握りしめた剣を構えて、もう一度【速度強化】の魔術を唱えた。
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