０５６：最低限の装備と冒険者登録
「まずは――冒険者ギルドの隣にある武器・防具屋でお嬢ちゃんの最低限の装備を揃えるぞ？」
「え？」
……駄目かな？ この格好？
イマイチ、ピンと来ていないわたしに、オズヌさんがあきれた様子で口を開いた。
「……嬢ちゃん……医者が道化師の恰好で治療にやってきたらどう思う？」
「た、確かに……それは戸惑いますね」
「そういう事だ。とりあえず、動きやすい恰好として、その服は悪くはねぇが、最低でも『防具』……こういう魔道具型で良いから、防具装備が無いと受付が納得しねぇんだよ。」
オズヌさんは自分の右腕に嵌めている魔道具の腕輪を指さした。
「本当はしっかりした、胸当てや皮鎧の方が防御力は高いんだが……あれは装備する人間の身体に合わせて作るだろ？ お嬢ちゃんみたいな女性用のサイズはあまり数が無ぇんだ」
……確かに。
冒険者さんって７～８割は男性だもんな……。
最近は女性も増えて来ては居るらしいけれど、それでも半々にはまだ全然満たない比率だそうだ。
結局、わたし達が深夜迷宮の有る迷宮都市に到着したのは、出発から丸二日が経過した日の午後だった。
これでも、御者さんとお馬さんは、この雨の中、可能な限り休憩を短く取って、全速力で移動してくださったのだ。
わたしがお礼として妥当な価格である金貨１０枚を渡すと、御者さんは、１か月以内に戻って来るなら、この町で宿を取って待っていてくれるらしい。
わたしは荷物をまとめて背負うと、オズヌさんの指示どおり冒険者ギルドのすぐ隣のお店へと足を向けた。
そこに、ところせましと並んでいたのは武器や防具、そして冒険者さん達がダンジョンで扱う道具類・薬品類・保存食類、等……だ。
実に様々なアイテムが陳列されている。
流石、この国一番の深層迷宮を抱える都市だけあって、その品ぞろえは別格だ。
「うーん、やっぱり無ぇか……」
オズヌさんが防具コーナーらしきところで両手を組んで少し渋い顔をしている。
「防具専門店じゃねぇから、品ぞろえはイマイチだな」
これでイマイチなんだ……
だが、わざわざ体に合ったサイズを作ってくれるような専門店だと、仕上がりまで数週間～数か月かかることもザラだそうなので、急ぎの場合はこういったギルド併設のショップで賄うのが普通らしい。
実際、今は一刻でも早くアークヴェル様達に追いつきたいし、少しでも早くセレス様を見つけたい。
……正直、わたしの装備なんて、入りさえすれば何でも良いのである。
「嬢ちゃん、これ、入るか？」
オズヌさんがわたしに手渡してくれたのは女性用……というよりも、少年用？ のような感じの胸当てだ。
「多分、大丈夫だと思います。こうやって……フンっ！……むね肉を多少押しつぶせば……はい！ 入りましたよ！」
「いや、それ、全然、大丈夫じゃねぇから……つーか、年ごろの女子が、おっさんの目の前で胸当て装備を試すなよ……いくら急ぎとは言え、あっちに、試着室ってもんが有るからな？」
おっと……焦り過ぎて、はしたないことをしてしまった。いけない、いけない。
わたし、一応、マナー関係をマリク様に教育する立場なのに……！
これでは『人前で内臓を乱舞させてはダメ』という注意にも説得力が欠けてしまう。
「失礼いたしました！」
軽く頭を抱えるオズヌさんにお詫びしつつ、試着室に向かうと、キツキツな胸当てを外す。
その間に、オズヌさんは別の防具に目星をつけていたらしく、わたしが戻った時には緑の宝石が付いた腕輪を一つ手にしていた。
「まぁ、魔道具系の防具は値段の割に守備力が低いのが欠点なんだが……サイズは、ほぼフリーだからな。これならどうだ？」
「ああ、これなら……少し大きめですけど、服の上からなら、外れる程ではないですし」
「よし、じゃあ、それで行くか……武器は……嬢ちゃん、なんか使った事あるか？」
「えーと……調理用の包丁なら……」
「よし分かった。いらんな」
弓やスイング、魔術のスクロールと言った遠距離型の武器も売ってはいるが、まったく技能が無い状態では味方に当ててしまう可能性もあるので、完全初心者なら、そんな物騒なものは持っていない方がマシなのだ。
そんな訳で、サクッと防具だけを購入し、装備した状態でわたしは冒険者ギルドの受付に立った。
「はーい、次の方～」
「よろしくお願いします」
わたしは、受付の女性に申請書類を手渡す。
……一応、この申請書類を手書きで提出することが「読み書き」の試験を兼ねているそうだ。
「……治癒士！？」
わたしの申請書に目を通した３０代くらいの受付の女性が、少し胡散臭そうな表情を隠さずに、こちらをじろじろと見つめてきた。
「……山菜取りと勘違いしてませんよね？」
「大丈夫です、ご覧ください！ 防具です、防具！」
わたしは、オズヌさんに選んでもらった腕輪をつけた腕を高く掲げた。
……実は、わたしが入手できたのは、このヘルメット替わりに頭部の衝撃を半減する腕輪１つだけである。
いや～……冒険者の装備って……お高い！！
コレ１つの購入で、侍女の給与なんてものは、ほぼ吹っ飛びましたよ。……ははは……
……良いんだ、来月にはまたお給料が出るもんッ！
「はぁ……ま、いいですよ。虚偽申請は無意味ですし……それじゃ、この水晶球に手を置いてください」
何故か、少し投げやり気味に受付に鎮座している水晶を指さした。
えーと、これで良いのかな？
ぽん、と右手をその水晶玉の上に乗せると、受付のお姉さん側に魔法文字で「治癒士」と描かれた青白い光が見えた。
「えっ！？……本当に『治癒士』って出てる！？」
その声に、ギルド内の事務員さんらしき方々が、チラチラとこちらの水晶玉を見に顔を覗かせた。
「え～、嘘ぉ？ あ、ほんとだ！」「わ～……私、この仕事初めて１０年たつけど、初めて見た！」「何か、凄い顔してる人だけど……職業はレアよね……」「うん……でもあの顔……呪われてる訳じゃないわよね？」「呪われたにしても、これだけレア職の適性あるならマシじゃない？ この前に治癒士が出たのっていつだっけ？」
どうやら、この『治癒士』……相当レアな職であるらしい。
まぁ……確かに。本でも見かけないよな……
逆に本や伝説だと『勇者』とか『聖女』とかの伝説級にレアな職業の方が良く見かけるんだけれども。
「し、失礼しました。では、こちら……登録料、銅貨３枚になります。深夜迷宮にチャレンジされたい場合は、初心者講習も承っております！」
「あ、ありがとうございます」
「初心者講習は、銀貨2枚かかりますけれど、治癒士と言う珍しい職業の適性がおありなら、是非受けていただきたく！」
と、先程までの不信さはどこへやらのニッコニコ笑顔で、わたしに講習の受講を進める受付のお姉さん。
えーと……一応、今はそれより先を急ぎたいんだが……
「おう、嬢ちゃん、登録は終わったか？」
「あ、オズヌさん」
「えっ！？ オズヌ・エンノ様？！」
んん？ オズヌさんと受付のお姉さん、知り合い？
「よ、マルティナ、久しぶりだな。……悪ぃがこっちの嬢ちゃんは俺の依頼人でね。ま、護衛が俺なんで、冒険者のイロハくらいはこっちでレクチャー予定なんだわ」
オズヌさんがそう言いながら、受付のお姉さんにウインクをすると、むしろ恐縮した様子で
「失礼いたしました！ オズヌ様がご一緒なら問題ありませんわね」
と、すぐに開放してくれた。
「お知り合いなんですか？」
「ああ、冒険者だった頃は、このダンジョンにはしょっちゅう潜ってたんだ。まぁ俺の知り合いで現役冒険者を続けてる連中はだいぶ減ったけど、ギルド職員ならまだ結構残ってんじゃねぇかな？」
なるほど。
「……それより、ギルド緊急依頼掲示板を見てみろ」
「？」
オズヌさんに指さされた先の掲示板を見ると、そこにはセレス様捜索の緊急クエストが掲示されていた。
「これは……！」
依頼主は『輝星同盟』……セレス様のパーティーメンバーと、エーフェ公爵家の連名だ。
しかも、事故当時の状況や、セレス様が飛ばされてしまったという強制移動の罠魔法陣の形まで記載されている。
成功報酬もここに掲示されている緊急クエストの中では破格。
「ここにこれだけ細かく載せてるって時点で、セレス坊ちゃんの仲間は賢明なようだな」
中には、自分たちのパーティーの失敗を恥ずかしがって詳細情報を載せなかったり、さらには知り合いや身内だけで解決しようとしてどうにもならなくなってしまうケースもあるのだとか。
「……ちょっといいか？ この緊急依頼、何組くらい受けてるんだ？」
オズヌさんは、近くの職員らしきお兄さんにセレス様捜索の緊急クエストを指さして訪ねている。
「何組か受けていただいておりますよ……行方不明になられてから、まだ今日で４日ですから。一応、この手の依頼の場合『競合とかち合うなら受けたくない』と言われても困りますので、他のパーティの細かな情報はお伝えできませんけれど……」
あー……まぁ、そりゃ、ギルドとしてはそういう対応になるか。
ちなみに、こういう救助要請型の依頼は、行方不明になってから7日以上経過してしまうと、ほぼ生存は絶望的、として「緊急クエスト」からは外されるのだとか。
「ちなみに、この依頼……アーク……いや、宵闇色の髪で二十歳前後の、冒険者っつーより貴族っぽい感じのイケメンな兄ちゃんが受けてなかったか？」
「お受けいただけるならお答え可能ですが……こちら、お請けに？ お二人だけで？」
職員さんは詳細を聞きたいなら、依頼を正式に受けてくれ、と言う顔で依頼内容の紙をトントンと指で叩いた。
「はい！ そのつもりです」
オズヌさん自身が「エーフェ家」の依頼を受ける訳にはいかないので、代わりにわたしが大きく頷く。
「……この依頼を受けられる方って少人数のパーティーが多いんですかね？ おそらくその方なら、金茶色の髪で眼鏡をかけた青年……確か、魔導銃を装備の方との二人パーティーで受けられてましたよ」
「魔導銃？」
「ええ、なんでも職業は『魔道具技師』と、登録に有りますね」
それ、多分、アークヴェル様とクロード様だ！
現地で前衛を探す、と言っていたけれど都合が付かなかったのかもしれない。
「いつ頃、どこの階層へ向かったか分かるか？」
そう言いながら、オズヌさんは職員さんへ向かって一枚銀貨を放り投げる。
「確か……3日前の遅めの時間だったと思います」
あの緊急連絡が行方不明初日だとすると……アークヴェル様達の馬車の移動速度を考えても、まず間違いなさそうだ。
「……ただ、どの階層へ向かったか、までは私共には分かりかねますが、依頼の性質上30階か40階のどちらかへ一気に移動された可能性が高いかと思います」
「……だろうな。サンキュー、十分だ。……よし、嬢ちゃん、俺達は後発だから一気に40階に潜りたい、が」
オズヌさんはそう前置きをしたうえで
「……流石に完全なダンジョン初心者である嬢ちゃんを、護衛の俺が居るとは言え、いきなり４０階に放り込むのは危険すぎる」
と、ある意味当然の答えを出した。
「だから、一度、３０階に行くぞ？ その階で俺に嬢ちゃんが着いて来れるようなら、一旦戻って、一気に４０階に行く。……そのルートで良いか？」
「もちろんです！」
……そういう事になった。
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