０５２：【sideアークヴェル】⑧
【sideアークヴェル】
「お願いします！ セレス様をお助けください……！」
部屋に入るなり、両手をあわせて祈る様に跪く西宮のメイド長サーラ殿。
「西宮の者達がアークヴェル様に反抗的な態度を取っている事を放置してしまったのは、私の至らなさが原因です！ セレス様が、セレス様がそのような態度を取らせていた訳ではございません！！ ですので、なにとぞッ……なにとぞ、お慈悲を……ッ！」
かなり取り乱しているのだろう。
普段の西宮の使用人の態度で私が機嫌を損ねると勘違いしているのか、床に頭を擦り付けんばかりに、何度も頭を下げるている。
「落ち着いてください、サーラ殿！ もちろん、セレスの探索に全力を尽くします……！ 詳細について分かっている情報を全て教えてください！」
「うぅ……は、はい……！」
どうやら、運命の女神は一筋縄ではいかない性格をしているに違いない。
「すいません、パメリア殿……先程の件はまたいずれ」
「ええ、もちろんです！ それより、セレス様や皆さんの状況は？！」
セレスのパーティーメンバーからの救援要請によると、深夜迷宮の地下４６階でトラブルがあり【強制移動】の罠でセレス一人が、さらに深層部へ飛ばされてしまったらしい。
さらには、他のメンバーも半数が怪我で診療所へ担ぎ込まれた為、すぐには救援には迎えない模様。
……４６階よりさらに地下、か……
私も学生時代に授業の一環としてダンジョン攻略はしているし、卒業時の主席表彰条件の内の一つが『深夜迷宮５０階踏破』なので、そこまでの攻略経験はある。
だが、それより地下深くなると、どこまで行けるか正直……分からない。
それに、当時私とパーティーを組んでくれていた友人のうち、今すぐに連絡が取れるのはクロードくらいなもので、前衛職の友人のうちの一人は外交官として他国へ赴任中だし、もう一人は隣国コーニダ国との戦争の指揮を取っている。
こんな個人的な事で呼び寄せる訳にはいかないだろう。
……セレス、無事でいてくれ……
それに、深夜迷宮は３９階から４１階に質の良い魔石や鉱物資源……倒しやすい割に換金率の良いアイテムを落とすモンスターなどが数多く生息しており、ここの階層より地下になると、別の冒険者グループに出会う割合が、ぐっと落ちる。
さらに、４２階には単独では撃破が困難なタイプのモンスターが徘徊しており、仮に、セレスが移動させられただけで、特に怪我も無く、一人でダンジョンから戻ろうとしていたとしても、そこが壁となることは明確だ。
その事が分かっているだけに、時間を置くことは、セレスの身を危険にさらし続けることと同じ意味を持つ。
「【念話】系魔術の使える通信士から冒険者ギルドへの救援要請は？」
「すでに要請いたしましたが……Aランクの冒険者パーティーはすでに全てが指名依頼などで出払っており……セレス様達と同じBランクパーティーも大部分が別の依頼を受けていたり、受けていない方々はダンジョンに潜っていらっしゃったりで……すぐに動ける方がおらず……うぅっ」
くそっ……！
このタイミングでAランクパーティーに全て指名依頼！？
父上の「敵対する貴族家は必ず足を引っ張ろうとしてくる」という言葉が脳裏を過った。
まさか『ゲドーダ殿のリスト』を公開してしまったせいで……深夜迷宮の攻略を妨げるために、有力な冒険者たちを遠ざけようと？
勘繰らずにはいられないが、今はそんな事を考えている暇はない。
「あ、あの……」
私とサーラ殿の会話を聞いていたパメリア殿が小さく手を挙げた。
「オズヌ先生にお力を借りるのは、いかがでしょう？ オズヌ先生なら、過去に冒険者をされていたようですし……今でも、その腕は一流だと思います」
それは確かに名案のように思えた。
だが、残念ながら、オズヌ殿はあくまでも王宮側から『マリクの家庭教師』として派遣されている。
エーフェ家の補償対象でもある深夜迷宮の攻略要員とすることは許可しない、と契約書に書かれていたはずだ。
当然、契約書もただの紙ではなく『契約魔術』によるものなので、破る訳にもいかない。
「……という訳なんです。」
「そうなんですね……」
私の言葉に、パメリア殿が愛らしい唇を小さくかみしめた。
「……とりあえず、私の伝手で『深夜迷宮』に共に潜ってもらえる者を募集します」
「……共に？」
パメリア殿が心配そうに私を見つめた。
その不安気な様子に胸が痛むが……こうなってしまっては仕方が無い。
「セレス救出の指揮は――私が、直接取ります」
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